真正的革命党人大多在战争的最初阶段就死在了前线，现在的军队里的都是些刚刚长大的年轻人。
很难说起来这些人为什么会参加帝国军队，在被征召以前他们甚至对泰伦帝国并没有什么热情，也从未亲眼见过惊悚可怖的异虫。
不能否认，军人在泰伦帝国中的确是一项令人尊敬的职业，这既是因为泰伦帝国的政策和军人领袖的强势，也来自于帝国元首奥古斯都·蒙斯克皇帝与军队千丝万缕的联系。
现在的泰伦帝国中有一种风向，如果一名身强体壮的成年男性不去保家卫国就会被偏激地视为懦夫，而漂亮的女孩也更钟情于那些英俊的帝国军官。为了在喜欢的女孩面前出风头，稀里糊涂从军的也不少。
“这蠢货。”泰凯斯言简意赅。
“我真的得走了。”卡尔看着泰凯斯说：“在此之前我还有一件事要告诉你，皇帝就要来塔隆了。”
“你好日子到头了。”
“嘎？”
如果皇帝御驾亲征，那么谁在奥古斯特皇宫里加班。
第596章 集结部队
奥古斯都抵达塔隆Ⅶ号第19陆战队师（19th Marine Division）师部指挥中心的时候没有惊动任何人，就是高级军官知道的也不多。要是平日，这也不过是皇帝一次低调的微服出访。
出一趟克哈可不容易，这一次奥古斯都索性把他的首相亲爹送上王座，让他加班加点地干活。这么看来，奥古斯都简直就是想把他爹活活累死。
此刻，奥古斯都正坐在指挥中心最中间的那张指挥椅上，背靠在镶皮的椅背上，一条腿跷在另一条腿上，厚厚的灰黑色帝国空降师防风衣下摆几乎垂至地面。
无需珠宝镶边的金红色华服，他那标志性的深色头发、深邃的眼眸和坚挺的下巴就是蒙斯克皇族的象征。
“听说你最近发了笔财啊。”奥古斯都从法拉第的手里接过茶碟和茶杯，喝了一口冒着热气的茶水驱驱塔隆的寒意。
“泰凯斯，是这么一回事吗？”
“你的消息真灵，是这么一回事儿。”泰凯斯走到奥古斯都旁边的一张椅子上坐了下来，拿起打火机点燃手中的雪茄，轻轻地吐出了一口很长的烟。他还穿着那件卡其色衬衫，外面披着黑色的外套。
“但卡尔中校可以作证，我在塔隆的这段时间乖巧得就像是个小学生。”
奥古斯都慢慢地把茶杯放下，猛地一拍旁边的桌子：“我让你坐下了吗？站起来！”
泰凯斯的雪茄都吓得抖了抖，人也是马上就蹦了起来，不过下一刻他就又坐了回去，没事人一样继续抽起了烟。
“帝国的法律没规定我不能用‘合法’的渠道挣一点外快，我只是从旧联邦的废弃军事基地里翻出了几箱没人要的埃尔登水晶（Ardeon crystal）资源箱，而恰好附近有一群收破烂的星际拾荒者出得起价。”泰凯斯那疤痕纵横的脸上堆满了笑容，眼角的笑纹都笑出来了。
“按理说，这不能算是偷窃国家资产。”
这老小子知道，跟奥古斯都还是早点坦白点的好，愚弄一位皇帝可比他见缝插针偷鸡摸狗攒点嫖资所冒的风险要大。
埃尔登水晶可是好东西，那是比货币还要有用的硬通货。泰凯斯上缴了其中的大部分，但自己则偷偷留了几箱换得大把大把的钞票。
泰凯斯留了个心眼，就是东窗事发奥古斯都也不太好苛责他什么，因为这笔物资本来就是他注意到的。
“但我照样可以把你送进新福尔松关两年。”奥古斯都哼了一声，换做别人，他早进去了：“罪犯编号我还给你留着，626号。”
“你不会那么做的。”泰凯斯递给奥古斯都一支雪茄：“塔桑尼斯雪茄，是从女孩们的大腿上卷出来的。”
