窸窸窣窣的声音在登陆点的北面响起，充满毁灭欲望的吼叫声随着席卷大地的热风徐徐传来。
“开火！”雷诺从厄尔的身边跑开，与他的总参谋长查尔斯·霍纳一同登上了一座刚刚支起的防空导弹塔。
随着雷诺的一声令下，革命军的重炮部队抢先开火，经过火箭助推和磁轨加速的大口径炮弹率先将发起冲锋的虫群先头部队所覆盖，紧接着就是从天空中划过的轰炸机群所带来的又一轮饱和轰炸，地面仿佛都在震颤。
大片大片的异虫在革命军猛烈的火力中倒下，惨嚎声响成一片。一部分士兵顿时大受鼓舞，但真正经历过第一次全面战争的老兵才知道，那不过是虫群进攻的序幕。
“这点火力跟星灵的比起来还是不够看的，瞧瞧那些虫子——更坚固的甲壳和更敏捷的动作，还有那些出现在大型主巢中的新变种。奥古斯都再不给我们些真正的大家伙，这仗还怎么打。”雷诺看旁边的查尔斯·霍纳将军一眼，问到：
“星灵什么时候到？”
“应该......”查尔斯看着他头盔HUD面板上的报告，说到：“星灵说他们马上就到，这帮外星人虽然长得很奇怪，但还是很守时的。”
“星灵从来都是直来直去，不管怎么样，他们从来都没有让盟友失望过。”雷诺在空中寻找着可能出现的星灵战机。
话音刚落，一束极粗的星灵航母主炮从天而降，从亡骨壕沟的中央扫来，沿途岩壁融化坍塌，溃决的熔岩湖转瞬间就吞没了壕沟中数以万计的异虫。
很快，一座座金碧辉煌的宏伟星灵建筑被折跃到了革命军正面的阵地上，大规模出现的折跃信号令得雷诺的头盔显示屏上的指示数字开始疯狂地跳动起来。
雷诺能够认得出来那些堪称艺术品的建筑：一座星灵枢纽、控制芯核，数目不明的机械台、锻炉和数以百计高耸的传送门......这就是星灵的战斗方式，他们直接在正面战场上部署他们的防御工事和部队。
一整支一整支的狂热者军团从水晶塔的折跃力场中走出，无比强大的高阶圣堂武士统领着他们。后方大批大批的龙骑士组成坚不可摧的阵线，金甲虫正在赶赴局势最危急的地方。
黑暗圣堂武士们也加入了战斗，他们在异虫阴暗深邃的主巢通道里开始了他们孤独的勇者之路，尽可能地消灭虫群中的精英和负责指挥的族群成员。
星灵们的数量远比人类要多，他们才是与虫群作战的主力。
在一阵白色的闪光后，身着达拉姆星灵高阶执行官战甲和长袍的塔萨达尔出现在了雷诺的面前，他随即躬身以人类的礼节向雷诺和他身后的革命军士兵们敬礼。
“我一直都把能够与奥古斯都·蒙斯克的战士们并肩作战视作荣耀。”塔萨达尔说。
“雷诺兄弟。”
“你好啊，哥们儿。”雷诺挥了挥手。
“我们刀剑相抵，并肩作战，就和过去一样。”
雷诺对星灵的看法与其他人不同，这大概是受了奥古斯都的影响。奥古斯都把星灵看作灰色皮肤的大猫，认为他们既优雅又危险。
“看起来我们对面的就是脑虫亚克的耶梦加得虫群。”雷诺对塔萨达尔说：“这只脑虫不是最难对付的一只，但它的族群成员一定是最多的。”
脑虫亚克只信奉一条真理，那就是数量多就能压倒一切。没有虫群冲不开的阵地，只是数量不够多。
“除了脑虫亚克，还有萨斯的族群，这里的异虫数量远远超过我们的战士。”塔萨达尔正说着的时候，雷诺忽然因为通讯频道里嘈杂的电流声大喊起来。
“查尔斯，这是怎么回事？”雷诺问向他的总参谋长。
“我们的通讯系统受到强电磁脉冲信号的干扰，在此之前，只有那颗从玛·萨发掘出的萨尔纳加神器碎片能够产生这种影响。”查尔斯说：
“这意味着我们的部队成了瞎子、聋子和哑巴。”
“什么？这是异虫干的，我以为艾贡那家伙说异虫有可能进化出交流电和电视机只是在哄脑虫玩的。”雷诺说。
“高阶执行官，侦测器在查尔的另一面探测到一支忽然跃入的人类舰队，他们正朝着查尔虫群的主巢群过去了。”一名高阶圣堂武士出现在塔萨达尔的周围。
星灵们不使用如此原始的技术进行交流，他们的通讯设备是另一种截然不同的科技。
“不是我们的人。”在塔萨达尔看向雷诺的时候，后者立即摇头说。
“是联邦还是那些地球人？”
“那是地球远征军的舰队，数量庞大。”高阶圣堂武士说。
UED远征军在一个多月前就已经攻入科普卢星区，奥古斯都早早地就把UED远征军的资料交给了塔萨达尔，提醒他对付地球人必须慎之又慎。
