山路蜿蜒，队伍在暮色中缓缓前行。
两旁的树木越来越密，枝叶遮住了天，只有偶尔从缝隙中漏下来的几缕微光，照亮脚下那条窄窄的路。
没一会儿，队伍便钻进了更深的山林。
树木越来越密，枝叶层层叠叠，将最后一丝天光也遮住了。
山路已经不能称之为路了，只是乱石和树根交错成的缝隙，每一步都要仔细看清落脚的地方。
面具人从轿中下来，走在最前面，脚步轻快，显然对这条路极为熟悉。
大约走了半个时辰，前方忽然开阔起来。
一座山矗立在眼前，山体陡峭如刀削，几乎与地面垂直。
面具人走到山壁前，停下脚步，抬起头，发出一串鸟叫。
那声音三短一长，尾音微微上扬，像山中的夜莺。
山壁上，一道石门缓缓打开。
门内是一条窄窄的甬道，两侧石壁上凿着灯龛，烛火在夜风中轻轻摇曳。
穿过甬道，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的天然环洞，四面环山，中间是一片平坦的谷地。
环洞的开口朝上，能看见头顶一小片星空。
四周的山壁高耸入云，陡峭如墙，只有方才那条甬道可以进出。
秦牧打量着这个天然的环洞，眼中寒芒一闪。
这地方易守难攻，简直是天生的城寨。
若没有内应，就算来一万精兵，也未必能攻得进来。
谷地中央，矗立着一片纯白色的建筑。
殿宇、楼阁、回廊，全都是白色的，在月光下泛着幽冷的光。
建筑的布局错落有致，正中是一座高台，高台上立着一尊巨大的雕像。
那雕像有五六丈高，通体雪白，雕的是一个女子。
她站在高台中央，一手托举着一轮圆月，一手垂在身侧，衣袂飘飘，仿佛随时会从石台上走下来。
她脸上戴着一只白玉面具，遮住了大半张脸，只露出一双微微垂下的眼睛。
那眼睛雕得极细，连睫毛都一根一根清晰可见，可那双眼睛里什么情绪都没有，空洞的，冰冷的，像两口深不见底的井。
秦牧的目光在那尊雕像上停了一瞬，随即移开。
环洞内，到处是戴着白色面具的人。
有的站在殿前，有的立在回廊下，有的跪在高台两侧。
他们的面具与那使者一模一样，白玉质地，雕着一轮弯月。
高台下，黑压压地跪着一大片少男少女。
他们穿着统一的灰白色长袍，双手合十，额头触地，口中念念有词。
那声音很轻，很密，像蜂群的嗡鸣，在环洞中回荡。
面具使者走上高台，面朝那尊巨大的雕像，缓缓跪了下去。
他身后的白衣人、彩衣女子、灰衣信徒，也一个接一个地跪了下去。
秦牧站在人群最后面，负手而立。
月光从环洞的开口处洒下来，落在他的肩头，将那道月白色的身影勾勒得格外清晰。
他的目光扫过那些跪伏的身影，扫过那些白色的建筑，扫过那尊托着明月的雕像，最后落在高台最深处那扇紧闭的白玉门上。
第359章 月神降临
面具人从高台上走下来，走到那群跪伏的少年少女面前，停下脚步。
他抬起双手，声音依旧带着那种奇特的回音：“尔等既已献上诚意，便可接受圣池洗礼。洗礼之后，再去大殿。月神大人将在那里降临，为尔等赐福，使尔等成为真正的圣教弟子。”
跪在地上的少年少女们齐齐抬起头，眼中满是兴奋的光芒。
有人激动得浑身发抖，有人眼眶泛红，有人紧紧攥着身旁同伴的手。
“多谢使者大人！多谢月神大人！”
面具人转过身，朝环洞深处走去。
众人连忙站起身，跟在后面。
秦牧带着三个女子走在队伍最后面，不疾不徐。
穿过几道白色的回廊，眼前出现一汪池水。
池子不大，方圆不过数丈，池水是乳白色的，泛着淡淡的荧光。
池面平静如镜，倒映着头顶那一小片星空。
池边环绕着白色的石栏，栏柱上雕着一轮又一轮弯月。
空气里弥漫着一股奇特的香气，甜丝丝的，像桂花，又像栀子花，闻久了让人昏昏欲睡。
秦牧站在池边，低头看着那乳白色的池水，眼中闪过一丝寒光。
他在池水中嗅到了药物气息——致幻的，能让人神智迷离、意志松懈、任人摆布。
他不动声色地抬起右手，手指在袖中轻轻一弹。
一道无形的真气从他指尖溢出，化作一层薄薄的透明护罩，将他整个人笼罩其中。
他又弹了三下，三道护罩分别落在赵清雪、姜昭月和云鸾身上。