奥古斯都本来不抽烟，他对此甚至一度很是厌烦，但后来他也偶尔点支雪茄，一点尼古丁或许会让压力沉重的他放松一些。
“你的品味大不如前了。”奥古斯都看了看泰凯斯。
旁边法拉第替皇帝接过雪茄，但只是放到了一旁。
“这么多年了，牌子在变，人也在变。”泰凯斯靠在椅子上，身体放松了下来。
泰凯斯清楚奥古斯都的脾气，他要是真动了怒，来的就不是唇枪舌剑而是刀子。帝国皇帝从不会把时间浪费在他认为无可救药的人身上，如果泰伦帝国中有政府官员犯了死罪，那就是他喊破喉咙也见不到皇帝，等待他们的只有审判与极刑。
“你猜我是怎么知道的你那点破事的？”奥古斯都一边喝茶一边说。
“我猜不着。”泰凯斯心里能猜出大概，他早知道事情会暴露，因为他没办法解释自己是从哪儿得来了这些钱。
就泰凯斯这样的享乐主义者，就是手头有钱也绝不会存着，而是立马就花个一干二净。
“有人拍到你出入赫尔墨斯的红灯区的照片，不仅如此，就连你点了几个女人夜里撒了几泡也清清楚楚。”奥古斯都对泰凯斯说：“当我听人说有人在赫尔墨斯一掷千金的时候，第一时间就想到了你。”
“这也就算了，你每次总要欠钱。你觉得那些漂亮姑娘会乐意倒贴你吗？你是什么东西自己不知道吗？”
“我早知道你手脚不干净，但总不能专门给你出一条新规，在各个酒吧的大门前挂一道牌子，泰凯斯与狗不得入内。”
“没人不让你那么做。”泰凯斯耸了耸肩。他偶尔也用化名火车大盗出入各个场合。
泰凯斯的薪资不低，领的是将官的津贴，只要不碰奢侈品，他这辈子都不必筹钱。可这家伙就不是一个攒的住钱的主儿，尽管卖埃尔登水晶的这笔钱已经足够任何一个人活上半辈子，但泰凯斯军士长半个月就霍霍完了。
他这辈子就钟情那么几件事情，跟女人困觉，喝酒，开奥丁。而干这些事情都要有一个前提，那就是要有钱，而且是很多很多的钱。
“收敛点吧，泰凯斯，你该庆幸自己是天堂之魔的。”奥古斯都摇摇头说：不然你知道有多少人等着看你倒霉吗？”
泰凯斯是个圆滑的家伙，为人奸诈狡猾得很，他从不招惹惹不起的人，但最近两年泰凯斯有点飘了，帝国中不满他的人比比皆是。
虽然不如吉姆·雷诺那样不论是在泰伦帝国军队还是官场那样很有人缘，但泰凯斯也还算认识不少人。
只是这家伙做事不地道，向来只谈钱不谈感情，他犯了事儿不要紧，到皇帝跟前就往地上一躺，谁也奈何不了他，被他忽悠的人可就倒了血霉。
这年头被泰凯斯坑惨了的人可不少，不少利欲熏心的帝国军官为了捞钱跟他都有过合作倒卖军事物资，可最后他们都进了新福尔松，只有这家伙还没事人似的吃喝玩乐。
很难不怀疑奥古斯都把泰凯斯放出就是为了钓鱼执法，好引出帝国军队中的蛀虫。
“我老了。”也不知道泰凯斯有没有听进去，但他的表情仍然有那么也许一点点的感伤：“腿脚不如十八岁时灵活了，豺狼们就以为雄狮受了伤，咬不动人了。”
“你才三十三，还可以再干二十年。”奥古斯都知道他就是让泰凯斯现在就滚蛋，这家伙还是得去干抢银行之类的勾当。泰凯斯是能跟四五个女孩折腾一晚上的人，要是钱够，他会干多么荒唐的事情奥古斯都简直不敢想。
“奥古斯都·蒙斯克，你也没比我岁数小多少。”泰凯斯知道刚才那件事算是揭过去了，就凑近了奥古斯都问：
“你到塔隆到底是为了什么？不可能只是为了找我麻烦。我猜，这段时间咱们要有大动作了。”
