“婉宁，入了宫，你就是皇家的人了。要谨言慎行，好好伺候陛下。咱们陆家不求大富大贵，只求平安顺遂。”
平安顺遂……
陆婉宁闭上眼睛。
她只希望，陛下能平平安安的。
只要陛下平安，她就安心了。
......
听涛轩。
秦牧并未就寝。
他站在二楼窗前，望着园中夜景。
月光从云层缝隙中透出，洒在池塘水面，泛起粼粼波光。远处竹林在夜风中摇曳，沙沙声如潮水般起伏。
“陛下。”云鸾的声音在身后响起。
她已换下银甲，穿了一身黑色劲装，长发束成高马尾，显得干净利落。
“查清楚了？”秦牧没有回头。
“是。”云鸾低声道，
“影子楼的总舵在江南苏州，楼主无面真实身份是前朝余孽陈千机，武道修为天象中期。他们接刺杀陛下的任务，金主是通过多重渠道匿名委托，暂时无法直接锁定。但根据资金流向和几个被俘杀手的口供，幕后之人……很可能与北境有关。”
“徐龙象？”秦牧挑眉。
“不能完全确定，但有七成可能。”云鸾顿了顿，“另外，离阳使团那边也有动静。周文正今日暗中派人出城，往东去了，应是给离阳传递消息。”
秦牧笑了笑：“让他传。朕就是要让他们知道，朕来了青岚山。”
他转身，走到书案前坐下。
案上铺着一张青岚山地形图，详细标注了剑宗各殿、山路、关隘。
“剑宗内部情况如何？”秦牧问。
“七大长老中，大长老莫问天和二长老柳随风斗得最凶。三长老厉无痕态度暧昧，但根据锦衣卫密报，他最近与北境往来频繁。”
云鸾指着地图上天剑峰的位置，“明日大典就在天剑峰举行，届时各派齐聚，鱼龙混杂。陛下，是否要增派护卫？”
“不必。”秦牧摇头，“龙影卫暗中布防即可。明面上，禁军足以应付。”
他顿了顿，眼中闪过一丝玩味：“而且，朕也想看看，到底有多少人，敢在青岚山上动手。”
云鸾垂首：“属下明白。”
秦牧重新走到窗前，负手而立。
夜风吹起他鬓角的发丝，玄色衣袍在月光下泛着幽暗的光泽。
明日，七月初七。
青岚剑宗，天剑峰。
那将是各方势力交锋的舞台。
徐龙象，赵清雪，还有那些藏在暗处的魑魅魍魉……
“都来吧。”秦牧低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“让朕看看，这九州的水，到底有多深。”
......
临山郡城外，三十里处。
一处荒废的山神庙里，几点火光在夜风中摇曳。
庙中聚集了十几个人，清一色黑衣蒙面，气息内敛，显然都是高手。
为首一人，身材高大，虽蒙着面，但那双露在外面的眼睛锐利如鹰，正是徐龙象麾下五大幕僚之一的“血屠”铁屠。
“失败了。”
一个刚赶回来的探子单膝跪地，声音低沉，“落鹰涧伏击，影子楼出动一百三十七人，包括天象境杀手铁雄，全军覆没。”
庙内一片死寂。
只有柴火燃烧的噼啪声。
“龙影卫……”铁屠咀嚼着这个名字，眼中寒光闪烁，“从未听说过。查清楚来历了吗？”
“没有。”探子摇头，“这些人如同鬼魅，出现得突然，消失得也突然。唯一能确定的是，他们每一个都不弱于影子楼的金牌杀手，首领更是深不可测。”
铁屠眼中闪过一丝凝重，随即转头看向众人：
“明日青岚山大典，世子也会到场。我们按原计划行事，但……要更加谨慎。如果情况不对，立刻撤离，绝不可硬拼。”
“是！”众人齐声应道。
铁屠走到庙门口，望向临山郡城的方向。
夜色深沉，城墙的轮廓在远处若隐若现。
“秦牧……”他低声念着这个名字，眼中杀意与忌惮交织。
........