如果是其他的星灵执行官，大抵只会对奥古斯都的警告一笑置之，毕竟地球人也还是人类的一支，没什么大不了的。但是塔萨达尔不愿意，他从不看轻自己的对手。
况且，奥古斯都和他的人类军队已经在艾尔之战中展现了这个种族英勇强大的一面。
“立即部署大执政官菲尼克斯的部队，我们需要向主巢区推进，去看看那些地球人类想要做什么。”塔萨达尔随即下令说。
菲尼克斯是星灵中最勇猛无匹的圣堂武士，塔萨达尔甚至只需说立即部署菲尼克斯就足以应付局面。
“我的人也会跟着你。”雷诺思考了一阵子说：“奥古斯都告诉我必须紧盯地球人，它们的目的应该是那只新生的主宰。”
“奥古斯都是凭借什么做出了这样的判断？”塔萨达尔是真正意义上的眼睛一亮。
“我没有多问，他也没有多说。”雷诺揣测说：“总之，奥古斯都的判断一直都是最正确的。不管怎么说，我们这帮人听他的命令做事。”
“如果你下过象棋，就知道我们不过是奥古斯都手中的兵卒，我们只会出现在他需要我们出现的位置，做我们该做的事情。”他对查尔斯说：
“立即把大规模地球人舰队在查尔出现的消息告诉奥古斯都，用最快的线路最好的设备，告诉所有得知此事的技术人员，这件事比我们所有人的生命都要重要！”
“如此......奥古斯都一定是深思熟虑才做出了这样的判断。”塔萨达尔思索许久：“我是愚钝的学徒，从未在他那里学到些许的智慧和洞悉迷局的远见。”
“星灵们都知道，他无一例外地都是对的。”
第467章 黑旗计划
傍晚时分，革命军第3摩托化步兵旅向西越过亡骨壕沟与死亡谷的交际，推进至查尔虫群主巢区的边缘。
此时，天空中那颗炽热的白色太阳就要日落西山。但在靠近北极的这个高纬度地区，太阳下落的速度尤为地缓慢。
查尔远征军指挥官吉姆·雷诺将军亲自驾驶着他那辆马力十足的灰绿色秃鹫摩托跟随该旅指挥部前进，他拉着操纵杆的姿态就像是紧勒着马匹的缰绳。
这辆呈流线型的漂亮悬浮摩托是吉姆·雷诺的最爱，据说还在公会战争末期的时候它就是雷诺的心爱“坐骑”。
尽管革命军摩托化部队严格的条例中严禁秃鹫车骑手们对他们的座机进行各种天马行空的改装，严令加装各种足以使得革命军后勤处的弗里克少将破口大骂的各项引擎、推进器和武器。
但雷诺将军相信，后勤处的人不可能身临战争的战场与开秃鹫的牛仔和坏小子们共情，又怎么能够理解为适应战场需要而应运而生的小改装是绝对必要的。
在雷诺的摩托化部队中，对秃鹫车进行适当的改造是处于许可范围内的，比如加装强化挡风玻璃、备用油箱和离子推进器引擎，加装的加固框架和合金装甲板也使得雷诺游骑兵中的秃鹫车开始向更稳定可靠的重装摩托车转变。
按革命军摩托化步兵标准装备表来看，每一名秃鹫车摩托车手都应当配备三枚由维克托·卡琴斯基设计的智能52—QDMM蜘蛛诡雷——实际携带的数量都要多得多，有的秃鹫车手甚至会戴上一整个涤纶编织袋。
据未经证实的传闻，这些威力惊人的蜘蛛诡雷甚至比秃鹫车的造价更高。
改造原件的来源也是五花八门，既有来自于秃鹫车手们自战场上获得的战利品，也有士兵们自己从亡者之港淘来的破烂，更多的来源依旧不明。每个秃鹫车手同时还是一名娴熟的机械师，他们就像是熟悉自己的手足一样熟悉他们的战车的每一个部件。
而这也赋予了游骑兵摩托车手顽强的生存能力，只要不是被爆炸的秃鹫车油箱都送上天，再不可思议的故障都能被这些神奇的查尔牛仔修复。这项本领来自于险恶的生存环境对泰伦人的磨练，是每个在危险的边缘世界讨生活的人的必备本领。
最终雷诺的秃鹫车在引擎悦耳的嘶鸣声中停在一座高高隆起的黑褐色沙丘和冒烟的大块滚烫的花岗岩堆后。
那里的一处低地中耸立着指挥中心高耸的指挥塔和轨道卫星基站，一面金红色的革命军旗帜迎着上扬的热风猎猎作响。这个指挥中心的两侧是大批大批疾驰中的秃鹫车，扬起的灰尘遮天闭日。
查尔远征军一贯可靠的工程兵们正操作着T-280型太空工程车在由黑色岩石构成的土地上工作着，很快一座环绕着前进基地的通电铁丝网和架设重型格林机炮的工事墙就已经拔地而起。
一座座地堡树立居高临下的火力点，那即是人类防线的骨架。地堡里面是斗志昂扬的革命军士兵，而不是只会站在地堡里打国际麻将的联邦老兵油子。
