他把手里的空壳往地上一摔。
啪！
这一声脆响，把正吃得开心的李世民吓了一跳。
“玄成，你这是作甚？”李世民嘴边还挂着蒜蓉，一脸懵。
魏征板着脸，指着地上的生蚝壳，又指了指旁边的空木桶。
“陛下！此物虽美味，但臣不得不谏！”
魏征的声音提高了八度，正气凛然。
“长安距海千里之遥！这海鲜想要运到长安，还得保持鲜活，需得多少人力物力？需得跑死多少匹快马？”
“如今陛下为了口腹之欲，竟效仿前朝昏君，从千里之外运送这等海物！”
魏征越说越激动，唾沫星子横飞。
“此乃奢靡之风！此乃亡国之兆啊陛下！臣请陛下立刻停止此等荒唐行径，将这些……这些妖物统统销毁！”
李世民手里的生蚝瞬间就不香了。
他张了张嘴，想反驳，却又不知道该怎么说。
毕竟这东西确实是海里的，怎么运来的，他也确实不知道。
要是真像魏征说的，是苏牧动用了什么皇家特权，跑死了几百匹马运来的，那这罪过可就大了！
“魏爱卿，这又是哪一出？”
李世民抹了一把嘴边的蒜蓉，神色有些讪讪。
他显然理亏，毕竟这种吃法在大唐确实闻所未闻。
“哪一出？”
魏征往前踏了一步，象牙笏板虽然没带在身边，但那股子谏臣的气势却一分不减。
“前朝隋炀帝为了吃口糟鱼，动用民夫数万，开凿运河，导致民怨沸腾。”
“如今陛下在西苑围猎，吃的却是东海才有的生蚝、鱿鱼。”
“这些东西运到长安，中间要换多少匹快马？要跑死多少差役？”
“陛下口口声声体恤民力，如今却为了满足口腹之欲，行此祸国殃民之事！”
魏征越说越激动，唾沫星子都快溅到李世民的龙袍上了。
李世民老脸通红，憋了半天，转头看向苏牧。
这种麻烦事，显然只有这个不按常理出牌的小子能接招。
苏牧压根没往这边瞧。
隋炀帝为了口腹之欲开凿大运河？
这要是让他本人听见了，恨不得从地里跳出来砍了魏黑子！
虽然这厮平日里就爱谏言，刚正不阿，口直心快，但是乱说的毛病却也不小啊。
千古绝唱，利国利民的事情到了他的嘴里，竟然还成了为了一己私欲的暴政。
不过苏牧也能理解，毕竟秦始皇修建长城的时候，不也是民怨沸腾，甚至还传了个什么孟姜女哭长城的传说。
这种事情见怪不怪了。
他正半蹲在地上，手里拿着一根粗壮的木棍，在面前那个热气腾腾的大瓮里缓缓搅动。
大瓮里咕嘟咕嘟冒着白气，一股子浓郁却清新的香味正悄悄在空气里漫开。
这种香味很奇怪，既有排骨的醇厚，又有一种让人联想到海风的咸鲜。
“魏大人，吵累了吧？”
苏牧直起身子，拿起旁边的一只白瓷碗。
他一个长柄的竹篓，从大瓮里捞出一块块墨绿色的、巴掌大的片状物。
“这又是什么妖物！”
魏征瞪着那碗里的东西，眉头拧成了死结。
那是他从未见过的食材，厚实、暗绿，表面还带着点粘稠的汁液，看起来并不美观。
苏牧舀了一勺浓白的汤头，淋在那些墨绿色的叶片上。
他顺手往里面丢了两块炖得酥烂的排骨。
“先喝口汤润润嗓子，再接着喷。”
苏牧把瓷碗往前一递，神色淡然得让人牙痒。
魏征本想拒绝，可那汤的香味实在太蛮横了，顺着鼻腔就往肺里钻。
那是排骨的油脂被彻底熬进水里后的醇香。
而在那股香味之下，还有一种能瞬间抚平燥热的清爽感。
魏征刚才喷得口干舌燥，此时嗓子里确实像火烧一样。
他哼了一声，接过瓷碗。
“喝就喝，老夫倒要看看你这弄的又是什么靡靡之食！”
魏征先是抿了一口汤。
入口的一瞬间，原本枯井般的味蕾猛地炸开了。
那鲜味极其厚重，却又不腻，像是在最炎热的午后突然跳进了一汪深潭。
他忍不住又喝了一大口。
鲜！
那是比生蚝更纯粹、比鱿鱼更厚重的鲜美。
