看着那张被打得红肿的脸，看着那双依旧平静的深紫色凤眸，看着那具被撕碎的月白色衣袍包裹下的、微微颤抖的身体。
然后伸出手。
修长的手指，轻轻落在她的脸颊上。
那触感滚烫，因为被打而肿胀起来，却依旧细腻如脂。
他的手指，缓缓划过她的颧骨，她的脸颊，她的下巴。
动作很慢，很轻，仿佛在抚摸一件终于开始“软化”的艺术品。
赵清雪的身体微微一僵。
她抬起眼，看向他。
那双深紫色的凤眸中，终于有了真正的波动。
秦牧看着她眼中的波动，嘴角的笑意更深了。
“女帝陛下，”他轻声说，声音温和得如同在哄一只受伤的小猫，“痛吗？”
赵清雪看着他。
没有说话。
只是那双深紫色的凤眸中，那波动越来越剧烈。
秦牧轻轻叹了口气。
那叹息声很轻，却带着一种说不出的满足和满意。
“慢慢来。”他说。
“朕有的是时间。”
他收回手，转身走回座位。
重新靠在椅背上，姿态慵懒。
窗外的阳光渐渐西斜。
午后的时光，在无声中流逝。
赵清雪被吊在横梁下，已经不知道过了多久。
她的双臂早已麻木得失去知觉，肩关节处的疼痛也渐渐变得迟钝。
只有脸上的红肿，依旧火辣辣的疼。
她低着头，长发披散，遮住了大半张脸。
只有那双深紫色的凤眸，透过发丝的缝隙，落在红姐身上。
红姐扬起手——
第五个巴掌即将落下。
赵清雪闭上了眼睛。
下一刻，
“我愿意。”
这三个字从她喉咙里挤出来，声音沙哑，轻得几乎听不见。
红姐的手悬在半空，愣住了。
秦牧靠在椅背上的身体，微微一僵。
雅间内，陷入死一般的寂静。
阳光从窗外斜斜洒入，照在赵清雪身上。
月白色的衣袍早已破烂不堪，被撕成一条条的碎片垂落下来，露出里面雪白的里衣，和里衣下若隐若现的肌肤。
长发披散，遮住了大半张脸，只露出那只被打得红肿的眼睛。
那只眼睛，正透过发丝的缝隙，看向秦牧。
深紫色的瞳孔中，那一直坚持的倔强，终于裂开了一道缝隙。
秦牧缓缓坐直了身体。
他的目光落在赵清雪脸上，落在那只红肿的眼睛里，落在那道绝望的裂缝中。
然后，他开口。
声音很轻，很慢，一字一顿：
“你——说什么？”
赵清雪深吸一口气。
肩关节的疼痛让她几乎要晕过去，可她还是用尽全身力气，让自己的声音尽可能清晰：
“我说——”
她顿了顿，每一个字都像是从心底最深处，硬生生挖出来的：
“我愿意献出自己。”
“换她的命。”
红姐的瞳孔，在这一瞬间骤然收缩。
她猛地转头看向秦牧，脸上的表情从震惊，到茫然，再到难以置信，只用了短短一息。
“陛、陛下——”
她的声音抖得不成样子，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的：
“您、您不会同意的吧……”
秦牧没有看她。
他的目光始终落在赵清雪身上。
落在那张苍白的、被打得红肿的、却依旧倔强的脸上。
落在那双深紫色的、终于说出“愿意”二字的眼眸中。
沉默。
漫长的沉默。
然后，秦牧笑了笑。
“可以。”他说。
简简单单两个字，如同一道惊雷，在红姐耳边炸响！
她的双腿一软，“扑通”一声跪倒在地。
“陛下！！”
她的声音尖利得几乎要撕裂喉咙，眼泪瞬间涌了出来，
“您不能这样啊陛下！民女对您忠心耿耿啊！您让民女做什么民女就做什么！您不能——”
“闭嘴。”
秦牧的声音很轻，却带着不容置疑的威严。
红姐的声音戛然而止，只剩下压抑的、几不可闻的呜咽。
她瘫跪在地上，浑身抖如筛糠，脸色惨白如纸。
秦牧重新看向赵清雪。
淡淡道：
“可以，不过。”
赵清雪的身体微微一僵。
秦牧继续道，语气依旧温和，却带着一种令人脊背发凉的笃定：
“你肯定不是真心的。”
赵清雪的瞳孔微微收缩。
秦牧看着她，一字一顿：
“朕暂时不能杀她。”
他顿了顿，目光落在红姐身上，又收回来，重新看向赵清雪：
“最多——”
他的嘴角勾起一抹意味深长的弧度：
“让你废掉她身体的某一个部位。”
红姐猛地抬起头。
那双眼睛里，满是极致的恐惧。
废掉身体的某一个部位？
她的手？她的脚？她的眼睛？她的——
她不敢想下去。
赵清雪沉默了。
雅间内再次陷入死一般的寂静。
只有窗外的喧嚣声隐隐传来，和红姐压抑的呜咽声。
阳光缓缓移动，在地板上投下长长的光影。
赵清雪的双臂早已麻木，肩关节的疼痛让她几乎要晕过去。
可她的头脑，此刻却异常清醒。
废掉她一个部位。
不是杀了她。
这意味着——
红姐会活下来。
会带着对她的恨意，活下来。
而秦牧，会让红姐继续“伺候”她。
继续折磨她，羞辱她，用更恶毒的方式报复她。
这根本不是什么恩赐。
这是秦牧布下的另一个局。
让红姐从单纯的工具，变成带着刻骨仇恨的工具。
让她的处境，从被羞辱，变成被复仇。
这个男人……
赵清雪闭上眼。
脑海中，闪过无数画面。
有母后将簪子插在她发间时的温柔笑容。
有登基那日百官朝拜时的万丈豪情。
有五年肃清八王、威震东洲的辉煌岁月。
也有今时今日，被吊在横梁下，被一个粗鄙女人扇得面目全非的狼狈。
那些辉煌，已经离她很远很远。
那些尊严，正在一点一点被碾碎。
可她能怎么办？
继续坚持？