那护罩极薄，极淡，像一层看不见的纱，贴在她们肌肤表面，没有任何感觉。
赵清雪侧过头看了他一眼。
秦牧微微摇头，示意她不要说话。
面具人站在池边，面朝那群少男少女。
“脱去外衣，入池洗礼。圣池之水会洗去你们身上的污浊，净化你们的心灵，让你们以最纯净的姿态面见月神。”
少男少女们面面相觑，犹豫了一瞬。
随即有人开始解衣带。一个，两个，三个，很快所有人都脱去了外衣，只穿着贴身的里衣，一个接一个地走进池水中。
乳白色的池水没过他们的膝盖，没过他们的腰，没过他们的胸口。
他们闭上眼睛，双手合十，嘴唇微微翕动，不知在念着什么。
池水中的荧光越来越亮，将他们笼罩在一片朦胧的白光中。
他们的表情从紧张渐渐变得松弛，从松弛变得茫然，从茫然变得痴迷。
有人嘴角微微上扬，像在做一个好梦。
有人眼角滑下泪水，像在经历一场刻骨铭心的感动。
有人浑身颤抖，像被什么东西击中了灵魂。
面具人站在池边，看着那些少男少女的表情变化，微微点了点头。
秦牧站在人群最后面，目光扫过那些在池水中沉浮的身影，面无表情。
那些少男少女的眼神正在一点一点地涣散，像一盏盏被风吹灭的灯。
约莫过了一炷香的工夫，面具人抬起双手。
“时辰已到，出池。”
少男少女们缓缓睁开眼，从池水中走出来。
他们的眼神迷离，像隔着一层厚厚的雾，看什么都朦朦胧胧的，分不清真假。
他们的动作变得迟缓，像被什么东西拖住了手脚，每一步都像踩在棉花上。
有人走路开始摇晃，扶住身旁的同伴才勉强站稳。
面具人满意地点了点头，转身朝环洞更深处走去。
少男少女们跟在后面，脚步虚浮，像一群被牵了线的木偶。
秦牧带着三个女子跟在最后面。
他的目光落在那群少男少女的背影上，落在他们虚浮的脚步上，落在那层越来越浓的迷离上，眼中那寒光又深了一分。
穿过最后一道回廊，眼前出现一座大殿。
殿门是白玉做的，高三丈，宽两丈，门楣上雕刻着一轮巨大的明月。
面具人推开殿门，殿内烛火通明。
地面铺着雪白的石板，光可鉴人。
殿顶悬着无数盏琉璃灯，烛火在灯罩中轻轻摇曳，将整座大殿照得亮如白昼。
大殿尽头，是一座高台。
高台上立着一尊白玉座椅，座椅上空无一人。
高台背后的墙壁上，挂着一幅巨大的画像。
画中是一个女子，穿着雪白的长袍，脸上戴着白玉面具，一手托着一轮圆月，一手垂在身侧，与殿外那尊雕像如出一辙。
面具人走上高台，站在白玉座椅旁，面朝众人。
“跪。”
少男少女们齐齐跪了下去，额头触着冰凉的石板。
他们的身体还在微微颤抖，不知是冷还是激动。
秦牧站在大殿门口，负手而立。
他的目光扫过高台，扫过那张空荡荡的白玉座椅，扫过墙上那幅巨大的画像，最后落在大殿两侧那些戴着白色面具、垂手而立的身影上。
那些身影一动不动，像一尊尊没有生命的雕像。
殿内很静，静得能听见烛火燃烧时细微的声响，静得能听见跪伏在地的少男少女们急促的呼吸声。
所有人都在等。
等那个坐在白玉座椅上的人出现。
面具人站在高台上，双手缓缓抬起，仰头望着殿顶那扇敞开的天窗。
他的嘴唇翕动，一串古怪的音节从他喉间溢出，低沉，缓慢，像从地底深处传来的回声。
“唵——嘛——咪——吽——梭——哈——”
“月华照世，万邪不侵——”
“太阴星君，降临此间——”
他每念一句，声音便高一分，殿内的烛火便剧烈地摇晃一下。
跪伏在地的少男少女们浑身颤抖，额头抵着石板，不敢抬头。
殿顶的天窗外，夜空忽然变了。
狂风大作，呼啸着灌入殿内，吹得琉璃灯剧烈摇晃，烛火明灭不定。
云层被风吹开，露出一轮圆月。
月光如瀑布般倾泻而下，穿过天窗，笔直地落在高台上那张白玉座椅上。
月光凝成一道银白色的光柱，将整座高台笼罩在一片清冷的、近乎神圣的光芒中。
一道身影从天窗缓缓降落。
她顺着那道月光而下，白衣飘飘，衣袂在风中翻飞如蝶。
长发如瀑，垂落腰际，发间没有簪钗，只有月光在其上流淌。
她脸上戴着一只白玉面具，与殿外那尊雕像如出一辙，只露出两只眼睛。