魏征感觉到一股暖流从喉咙直冲胃部，紧接着那股暖意散入四肢百骸，让他每一根汗毛都舒服得缩了缩。
他甚至感觉到，自己仿佛站在无垠的海边，脚下是洁白的浪花，咸湿的海风正轻抚过他沧桑的老脸。
原本激昂的情绪在这碗汤面前，竟奇迹般地平息了下来。
这汤里，有大海的味道！
海的味道，我知道！
魏征愣住了。
他低下头，用筷子夹起一片那墨绿色的叶片。
咬下去，口感厚实，带着一点点微脆和滑腻，咀嚼间满是植物特有的清香。
“这是什么？”
魏征的声音小了很多，原本的怒气被这碗汤化解了大半。
苏牧斜了他一眼，慢悠悠地吐出两个字。
“海带。”
李世民一听，也顾不上看魏征吃瘪了，赶紧凑过来。
“海带？这名字朕听过，岭南那边的人似乎管它叫昆布？”
“那玩意儿不是用来入药的吗？怎么能炖汤？”
李世民一边说，一边顺手从苏牧手里抢过剩下的大半碗汤。
他咕咚喝了一口，眼睛亮得吓人。
“这味道……比朕的肉汤强了百倍！”
“魏大人，你刚才说这东西劳民伤财？”
苏牧拍了拍手上的炭灰，走到了魏征面前。
他随手一指旁边那个装满海带的麻袋。
“这些东西，是干的。”
“只要晒干了，别说运回长安，就是放上三年五载也不会坏。”
“一队马车就能拉上千斤，够上万人吃一顿，你告诉我，这叫哪门子的劳民伤财？”
魏征呆住了，目光在那些干巴巴的海带上扫过。
他刚才确实是钻了牛角尖，以为海里的东西都得像生蚝那样活生生地运。
“可是……这东西既然是海里的，长安百姓哪里吃得到？”
魏征还是有些不甘心，小声嘀咕着。
第174章 ：这是什么茶？
苏牧笑了。
他从怀里摸出一张有些发黄的草图，摊在石桌上。
那上面并没有画山川河流，而是一道道粗细不一的线条，连接着大唐的沿海疆域。
“魏大人，陛下，你们眼里的大唐，只有这关中和江南的一亩三分地吗？”
苏牧指着图上的东海和南海。
“那里，有取之不尽的盐巴，有像山一样高的鱼虾，还有这种掉在海里没人要的海带。”
“这东西在海边比野草还多，只要捞上来晒干，运到内陆，就是最廉价、最能顶饱的口粮。”
“如果大唐能造出大船，开辟水路。”
“这些东西运回长安，成本比你们从关东运粮还要低！”
“到时候，大唐的百姓不仅能吃饱，还能吃上这些海里的鲜货。”
李世民的呼吸陡然急促起来。
他的思维已经跳出了这碗汤，被苏牧的话拽进了一个全新的世界。
在他以往的认知里，大海是禁区，是荒芜之地，是除了倭国和琉球之外的一片虚无。
可现在，苏牧却告诉他，那里藏着大唐取之不尽的粮仓。
“海运……”
李世民呢喃着这个词。
他仿佛看见，在大海的尽头，无数满载着海带、鱼干和大盐的巨舰正缓缓驶入大唐的港口。
那些在大旱之年饿得皮包骨头的百姓，正捧着一碗碗海带汤，脸上露出了满足的笑。
李世民的心脏狂跳不止，看着苏牧的背影，眼里的敬畏又深了几分。
这小子，每次都是用最简单的食物，讲出最治世的真理。
治大国若烹小鲜，原来是这个意思！
魏征此时也已经回过味儿来了。
他看着手里那只空空的汤碗，再看看苏牧那张写满不羁的脸。
这位大唐最硬的骨头，第一次感觉到自己的狭隘。
他以前只顾着盯紧皇帝有没有浪费，却从未想过，如何让大唐的产出变得更多。
“苏先生……”
魏征放下碗，神色肃然，对着苏牧躬身一礼。
“是老夫目光短浅了。”
“先生所言的海运，利在千秋，老夫自愧不如。”
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