原来，这就是面对绝对力量时的感觉。
毫无还手之力，毫无反抗余地。
赵清雪忽然有些想笑。
笑自己。
也笑徐龙象。
那个信誓旦旦宣称“已探明秦牧虚实”、以为看穿一切、踌躇满志以为胜券在握的北境世子。
若是他此刻在此，亲眼看到刚才那一幕……
他会是什么表情？
赵清雪抬起眼，睫毛轻轻颤动了一下。
目光越过秦牧的肩头，望向远处夜空。
那里，李淳风依然在与那头江水巨龙缠斗。
银白的剑意如同天河倒泻，墨黑的龙鳞在剑光中片片碎裂，又在瞬息间重新凝聚。
一攻一守，一进一退。
李淳风始终无法脱身。
赵清雪收回目光。
“你……”
她开口，声音比方才平稳了些，却依旧带着一丝难以察觉的沙哑。
“到底是什么境界？”
秦牧微微一怔。
随即，他笑了。
“朕也不知道。”
他回答得坦然。
坦然得让赵清雪再次愣住。
“没有骗你。”秦牧看着她的眼睛，“真的不知道。”
他的语气很真诚，真诚得像是在解释一件微不足道的小事。
“朕从未与真正的陆地神仙交过手。”
他顿了顿，目光落向那片太祖虚影消散的空域。
“刚才那一道残魂……也不算。”
他收回目光，再次看向赵清雪。
“所以，朕也不知道自己算什么境界。”
他笑了笑。
“或许，以后会有机会知道的。”
那笑容里，带着一丝她看不懂的的寂寞意味。
赵清雪沉默了很久。
久到江风将她的鬓发吹得更乱，久到远处李淳风与巨龙的激战声都仿佛远去了。
然后，她抬起头。
那双深紫色的凤眸中，方才那一闪而过的茫然与苦涩，已如潮水般褪去。
只剩下一片冰冷的、沉静的清明。
她望着秦牧，开口。
“你到底想干什么？”
秦牧微微挑眉。
“朕已经说得很明白了。”
“想请你回皇宫。”
“做客。”
他顿了顿，又补充了这两个字。
仿佛那真是他此行的全部目的。
赵清雪看着他，眼中的冷意又深了一层。
“你以为，”她一字一顿，每个字都像是从冰层下凿出来的，“把我抓回皇宫，就能击败离阳？”
秦牧没有回答。
只是静静看着她。
那目光既不否认，也不肯定，只是等待着。
赵清雪继续道，声音越来越冷，也越来越清晰：
“秦牧，你很清楚，如果我失踪，或者被你囚禁的消息传回离阳，等待你的会是什么。”
“朝中虽有派系，但在外敌面前，他们从不糊涂。”
“顾剑棠会立刻集结东境二十万大军，张巨鹿会连夜拟好讨伐檄文。”
“最迟七日，离阳的百万大军就会渡过澜沧江。”
“到那时——”
她顿了顿，目光如刀：
“你大秦的西境还在与西凉鏖战，北境三十万铁骑听调不听宣。”
“你拿什么应战？”
“拿你这足以碾压陆地神仙的武力吗？”
她的声音里带上了一丝讥诮：
“可你再强，也只是一个人。”
“你能屠尽百万大军吗？你能分身镇守千里国境线吗？”
“你能让烧焦的麦田重新抽穗，能让被铁蹄踏碎的城池自己长回原状吗？”
她停下。
夜风中，那道纤细的身影单薄如纸，却挺得笔直。
“秦牧，若战火燃起，最先死的，不是你，也不是我。”
“是澜沧江两岸那些刚刚收完秋粮、正盘算着给儿子娶媳妇、给女儿攒嫁妆的平民百姓。”
“是那些在渡口扛了一辈子货、终于在镇子边上盖起三间土坯房的船工。”
“是你大秦东境七镇的十五万守军，和他们对岸的二十万离阳儿郎。”
“他们会死在你的野心之下。”
“而他们的妻子会变成寡妇，儿女会变成孤儿，父母白发人送黑发人。”
“那些你今年春天刚减了赋税的州县，那些你从内帑拨了三百万两银子修堤坝的江南村镇——”
“都会被战火夷为平地。”
她的声音不疾不徐，没有激昂，没有控诉。
只是陈述。
平静地陈述那些她比任何人都更清楚的事实。
秦牧静静听她说完。
月光下，他脸上的表情看不出任何变化。
“所以，”秦牧开口，声音依旧平静，“你的意思是，朕不敢动你？”
赵清雪没有直接回答，而是淡定的看着秦牧。
至于她表现出的淡定，有多少是强行表现出来的，就只有她自己心里才清楚了。
秦牧笑了笑说：
“其实朕根本没有打算让任何人知道，今夜掳走我的人是你。”
赵清雪的眉梢微微一动。
秦牧继续说：
“朕选在这个地方动手。”
“怒江渡口，远离皇城，远离任何可能认出朕的耳目。”
“既然不能让人知道是你，那今夜之事，总要有个凶手。”
“一个合理的、说得通的、能让离阳朝野相信的凶手。”
“而那个人，朕也已经选好了。”
赵清雪听到这话，眸光一颤，浑身寒毛竖起。
然后，她忽然想起了什么。
她的目光越过秦牧的肩头，望向江面上那艘被浓雾围困的楼船，望向那些此刻正被禁军押解，瑟缩成一团的怒江帮船工。
她想起了那个在渡口殷勤迎接、自称“怒江帮船队管事”的精瘦中年人。
想起了他垂首时微微颤抖的喉结。
想起了李淳风那句“这个小镇，今夜似乎有些过于安静了”。
一切碎片，在此刻骤然拼合。
她内心有一个想法升了起来。
但她不敢确定，或者说是不敢往那个方面去想。
赵清雪望着秦牧，深紫色的凤眸中倒映着月华，也倒映着那道月白色的身影。
“你觉得会是谁？”秦牧问。
语气轻松得像在玩一个猜谜游戏。
赵清雪的瞳孔，缓缓收缩。
“徐龙象。”她轻声说。
不是疑问。
甚至不是陈述。
只是一个从齿缝间挤出的冰凉音节。
秦牧的笑意更深了。
“蒸蚌。不愧是离阳女帝，一猜就中。”
心里那个想法被秦牧确认，赵清雪脸上的神色更加凝重，不过她却笑了笑说。
“秦牧，你真以为我离阳朝野上下都是傻子？会相信这个谎言？”
秦牧笑了笑没有说话。
他只是微微侧身，望向江面上那道仍在与巨龙缠斗的灰色身影。
李淳风。
离阳剑神，半步陆地神仙。
此刻他正被那条由秦牧意念凝聚的巨龙层层缠绕，银白的剑意与墨黑的鳞片激烈碰撞，迸溅出无数火星。
他感知到了太祖敕令的消散。
他的气息已经乱了。