苏世紧了紧身上的破衣服，迎着风往南走。
第425章 ：真正的大闸蟹
天还没亮透。
太湖东面，连着阳澄水域的这片芦苇荡，全罩在浓重的白雾里。水汽贴着湖面滚，寒气能顺着裤腿往骨头缝里钻。
岸边垒着个红泥小炉。
炭火烧得正旺，陶壶里的水咕嘟响。
房青君坐在小马扎上，往炉膛里添了两根细柴。
苏牧留下的厚披风裹在她身上，挡住了湖风。滚滚趴在她脚边，抱着半截带霜的竹子啃得咔咔作响。
红木小舟破开水面。
苏牧站在船尾，手里握着长竹篙。
“先生，这雾太大，船容易迷方向。”李承乾坐在船头，双手拢在袖子里，鼻尖冻得通红。
李泰缩在旁边，牙齿打战：“就是啊，那赵爷说极品蟹都在深水区圈着。咱们往这泥潭子钻什么？”
小兕子裹着厚厚的白狐裘，整个人圆滚滚的，像个大雪球。她趴在船舷边，两只大眼睛瞪得溜圆，盯着黑沉沉的水面。
“锅锅，水里有妖怪吗？”
小女娃奶声奶气地问。
苏牧没接茬。
竹篙在水底的淤泥上轻轻一点，船身擦着密密麻麻的芦苇秆，滑进一条极窄的水道。
枯黄的芦苇叶扫过船篷，沙沙作响。
昨天那个在角落里拆蟹的老渔翁，临走前塞给他一张手绘的破羊皮纸，上面画着这片阳澄水域最隐秘的水道。
那是人家在水上漂了三十年攒下的家底。
苏牧要用手艺人的方式，去请这些极品食材出水。
“张员外那种土财主，只晓得花钱在清水区拉网圈地。”
苏牧手腕翻转，竹篙在水里划出一道漩涡，“清水里养出来的蟹，壳是干净了，但肉没劲，黄也不香。”
他拿竹篙指了指水面下漂浮的几根断草。
“看那儿。”
李承乾顺着方向看过去。几根水花生和苦草的茎叶飘在水面上，断口处参差不齐，还带着新鲜的汁液。
“螃蟹是杂食，最爱吃这水花生。那断口不是鱼咬的，是被大钳子生生夹断的。”
苏牧收回竹篙，任由小舟顺着水流往前滑，“好蟹，从来不住在干干净净的清水大宅院里。
它们喜欢藏在最浑浊的烂泥底下，吃水草，吃螺蛳，跟淤泥里的杂鱼抢食吃。这叫野性。”
李泰撇撇嘴，看着周围浑浊泛黄的水面，还有水草上附着的黑泥。
“这地方也太破了，能出什么好东西。”
苏牧把竹篙横在膝盖上，在船尾坐下。
“你觉得这地方破？”
苏牧看了一眼李泰，“你平时在魏王府，吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎。你眼里的大唐，是不是处处都是长安城那种繁华景象？”
李泰发愣，没明白怎么扯到这上面。
李承乾却听出了弦外之音。
他坐直身子，拢在袖子里的手抽了出来。
“最好的食材，往往藏在最艰苦的环境里。”
苏牧抓起一把船舱里的干草，揉碎了撒进水里，“治国也是一样。你们天天坐在太极宫的明堂里，看底下官员递上来的折子，上面写的全是国泰民安、风调雨顺。
可真到了这江南水乡，遇到水患，你们看看那些灾民吃的是什么，穿的是什么？”
干草落在水面上，打着转。
“明堂里看不见底层疾苦。不亲自下到这烂泥里走一趟，你们永远不清楚大唐的根基在哪里。”
苏牧语气平常，没有说教的严厉，却字字砸在两个皇子心坎上。
李承乾看着水面上那几根被夹断的水草。
是啊。
父皇在长安城里大宴群臣，夸耀贞观之治。可这润州城外，灾民为了半碗掺了沙子的糙米粥能打破头。
豪绅们封锁水面，把水产当成巴结权贵的筹码。
底下人把烂泥藏得严严实实，只把最干净的一面端到御案上。
如果不是跟着先生出来这一趟，他这个大唐太子，这辈子都会被蒙在鼓里。
“学生受教。”
李承乾站起身，在摇晃的船舱里，对着苏牧恭恭敬敬行了个拱手礼。
李泰挠挠头，虽然没大哥想得那么深，但也听进去了几分。
他把冻僵的手放在嘴边哈了两口气，探头往水里看。
“先生，道理我都懂。可这泥水黑乎乎的，怎么抓啊？咱们连个渔网都没带。”
