“割草机准备！”
两名扛着大功率割草机的队员快步上前，拉响引擎。
高速旋转的合金割片发出刺耳的嗡鸣。
几名重装进化者后退两步，让出通道正中的位置。
狭窄地形成了天然的绞杀场。
两台割草机并排启动，高碳钢锯齿切入第一只挤进通道的小型虫体。
碎肉和甲壳碎片四处飞溅，黄绿色的体液被高速转动的刀盘甩出一片弧形雾气。
“真他妈恶心……”苏余在面罩后皱紧了眉头，胃里隐隐有些翻腾。
虽然用割草机绞肉是个极具创造力且高效的战术，但看着那漫天飞洒的黄绿色黏稠体液，这画面比最糟糕的感染创口还要烂上十倍。
苏余退到割草机后方三步的位置，战刀横在身前，负责处理那些从割草机上方跳过来的漏网之鱼。
这种节奏维持了约两分钟。
然后第一台割草机的刀盘报废了。
合金齿片被酸液腐蚀加上高强度切割，整个刀盘出现了肉眼可见的缺口和变形，转速骤降。
操作手立刻后撤，第三台备用割草机顶上。
苏余的眉头在面罩后微皱起，眼神愈发冷冽。
他粗略估算了一下，从进入防空洞到现在，他们击杀的成虫体数量至少超过四十只，但洞里的大小虫子却好像无穷无尽。
就在他开始考虑是否要下令全员撤回地铁隧道时，变化发生了。
溶洞深处。
一声极其尖锐的嘶鸣穿透了所有噪音。
那声音的频率极高，几乎超出了人类听觉的舒适范围。
苏余的耳膜被刺得一痛，连金色竖瞳都不由自主地眯了一下，脑门上的神经像是被钢针扎过一般突突直跳。
下一秒，所有正在进攻的异虫，无论大小，无论正在做什么动作，全部同时停住。
像是有人按下了暂停键。
紧接着，它们齐刷刷掉头。
没有任何犹豫，那些前一秒还在疯狂涌入通道的虫群纷纷调转身体，朝着来路狂奔而去。
通道外的溶洞里，水花声此起彼伏，那是大量虫体同时跳入水下孔洞的声响。
数秒之后，一切陷入落针可闻的安静。
通道里只剩下割草机引擎降速后的嗡嗡声。
“……关掉。”苏余皱了皱眉。
割草机引擎彻底熄灭。
整个通道安静到能听见积水从通道壁上滴落的声音。
积水中倒伏着大量异虫的残骸。
通道口外的溶洞恢复了令人窒息的平静，那些孔洞像一张紧闭的嘴，再没有任何动静。
苏余站在通道口的位置，金色竖瞳死盯着溶洞深处的黑暗，心底的危机感不仅没有消退，反而如同杂草般疯狂蔓延。
但感知中，四米半径内的虫子已经完全消失。
远处的感知模糊了，但那种被注视的感觉还在。
像是黑暗深处有什么东西正在观察他们。
许敬山的声音从后方传来，带着一股压不住的颤。
“它们……走了？”
苏余没有回答。
他看着通道前方重新变得鸦雀无声的溶洞水面，金色竖瞳里没有半分放松。
走了也不代表全是好事。
那声嘶鸣意味着更深处有某种能够统一指挥整个虫群的东西。
“原地休整，不许散开，灯光全部朝前。”苏余沉声下令。
积水里泡着四十多具大小不一的异虫成虫残骸，其他小型的更是数不胜数。
黄绿色的体液在水面上扩散开来，散发着刺鼻的酸腐气息。
通道内安静得只剩呼吸声和偶尔的金属碰撞。
其实，就在刚才场面最混乱的时候，苏余已经借着视线盲区与满天飞溅的碎肉作掩护。
暗中将好几只体型较小且相对完整的异虫残骸，悄无声息地收进了空间保鲜库中。
这些异虫此前展现出的高度形态一致性，加上此刻如同军队般瞬间停止、统一撤退的诡异纪律。
种种反常之处，早已让苏余心中拉响了最高级别的警报。
“事出反常必有妖，这到底是什么鬼东西变异来的？”苏余心底有些发寒。
“如果不弄清楚，简直让人寝食难安！”
他表面上手持战刀警戒，部分意识却已瞬间沉入系统空间。
苏余的精神体直接将一只相对完整的小型虫尸挪到了概念手术台上。
“让我看看，你们到底是什么东西。”苏余在心底暗想。
苏余收回视线，转身面向十七名队员。
“提取词条。”
手术台表面泛起微光，精密的能量纹路沿着凹槽边缘次第亮起，将整具虫尸包裹其中。
苏余静静等待。
数秒后，信息浮现。
他看到了词条的名称。
然后整个人，彻彻底底地僵在了半空。