从最近各个舰队频繁的调动来看，帝国最高指挥部是憋了大招。既然奥古斯都皇帝现在已经到了塔隆，那么这次可能是自泰伦帝国跟虫群开战以来动静最大的。
想来帝国也确实该主动出击了，此前他们一直都在艰难抵御虫群的进攻，直到最近才在科普卢星区的边缘站稳了脚跟。
但除非泰伦帝国拥有广阔的战略纵深以及足够应付一场持久战的战略储备，否则他们绝不可能以防守战的形式赢得一场战争，而纵观人类的历史，绝大部分战争的胜利都是以进攻的方式取胜的。
“要我大老远跑一趟，你还不够格。”奥古斯都放下茶碟：“你说的没错，我们马上就得跟主宰在法厄同星（Phaeton）扳扳手腕。”
“所以我要在这里重新集结一支大军。”
可以看到，在指挥中心高高的窗户外，第19陆战队师的士兵们正在外面列队待发，数千具金红色的动力装甲在塔隆的绵绵细雨中反射着微光。一架架运输机撕开连绵的雨幕从天际降落，引擎的轰鸣声即使是在这里面都能够听得到。
第19陆战队师是一支标准的帝国陆战队师，配备有大量的医疗运输机和医疗兵，已经征战过许多星球。该师有许多人都曾获得过克哈银塔勋章和金星勋章，称得上是功勋卓著。
奥古斯都不必跟泰凯斯讲清楚他的作战计划，实际上，大军可不止一支，他甚至找来了星灵和原始异虫。他必须集中力量扭转被动的局面，继续这样防守下去，局面只会对泰伦帝国越来越不利。
“法厄同？那不是尤摩扬人的地盘吗？”泰凯斯眉头一皱，好像法厄同这个词让他犯恶心似的。
“对，我们也承认尤摩扬对法厄同的主权。”奥古斯都回答说：“现在那里也遭到了虫群的进攻，它们一定是垂涎于法厄同丰富的野生动物群。”
法厄同是一颗巨大的沙漠星球，星球地表上绵延着广阔的沙漠和交错纵横的峡谷，气候相当恶劣，水资源匮乏。即便如此，这颗星球的空气对于人类而言也是可以呼吸上的，上面生活着的野生动物群落也证明其可以居住。
由于距离泰伦人类和星灵的文明相当遥远，法厄同在相当长的一段时间里都无人问津，直到尤摩扬人发现了这颗星球并进行了殖民。
如今，法厄同也不可避免地卷入了战争。在第二次全面战争的某个时间点，强大的嘎姆虫群入侵了法厄同，其上的尤摩扬移民者几乎被屠戮殆尽，仅剩下很少的一部分还躲藏在沙丘之中。
“既然是这样，那尤摩扬人就不得不参战了。”泰凯斯幸灾乐祸地笑了笑。他对泰伦人类这个民族概念都没有什么认同感，就别指望其猫哭耗子了。
也许尤摩扬人的势力远远比不上泰伦帝国，但他们的军事力量看上去倒不止是中看不中用的花架子，否则尤摩扬政客一天到晚喊的那些东西就变成了狗屁。
基于对外宣传的民主政治和人文关怀思想，尤摩扬合众国应当不会对沦陷的殖民地置之不理。
“他们对外宣称已经从尤摩扬派出了一支舰队，但目前为止还没有我们还没有收到什么消息。”奥古斯都对泰凯斯说：“照我看，舰队一定是有的，但规模肯定没我们的大。”
法厄同对于尤摩扬而言就稍显鸡肋，如果他们为了这颗价值不大的星球折损了过多的军队，因此而元气大伤，那么以后在面对泰伦帝国时就更加强势不起来了。
“我从没见尤摩扬人出手过。”泰凯斯不无讽刺地说到：“他们的士兵从没有打过像样的仗，也不知道见到虫子会不会吓到尿裤子。”
“不过，他们的动力装甲倒是很好看。”
