月光从他身后照入，将他整个人勾勒得格外清晰。
那双深邃的眼眸，正落在她身上。
含着笑。
意味深长。
“女帝陛下，”他开口，声音很轻，“这么晚了，还在等朕？”
赵清雪缓缓转过身。
迎上他的目光。
那双深紫色的凤眸中，此刻没有恐惧，没有抗拒，没有不甘。
只有一片平静。
平静得如同一潭死水。
“等你。”她说。
声音很轻，很淡。
秦牧看着她这副模样，轻轻笑了。
他迈步，走进殿内。
身后，殿门轻轻关上。
隔绝了月光，也隔绝了外面的世界。
殿内，只剩下他们两人。
烛火摇曳，光影明灭。
秦牧走到她面前，停下。
低头看着她。
赵清雪抬起头，迎上他的目光。
四目相对。
沉默，在两人之间蔓延。
许久。
秦牧伸出手。
修长的手指，轻轻拂过她的脸颊。
那触感微凉，细腻如脂。
赵清雪没有躲。
只是静静地站在那里，任由他触碰。
秦牧看着她这副模样，眼中的笑意又深了几分。
“朕已经让人把信送出去了。”他说。
赵清雪的睫毛，微微颤动了一下。
但她没有说话。
只是继续看着他。
赵清雪抬起头。
月光从窗外洒入，在她脸上投下斑驳的光影。
那张绝世容颜，此刻半明半暗，如同她此刻复杂难言的心境。
她看着站在自己面前的这个男人。
他就站在她面前三步处，月白色的长袍在夜色中泛着温润的光泽。
那双深邃的眼眸正落在她身上，含着笑，温和而深邃。
他的身后，是那扇半开的窗，窗外是深沉的夜色和清冷的月光。
他就那样静静地站着，如同这深宫中最巍峨的宫殿，不动如山，却将一切尽收眼底。
赵清雪望着他，心中涌起一股极其复杂的情绪。
恨。
这是最清晰、最强烈的情绪。
她恨他。
恨得咬牙切齿，恨得刻骨铭心。
是他，毁了她的一切。
太祖敕令凝聚的虚影，离阳皇室三百年来最强大的底牌，被他随手碾碎，如同拂去尘埃。
她精心布局的棋局，她引以为傲的智谋，在他绝对的力量面前，如同孩童在海边堆砌的沙堡，一个浪头便化为乌有。
她被劫持，被囚禁，被羞辱。
被那个叫红姐的粗鄙女人吊起来打，用木棍一下一下地砸在身上，用巴掌扇得面目全非。
那些屈辱的画面，每一帧都如同烙印般刻在她脑海中，永远无法磨灭。
而造成这一切的，都是他。
秦牧。
这个站在她面前的男人。
她应该恨他。
恨到骨子里，恨到血液里，恨到每一个细胞里。
她也确实恨。
可此刻，望着他那张含笑的、俊朗的脸。
她忽然发现，那恨意之中，还掺杂着别的什么。
那是什么？
赵清雪自己也说不清。
她只知道，当他杀了红姐那一刻开始。
她心中涌起一种从未体验过的感觉。
那种感觉很陌生，陌生到她几乎认不出来。
可它确实存在。
那是——
安全感。
从她八岁那年母后离世之后，就再也没有过的安全感。
赵清雪闭上眼。
脑海中，闪过无数画面。
八岁那年，母后躺在病榻上，握着她的手，声音虚弱却温柔：
“清雪，母后走后，你就是离阳的公主了。以后的路，要自己走。”
她点头，忍着泪，不敢哭出声。
母后走后，她被送到太庙，独自跪在太祖皇帝的灵位前，跪了三天三夜。
没有人陪她，没有人安慰她，没有人问她膝盖疼不疼。
十三岁那年，她第一次参与朝政，被宗室元老当堂斥责“女子干政，牝鸡司晨”。
她退回寝宫，攥着那枚太祖敕令坐了一夜。
天亮时起身，眼中已无半分彷徨。
十五岁那年，她开始暗中布局，一步步收拢权力。
那些年，她见过太多人的嘴脸。
有人当面阿谀奉承，转身就投靠了她的对手。
有人口口声声说要效忠，背地里却想着怎么把她拉下马。
有人笑着对她行礼，眼中却藏着恨不得将她碎尸万段的恨意。
她学会了看人，学会了算计，学会了在刀尖上跳舞。
也学会了——
不再相信任何人。
二十岁登基那日，冕旒加身，百官朝拜。
她坐在龙椅上，俯瞰着脚下那些跪伏的身影。
心中没有喜悦，没有激动。
只有一种深入骨髓的孤独。
从那一刻起，她就知道。
这天下，没有谁能保护她。
她只能靠自己。
五年来，她确实是这么过来的。
每一步都如履薄冰，每一个决定都深思熟虑。
她撑过来了。
她把离阳打理得井井有条，让那些等着看她笑话的人，一个个闭上了嘴。
可此刻。
站在这深宫的窗前，望着眼前这个男人。
她忽然发现——
原来被保护的感觉，是这样的。
不需要想任何事，不需要担心任何事，不需要算计任何事。
只需要站在那里，被他牵着，跟着他走。
一切，都由他来安排。
这种感觉，很陌生。
陌生到让她不知所措。
却也……很好。
好到她几乎想沉溺其中，再也不愿醒来。
荒谬，实在太荒谬了。
赵清雪不敢相信，她竟然从秦牧这里得到了安全感？
赵清雪的睫毛，微微颤动了一下。
她睁开眼。
目光再次落在他脸上。
他还是那样看着她，含着笑，温和而深邃。
仿佛在等着什么。
赵清雪的心跳，漏了一拍。
这时，
秦牧继续道，声音很轻，却字字清晰：