临山郡城东，翠微园，听涛轩。
已是戌时三刻，夜色渐深。
听涛轩二楼的主厅内，十二盏鎏金宫灯高悬，将整个厅堂照得亮如白昼。
灯火映在光可鉴人的紫檀木地板上，反射出温暖的光晕。
厅堂布置雅致，临窗设一张宽大的紫檀木软榻，铺着月白色锦缎软垫，榻上置一矮几，几上摆着青玉茶具和一盘未完的棋局。
秦牧斜倚在软榻上，一袭玄色常服，领口微敞，露出线条分明的锁骨。
他一手支颐，另一手随意拈着一枚白玉棋子，目光落在棋盘上，神色慵懒。
三名女子分立厅中。
苏晚晴穿一袭月白色留仙裙，裙摆绣着银线暗纹的兰花，外罩同色薄纱披帛，长发挽成飞天髻，只插一支碧玉簪。
她站在秦牧身后，纤纤玉手搭在他肩上，力道适中地揉按着穴位，动作娴熟优雅，显然是刻意学过推拿之术。
陆婉宁则跪坐在软榻前的地毯上。
她双手捧着秦牧的左脚，小心翼翼地脱去软靴，露出穿着白色袜子的脚。
她的手很小，很软，力道轻柔得近乎怯懦，仿佛捧着的不是脚，而是一件易碎的瓷器。
“陛下，这个力道可以吗？”陆婉宁抬起小脸，怯生生地问。
秦牧“嗯”了一声，目光仍落在棋盘上：“再重些也无妨。”
陆婉宁脸微微一红，手上加了几分力道。
而姜清雪，站在厅堂中央。
她今日穿的是一件水绿色广袖流仙裙，裙摆极长，在地面铺开如荷叶。
长发用一根碧玉簪简单绾起，余发披散肩头，发间未戴任何珠翠，素净得与这富丽堂皇的厅堂格格不入。
宫灯的光从她头顶洒下，在她脸上投下明明灭灭的阴影。
乐师在屏风后奏起了《春江花月夜》的调子，悠扬婉转。
姜清雪深吸一口气，起手式。
广袖扬起，如流云舒展。
她跳的是一支江南水乡的舞蹈，本该柔美婉约，可她的动作却带着一股说不出的僵硬。
每一个转身，每一个回眸，都像是被无形的线牵引着，机械而勉强。
她的眼神空洞，望着前方，却又仿佛什么都没看见。思绪早已飘远，飘到了白日那场厮杀，飘到了那支被夹碎的巨剑，飘到了那些如同鬼魅般出现的龙影卫……
还有，徐龙象。
他会不会真的派了刺客？
如果真是他……他知不知道，这样做有多危险？
秦牧展现出的实力，远超所有人的想象。那些龙影卫，更是闻所未闻。
如果徐龙象轻举妄动，无异于自投罗网。
姜清雪越想越心乱，舞步也越来越凌乱。
有好几次，她险些踩到自己的裙摆，身形微晃，勉强稳住。
秦牧似乎并未在意她的舞蹈。
他将手中的白玉棋子轻轻落下，发出清脆的“啪”声。
然后，他忽然开口，声音很轻，很随意，仿佛只是随口闲聊：
“晚晴，婉宁，你们说……”
他顿了顿，目光从棋盘上抬起，扫过身后的苏晚晴和跪在脚边的陆婉宁：
“今日在落鹰涧，那些想杀朕的刺客……会是谁派来的？”
话音落下的瞬间，厅内的空气仿佛凝固了。
第43章 好戏要开场了
乐师的琴声依旧悠扬，可那旋律此刻听来却显得格外突兀。
苏晚晴揉肩的动作微微一滞，指尖力道有瞬间的失控，随即迅速调整，恢复平稳。
她垂下眼帘，声音温婉却带着恰到好处的惶恐：
“陛下……此事关乎朝局，臣妾一介女流，不敢妄加猜测。”
陆婉宁更是吓得浑身一颤，捧着秦牧脚的手都抖了一下。
她抬起小脸，眼中满是惊慌，声音细如蚊蚋：
“臣、臣妾不知……臣妾只觉得那些刺客好可怕……陛下洪福齐天，定能逢凶化吉……”
秦牧笑了。
“无妨，这里没有外人，随便聊聊。”他重新拈起一枚棋子，在指尖把玩，“就当是……饭后闲谈。”
他顿了顿，目光望向窗外深沉的夜色，仿佛在回忆什么：
“朕登基这半年来，上朝次数寥寥，奏折批得也少。朝中那些老臣，怕是早就对朕不满了。尤其是李斯那帮人，动不动就跪谏，就差没指着朕的鼻子骂昏君了。”
白玉棋子在指尖转动，折射出温润的光泽。
“你们说，会不会是朝中哪位看不惯朕的大臣，想换个皇帝坐坐这龙椅？”
苏晚晴和陆婉宁都不敢接话，只低着头，屏住呼吸。
秦牧也不在意，自顾自地继续说：
“又或者……是朕的那几位好皇叔？”
他眼中闪过一抹玩味：
“先帝子嗣不丰，朕登基时，几位皇叔表面恭顺，心里怎么想的……可就难说了。尤其是楚王叔，当年可是最有希望继承大统的，结果先帝选了朕的父亲，他又选了我……怕是心中早有怨气。”
棋子落下，在棋盘上发出清脆声响。
“不过，皇叔们都在封地，手伸不了这么长。那会不会是……江湖上的仇家？”
秦牧微微眯起眼：
“大秦立国数百年，灭过的国家、剿灭的门派，不计其数。那些亡国遗孤、门派余孽，怕是日日夜夜都想着报仇雪恨。今日那些刺客，武功路数狠辣，像是江湖手段。”
他顿了顿，语气忽然一转：
“再或者……是离阳？”
这两个字一出，厅内的温度仿佛都降了几分。
苏晚晴揉肩的手彻底停了下来，陆婉宁更是连呼吸都屏住了。
秦牧却依旧神态自若，仿佛在说一件与自己无关的事：