几乎没有士兵不想从尤摩扬手中搞到几样亮闪闪的高科技武器。凭借精良简洁的设计与高度先进的功能，尤摩扬的军品往往都会会给人留下深刻的印象。
泰伦帝国也会从尤摩扬进口高端科技，比如更加先进无人战争军械。
“凯莫瑞安人也会参战。”奥古斯都点了点头，他也收藏了不少尤摩扬动力装甲，那种高端货走的是精英士兵的路，比泰伦帝国的制式装甲要好不少。
尤摩扬经济发达，社会福利较高，人口也比不上泰伦帝国，兵员素质比旧联邦的那帮罪犯好得多。可这帮精英士兵到底能不能打胜仗，谁也不知道。
“他们也确实应该出力了。”泰凯斯的话很现实也很残酷：“凯莫瑞安不缺勇敢的战士，他们的人也多。”
现在的凯莫瑞安联合体跟泰伦帝国的附属国已经没什么区别了，只不过他们还保留着鲜明的文化。
在如今的莫瑞亚，一支支庞大的凯莫瑞安外籍佣兵团正在被召集起来，谁也没有预料到曾经势如水火的两个民族竟然会有并肩作战的一天。
加上尤摩扬也对泰伦帝国马首是瞻，奥古斯都基本上已经整合了整个科普卢人类的力量。这一切都是因为虫群的步步紧逼，否则奥古斯都也不会插手其他人类势力。
“凯莫瑞安人一直都很顽强。”奥古斯都说：“要不是他们家族制度内部矛盾重重，也不会落到今天这个下场。”
这时，奥古斯都站了起来，披上了一件披风。
“你要走了？”泰凯斯心中一喜，奥古斯都不在他马上就能为非作歹。
“你也过来。”奥古斯都说：
“我们还有一场硬仗要打。”
第597章 集结点
尤摩扬领地。
法厄同，阿基隆荒原（Akilon Wastes）。
阿基隆大平原上的落日就要完全沉下去了，赤红色的霞光也一点点地收敛，弥漫着大片大片红色飞沙的地平线和笼罩在迷人紫灰色光芒的无数峡谷正在被一种令人恐惧的黑暗所取代。
要不了多久，深色夜空就会跃出地平线，法厄同那颗严慈的月亮将再一次统治天空和大地。
即使是在日落时分，阿基隆荒原也依旧飞沙走石，燥热难耐，连绵的沙丘仿佛永远都没有尽头。
暗淡的夜幕下，由十几辆蒙大拿F200货车（Montana F200）、理查德-比尔特拖车和莫西干全地形车组成的车队正在从星光寥落的地平线驶来，在月光的照耀下拖着一道长长的影子。
这列车队属于阿基隆的梅尔维尔家族，这个枝叶繁茂的大家族最早可以追溯至一个世纪以前的尤摩扬探险家，那时他们的祖先就已经在这个红沙弥漫的荒芜沙漠中挣扎求生。
尤摩扬人一直都在宇宙中寻找一片气候宜人的新家园，但他们的运气并不怎么好。
漫长的时间以来，梅尔维尔家族都过着迁徙的游牧生活，不停地追寻着阿基隆的绿洲、晶体矿脉和高能瓦斯气泉。
就跟法厄同的其他居民一样，梅尔维尔家族已经记不清楚他们两三代以前的祖先是如何发现这个荒芜的沙漠世界的。只有一点从未被改变，从未被遗忘，那就是法厄同的严酷的自然法则，人类也只是沙海里的鱼。
夜色愈深，梅尔维尔家族的车队依旧孤独地行驶在低垂的夜幕中，期间只是在几处标记好的水源点和自动瓦斯精炼站补充了水跟燃料就马不停蹄地继续赶路。他们不敢停下来扎营，就好像后面正有洪水猛兽正紧追不舍。
阿基隆的荒野中生活着许多毒虫野兽，有些即使是人类也不得不小心防备，但绝不至于让这个家族如此慌张。不久以前，法厄同还不像现在这样的凶险，但那是在虫群抵达前的事情了。