【虫族——酸蚀刺蛇（绿色）】
词条下方，一行极小的灰色注释尤为刺眼：
【已固化的稳定种群。】
苏余的呼吸瞬间一滞。
不对。
这完全不对。
他从灾变至今，经手过无数变异生物的词条提取。
除了金色词条，其他每一个词条的命名结构都死死遵循着同一套规律。
全部是地球生物分类学中真实存在的物种名称。
但眼前这个词条，前缀居然是“虫族”！
它脱离了“昆虫纲”或“节肢动物门”等一切人类已知的学名体系！
这根本就是一个完全陌生的、从未在系统中出现过的全新前缀！
更让他觉得头皮发麻、脊背发寒的，是那行注释。
地球上目前所有的变异生物，都还处在基因表达的混沌阶段。
同一窝老鼠里能变出十种完全不同的怪物，三头狼能异化成三个物种。
研究所的报告也早已盖棺定论：当前阶段，变异的本质等同于无序。
但这些虫子截然不同，它们形态高度统一。
研究所只能把这当成“反常现象”。
第170章 艺高人胆大
而此刻，系统给出的答案如同一柄重锤，狠狠砸碎了原有的认知。
它们俨然属于一个已经完成了全部进化、彻底稳定下来的……成熟物种！
苏余的精神体悬在半空，但心里已经卷起了一场毁灭性的风暴。
一个从未想过的可能性，像一条裂缝，从他认知的地基处猛然撕开。
苏余喉结滑动，从齿缝中挤出一句：“开什么国际玩笑。”
“如果这些虫子根本不属于地球上任何已知的生物演化树……那它们，到底是从哪里来的？”
剧烈的不安感在苏余心底蔓延，他意识瞬间回归现实。
系统刚才给出的信息太过惊骇，单凭一只小型虫体，还不足以完全支撑自己的猜测。
“不行，必须弄到更多的标本进行对比，尤其是那些体型庞大的成年虫尸！”苏余暗自盘算。
但在场这么多双眼睛盯着，他根本无法当众将庞大的成虫尸体凭空收走。
苏余眼帘微垂，视线扫过众人苍白的脸色，一个顺水推舟的计划已然成型。
想名正言顺地甩开这群人单独行动，最不露痕迹的办法，便是利用他们当下濒临崩溃的恐惧。
他转过身，面向十七名队员下达命令：“休整五分钟，之后继续往溶洞深处推进。”
果然，此话一出，场面更加沉默了。
许敬山手里紧握着两柄反曲短刀，琥珀色浅瞳里写满挣扎，双唇紧闭。
一名重装进化者靠在通道壁上，防护服肩部的防腐涂层已经被蚀穿大块，露出里面泛黑的基材。
他已经拼命努力绷直膝盖，但双腿依旧止不住地打颤。
赵猛站在盾墙后方，全封闭头盔内传出沉重的呼吸声，迟迟没有向前迈出半步。
苏余将这一切尽收眼底，这些人不到两周前或许还是普通人。
基因进化赋予了他们超越常人的力量与无比膨胀的自信心，却并未赐予他们直面深渊的强韧神经。
刚才那场恐怖虫潮，早已将绝大多数人的精神防线彻底碾碎。
眼前这死一般的退缩与寂静，完完全全正中苏余下怀。
众人不敢跟进，他便能顺理成章地独自深入，连多费口舌解释的功夫都省了。
眼看火候已到，苏余伸手解下固定在胸前的运动相机，随手抛给旁边的许敬山。
将战刀斜提在身侧，低语出声：“我一个人去。”
许敬山手忙脚乱地接住相机，猛地抬起头惊呼：“苏哥，那里面太危险……”
“刚才那些虫子全部撤退，说明更深处存在能够统一指挥它们的高级智慧节点。”
苏余开口打断，金色竖瞳如同巡视领地般扫过所有人。
“你们在通道里严密死守，遭遇任何异动立刻往地铁隧道撤离。”
“而且，我只是去看一眼而已！”
通道内鸦雀无声，无人敢于接话。
许敬山张了张嘴，最终把那句话硬生生咽回了肚子里。
他的理智在疯狂警告他，踏进去等于自寻死路。
苏余也不在意。
他将圆盾紧了紧，右手握刀，头也不回地跨出通道口，毫不犹豫地跨出通道口，一脚踏入小腿深的暗黄积水中。
沉闷的淌水声渐行渐远，直至被溶洞深处的粘稠黑暗彻底吞没。
通道内安静了很久。
赵猛靠在潮湿的壁面上，全封闭头盔内传出粗重的喘息，透明面罩后的竖瞳始终盯着苏余消失的方向。
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