姜清雪挣扎着起身，脚踝传来钻心的疼痛，让她险些再次摔倒。
她咬牙忍住，一瘸一拐地朝外走去。
走到门口时，她回头看了一眼。
秦牧仍闭目靠在软榻上，宫灯的光洒在他脸上，勾勒出深邃的轮廓。
他神色平静，仿佛真的只是累了在休息。
可姜清雪知道，那双闭着的眼睛背后，是怎样锐利如刀的目光。
她转身，走出听涛轩。
夜风扑面而来，带着雨后草木的清新，却吹不散她心头的寒意。
脚踝的疼痛一阵阵传来，可她浑然不觉。
姜清雪抬头，望向夜空。
阴云依旧密布，不见星月。
就像她的前路，一片漆黑，看不到半点光亮。
“龙象哥哥……”她低声呢喃，声音破碎在夜风中。
“我该怎么办……”
泪水终于决堤。
她靠在廊柱上，无声地哭泣，单薄的身影在夜色中瑟瑟发抖，如同一片即将凋零的叶子。
而在听涛轩内，秦牧缓缓睁开眼。
他走到窗前，望着姜清雪踉跄离去的背影，眼中闪过一丝冷笑。
“陛下。”云鸾悄无声息地出现在他身后。
“如何？”秦牧没有回头。
“雪才人离开听涛轩后，在廊下哭了片刻，现已返回疏影斋。沿途未有异常。”云鸾低声禀报。
秦牧点点头，目光依旧望着窗外深沉的夜色：
“明日青岚山大典，徐龙象一定会来。”
“是。”
“保护好她。”秦牧顿了顿，“朕要她亲眼看着，她心心念念的那个人，在朕面前……会是什么样子。”
云鸾垂首：“属下明白。”
秦牧转身，走回软榻。
宫灯的光映在他脸上，那双深邃眼眸在光影交错中闪烁着冰冷而玩味的光芒。
七月初七，青岚山。
那出戏，终于要到高潮了。
他很期待。
第44章 青岚山盛会开始！
七月初七，青岚山
青岚山主峰天剑峰，今日披上了盛装。
从山门到峰顶，九千九百九十九级青石台阶两侧，每隔十步便插一杆青底云纹剑旗。
山风过处，万旗齐展，猎猎作响，如千军列阵。
天剑峰顶，开阔的演武场已被布置成典礼场地。
正北高台以千年紫檀搭建，高九尺九寸，取九九至极之数。
台顶铺着猩红地毯，正中摆一张龙纹紫檀椅，是为观礼主位。
两侧各设十八张座椅，呈扇形排开，那是给各大门派掌门、世家家主的位置。
此刻，虽距典礼正式开始尚有一个时辰，但演武场上已人声鼎沸。
放眼望去，尽是江湖人物。
有身穿道袍、背负长剑的道门修士，有袈裟披身、手持禅杖的佛门高僧，有锦衣华服、腰悬玉佩的世家子弟，也有粗布麻衣、眼神锐利的草莽豪杰。
粗略估算，竟有上千人之多！
这还只是有资格登上天剑峰的。
山下各客栈、茶肆中，更不知聚集了多少想一睹盛况的江湖客。
青岚剑宗新宗主即位大典，已成神州武林三十年来最大盛会。
演武场东南角，七八个身着锦缎长衫的中年人正围成一圈，低声交谈。
为首一人年约五十，面白无须，手持一柄白玉折扇，正是江南第一世家“苏家”的家主苏慕白。
“听说离阳也来人了？”苏慕白摇着折扇，目光有意无意扫过西侧一群身着离阳服饰的使者。
“不止离阳。”
身旁一个瘦削老者接话，他是蜀中唐门长老唐青松，声音低沉，
“西凉汗国、北莽王朝，甚至南疆苗寨都有门派前来。这青岚剑宗的面子，可是够大的。”
“何止是面子。”
另一个胖乎乎的中年人，冀州巨富钱万贯，压低声音道，“依我看，这哪是什么宗主即位大典，分明是各方势力来探虚实的。青岚剑宗立派三百年，弟子遍布九州，谁若能拉拢剑宗，就等于在武林中多了一枚重棋。”
众人纷纷点头。
江湖与朝堂，向来密不可分。
尤其在大秦这等武道为尊的国度，一个顶尖宗门的支持，往往能左右一州一郡的局势。
“你们说，今日谁能坐上那宗主之位？”有人问。