苏牧从船舱底下摸出一个竹编的鱼篓，又拿出一根极细的麻绳，绳头绑着一块散发着腥臭味的猪肝。
那是昨天在客栈后厨放了一夜，特意沤出来的。
“极品大闸蟹，警惕性极高。用网捞，它们会拼命挣扎，蟹腿一断，鲜味就跑了一半。”
苏牧把麻绳在手里盘了两圈，“得钓。”
小舟滑到了芦苇荡的最深处。
这里的水流变得平缓。水底是一片绵延的青石板，石板缝隙里淤泥沉积，长满了茂密的水草。
苏牧没有急着下饵。
他在等。
日头终于挣脱了厚重的云层。第一缕阳光穿透白雾，落在湖面上。
水温开始回升。
原本寂静的水面下，突然冒出一串细密的气泡。
咕噜！
咕噜噜！
气泡从水底的淤泥里钻出来，在水面上破裂。
“锅锅！水里有吐泡泡的怪物！”小兕子兴奋地指着船边，小短腿直蹦。
苏牧竖起食指抵在唇边：“别出声。”
李承乾和李泰立刻屏住呼吸。
水面下，浑浊的泥沙被搅动。一团团黑影从水草深处慢吞吞地爬了出来。
阳光透过水层，照在那些黑影上。
李泰的眼睛瞪得溜圆，嘴巴张开，连灌进冷风都没察觉。
那是一群体型大得离谱的螃蟹。
每一只都有成人巴掌大小。青灰色的蟹壳在水下泛着幽冷的光，背面坑坑洼洼，全是野蛮生长的痕迹。
最惹眼的，是它们的肚子和爪子。
白底透着微红，那是常年在干净青石板上摩擦出来的玉色。而那八条粗壮的蟹腿上，长满了金黄色的长毛，在水流中微微飘动。
青背，白肚，金爪，黄毛。
太湖水系阳澄水域，真正野生的极品大闸蟹！
更夸张的是那对大螯。
螯足粗壮得像两把铁锤，上面布满黑色的绒毛。
一只大蟹正挥舞着巨螯，咔嚓一声，将一根拇指粗的芦苇根茎生生夹断。
“乖乖……”
李泰咽了口唾沫，“这钳子要是夹在手上，骨头都得碎吧？”
这群大闸蟹根本不怕人。
它们在船底穿梭，有的在啃食水草，有的在互相挥舞大螯抢地盘。水下密密麻麻，粗略看过去，少说也有上百只！
第426章 ：螃蟹怎么这么难抓？
苏牧坐在船尾，看着水下密密麻麻的极品大闸蟹。
“脱衣服。”
苏牧开口。
李承乾和李泰愣住。
“先生，这大冷天的，脱衣服干嘛？”李泰抱着胳膊，往后缩了缩。
苏牧指了指水面：“好食材就在底下，你不下去抓，指望它们自己爬进锅里？”
李承乾看了一眼水下那群挥舞着巨螯的庞然大物，咽了口唾沫。这水看着就冷，泥浆浑浊，水面上漂着腐烂的水草。
“不是有蟹笼吗？”李泰指着船舱里的竹编笼子。
“放笼子也得有人下水去布。”
苏牧踢了踢脚边的竹笼，“那绳子上绑了沤臭的猪肝，得把笼子埋进淤泥里，留个口子。水太浅，船靠不过去。下去吧，一人一个。”
李承乾没二话，解开腰带，把外面的长袍脱了，只留下一身粗布短褐。
李泰磨磨蹭蹭。
苏牧斜眼瞥他：“不想吃松鼠鳜鱼那种级别的极品了？”
一听这话，李泰眼睛亮了，三两下扒了外衣，露出圆滚滚的肚子。
两人一前一后翻出船舷。
脚刚沾水，李泰倒抽一口凉气！
腊月的太湖水，刺骨的寒意直往骨头缝里钻。
脚底踩不到实处，全是软烂的淤泥。往下陷，一直没到小腿肚。
李泰身子胖，底盘本来挺稳，但在淤泥里根本使不上劲。他刚迈出一步，左脚拔不出来，右脚一滑。
扑通！
整个人脸朝下砸进水里，泥水四溅。
船上的小兕子拍着手又蹦又跳：“二锅锅变成大泥鳅啦！滚滚快看，二锅锅在水里打滚！”
滚滚哼唧两声，咬断一口竹子，歪着脑袋看热闹。
泥水灌进嘴里，带着浓烈的腥臭味。李泰扑腾着想站起来，手在水底乱抓，一把摸到个滑溜溜的东西。
“蛇！水里有蛇！”李泰吓得破音，拼命往后缩。
一条巴掌长的黑鱼被他惊动，尾巴一甩，啪的一声抽在李泰脸上，留下个泥印子，钻进水草堆里不见了。
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