梅尔维尔家族车队最前方的是一辆几经改装过的蒙大拿F200货车，车厢里满载着家族的财产，整部车所历经的岁月都比家族里的新生儿要长。
蒙大拿F200巨大的车前灯投射出明晃晃的光芒，指引着车队前进的方向。梅尔维尔家族的家长保罗正在坐在蒙大拿货车的副驾驶座上，他是位皮肤黝黑的长者，整张脸都包裹在兜帽和薄纱之中，只露出一双蓝眼睛紧盯着窗外的动静。
这片荒野除了沙子就是沙子，地面几乎没有多少的起伏，就连小块的岩石都很少见，远远的就只能看到沙丘起伏的沟壑。
“格里菲斯家族已经有十八个小时没有跟我们联系过来，所有的呼叫也都石沉大海。”开车的是保罗的侄子，一个体格健壮的年轻人。
阿基隆的狂风正裹挟着沙砾砸在货车的可视玻璃窗前，打得噼啪作响。一场可怕的沙尘暴已经在南方成型，沙尘遮蔽了星辰的光辉。
货车的车载导航系统还在工作，上面的全息三维地图却已经很久都没有更新过了，只有跟随车队的几架无人机还在实时地传回周围的影像。
法厄同也有城市，实际上，那些建在大型绿洲之间的城镇曾经美丽而富庶。那里也曾经拥有繁忙的星港，巨大的货柜船往来于法厄同与其他人类世界的贸易航线，梅尔维尔家就过去就一直往来于城市和荒野之间。
如今，那些城市只剩下了冒着黑烟的废墟、厚厚的菌毯和可怕的异虫增生组织物。
梅尔维尔家族也并非那些已经退化的野蛮人部落，他们在一定程度上还掌握着相当先进的科技。家族的孩子也会接受传承式的教育，阅读储存在磁带中的数字书籍。法厄同人来自于尤摩扬，他们相信知识带来智慧。
几百座位于阿基隆的自动抽水站和瓦斯自动萃取设施都曾是这个家族的财产，只不过那些现在大都已经枯竭。
“就和所有消失的家族一样，我想死神已经找上了他们。”保罗忧愁地转头向后方远远跟着的车辆看去：“如果他收割生命的速度是如此之快，那么不久以后也会找上我们。”
“可我们到底该去哪里？”他的侄子知道这个问题不会得到回答，异虫可能还没有来到阿基隆荒原，但它们也可能早已到处都是了。
在这个时代，战火肆虐的速度远超前人的想象。法厄同的人们对异虫知之甚少，他们的民兵面对海盗也不曾畏惧，却在虫群的面前一眨眼就崩溃了。
“珀伽索斯城也沦陷了，我们已经去过了最后一座城市。”保罗已经不再心存希望。
没有人会回应一颗深陷虫海的星球的求救，而法厄同远在尤摩扬舰队的打击范围之外。法厄同和梅尔维尔家族的希望就只剩下了泰伦帝国舰队，可任谁都知道就连强大的帝国现在都自身难保。
泰伦人自己的许多星球都深陷战火，又怎么会管得了法厄同。再没有飞船会驶向法厄同，也再没有飞船驶离。
这是一场注定无望的逃亡，异虫无比凶残，绝不怜悯，而且拥有可怕的耐心。它们最终会找到他们，并把他们都撕成碎片。
保罗还记得，异虫来的那一天跟往常并没什么区别，孩子们还在检修损坏的自动萃取设施，谨防不怀好意的家族从他们的产业中偷取资源。
突然之间，一切都变了，从虫群到来之时开始。
最好的状况就是他们永不停息地逃亡下去，让异虫永远也追不上，但那是不可能的。
“前面就是M169号瓦斯萃取站。”侄子又看了看油料表，上面的数字不容乐观。车辆在沙漠中抛锚是一件非常危险的事情，因此他们的路线不能离地图上的瓦斯萃取设施太远。
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