唐青松捋了捋胡须：“大长老莫问天，二长老柳随风，两人势均力敌。不过听说柳长老这几年暗中拉拢了不少执事和真传弟子，胜算或许更大。”
“那可未必。”苏慕白摇头，“莫长老是萧宗主亲传大弟子，在宗门内威望极高。而且……我听说，有人支持他。”
“谁？”
苏慕白没有回答，只是目光朝北侧高台方向瞥了一眼。
那里，一群身着北境服饰的人正在交谈。
为首之人身材高大，面容刚毅，正是镇北王世子徐龙象。
徐龙象今日穿了一身玄黑蟒袍，腰束玉带，脚踏云纹靴，虽未着甲，但那股久经沙场磨砺出的肃杀之气，依旧让周围不少江湖客下意识地保持距离。
他身边站着五人。
正是五大幕僚：司空玄、范离、铁屠、柳红烟、墨蜃。
“世子，方才与三长老厉无痕的谈话，很顺利。”
范离摇着羽扇，低声道，“他答应，若我们能助他登上宗主之位，剑宗今后将全力支持北境。”
徐龙象微微颔首，目光扫过演武场上熙熙攘攘的人群，最后转身，望向正北高台上那张空着的龙纹紫檀椅。
那是给大秦皇帝预留的位置。
秦牧前日遇袭……今日还会来吗？
想到这个名字，徐龙象心头涌起一股复杂难言的情绪。
有恨意，有野心，还有一丝连他自己都不愿承认的忌惮。
落鹰涧伏击失败，影子楼全军覆没……
这些消息如一块块巨石，压在他心头。
那个看似昏聩的皇帝，隐藏得实在太深了。
“世子。”
柳红烟袅袅上前，红裙在晨风中微微拂动，声音柔媚却带着凝重，
“方才我以媚术试探了几位剑宗执事，得到一个消息，大秦皇帝，已经抵达临山郡，今日……极有可能亲临。”
徐龙象瞳孔骤然收缩。
亲临？
秦牧竟然真的要来青岚山？
他图什么？只是为了观礼？还是……另有目的？
脑海中不由自主地浮现出姜清雪的脸。
那个被他亲手送进宫的女子，那个他承诺要娶为皇后的女子，如今成了秦牧的妃子。
若秦牧今日真的来了，会不会带她一起来？
这个念头如毒蛇般噬咬着他的心。
“世子？”范离察觉到徐龙象气息的波动，低声询问。
徐龙象深吸一口气，强迫自己冷静下来。
不能乱。
越是关键时刻，越不能乱。
“按原计划行事。”
他沉声道，“无论秦牧来不来，今日我们都要助厉无痕登上宗主之位。只要掌控剑宗，我们在武林中就有了根基，大事可期。”
“是！”五人齐声应道。
徐龙象重新将目光投向人群，脸上重新挂起温和的笑容。
他迈步朝西侧走去。
那里，几位世家家主正聚在一起交谈。
作为镇北王世子，他需要趁着典礼开始前的这段时间，尽可能多地结交各方势力，为未来的大业铺路。
.......
辰时三刻，朝阳已完全升起。
金灿灿的阳光洒满天剑峰，将万杆剑旗染成金色。
山间云雾渐渐散去，露出青岚山连绵起伏的群峰轮廓，恍若一幅泼墨山水画。
演武场上的人越来越多。
少林寺方丈了空大师携十八罗汉至，龙虎山张天师带三十六道士来，峨眉派静玄师太领二十四女弟子入座……
神州武林有头有脸的门派，几乎到齐了。
高台两侧的座位渐渐坐满。
徐龙象也已回到北境阵营的位置，与几位刚结交的世家家主低声交谈，言笑晏晏，风度翩翩。
他今日表现堪称完美。
既展现了镇北王世子的尊贵气度，又不失江湖豪侠的爽朗亲和。
不少原本对北境持观望态度的门派，在与他交谈后，都露出了友善的笑容。
一切都很顺利。
徐龙象端起侍女奉上的香茶，轻啜一口，嘴角勾起一抹自信的弧度。
只要今日厉无痕能登上宗主之位，他在武林中的布局就完成了一半。
再加上范离在皇城的运作，北境军中的渗透，各地官员的拉拢……
大事可成。
正想着，远处忽然传来一声高亢的号角——
“呜——”