雷诺把自己的秃鹫车停在用框架钢材和防雨瓦棚搭建的车棚里，正撞上自己的总参谋长查尔斯·霍纳，后者正穿着同样的指挥官动力装甲，是少数车技高超到能与我们的雷先生同场竞技的好手。
姓霍纳的人总是靠得住的。
秃鹫车是高速灵活的单人摩托，在车手足够幸运的情况下都像是一把老式的AGR-14步枪那样令人信赖。就像是在玛·萨拉和安提加这样的地方，一个不会骑秃鹫车的小伙子简直是不可想象的。
除了几乎无法为驾驶员提供任何防护以外，秃鹫车几乎是完美的。在凶险的查尔灰烬平原上，一辆油料充足的秃鹫车完全能够把一打迅猛敏捷的跳虫远远地甩在身后，不过但凡有几只海德拉刺蛇朝他们吐几口酸液，一切就全完了。
雷诺听说最近一段时间，奥古斯都·蒙斯克元帅竟然命令革命军武器总局和第一工程团尽快完成能够替代秃鹫车的新一代战车设计，被希望最快就能完全原型实验和量产测试在来年供给前线军队。
该新设计将采用四轮驱动，同时加装固体燃料气喷射器以及一层电镀精钢护板车壳，由马力十足的可变燃油引擎所驱动。
新装备的想法固然很美，但雷诺简直不敢想象秃鹫车这种完美的泰伦人类经典之作竟也会有被淘汰的一天。——在革命军中，对各式装备进行升级改造的呼声从未停息过，革命军政府的税收以及在矿区得来的收入也大半都砸在了这上面。
像秃鹫车、弧光坦克车、歌利亚武装机器人怨灵战机这样的武器都将拥有更好更强的替代品，现在看来，就连APOD-33运输船这样的传世经典都在开发新的机型。
战争改变了一切，想要在这黑暗的宇宙中生存下去，人类必须加紧升级他们的军备以应付将来还会更加险恶的战争。
“我能够确定异虫的主巢区就在这附近，多少年过去了，它们还是没有挪过窝。就是闭着眼睛我都不会走错。”雷诺看向主巢区的方向。
那里是一片沟壑纵横的低洼地带，形如雨后泥泞土地中星罗棋布的小水洼，只不过那之中都是桔红色的、流淌的炙热熔岩而非温和柔软的水。滚滚的浓烟从地平线上升起，天空中满是密密麻麻的黑点，像是夏日里遮天闭日的蚊群。
“吉姆，主巢区的异虫都闻风而动，它们正冲着那只新生主宰的位置去了。”查尔斯·霍纳随手把他的秃鹫车丢在一边。
“因为地球人一头扎了进去死亡区。”雷诺一边引用奥古斯都元帅的话一边踏上指挥中心入口的坡道：“真够胆，我还以为除了咱们以外这世界上已经再没有这么有种的人了。”
“技术员，告诉我，我们的通讯设备是不是还是一团糟？”走进控制塔台以后，正撞上一群扎在电线圈中的技术人员。雷诺能够理解他们的焦头烂额，因为所有的控制面板都变成了一团纷乱的雪花，就连煮咖啡的水壶都在冒火花。
“将军先生，恐怕我们短时间内是修不好这些设备了，除非等那些闻所未闻的强干扰消失。”一名带着橙黄色平顶帽的技术兵说。
“麻烦可不会等时候一到就自己消失，好在我们刚进了一批星灵装备。”雷诺招了招手。
几名革命军战士就拖着一个做工精致的矩形盒体走了进来，里面是满满一箱晶莹通透的，每一个都是等边的立锥体，金色的金属外壳上镶嵌着珍珠般的蓝色水晶。
“这是星灵的通讯水晶，每一个都很珍贵。看在过去的情谊上，星灵的高阶执行官塔萨达尔把它们送给了我们。”
“哇哦——咱们能一直留着它们吗？”工程师们立即双眼放光，其中一名浑身都包裹在臃肿防护服中的女性革命军工程师问雷诺说。
“有借就有还，但你能把我的那件收藏品拿起研究研究，亲爱的。”雷诺是夏伊洛的农民出身，对谁都没有什么架子。当然，他也一直都是一个不畏权威的人。
“厄尔，带着你的人行动起来。星灵把这些设备交给我的时候说人类的工程师完全能够理解这种‘简单’的通讯设备该如何使用，因此没有给我我所要求的使用说明书。——他们没有这种东西。”他在离开指挥中心前喊道：
“看在上帝的分上，我只希望你就像星灵们认为的那样聪明。”
“小菜一碟。”厄尔是革命军首席工程师罗瑞·斯旺的得力助手，他曾在旗舰休伯利安号上服役，现在已经是能够独当一面的工程团队长。
“这事办好了我得请你喝酒。”雷诺再一次冲出指挥中心。
既然指挥中心的通讯已经完全瘫痪，待在这里就没有多少意义。不仅如此，强烈的电磁脉冲信号甚至摧毁了革命军的雷达设备，这下查尔远征军的登陆部队就一下回到了原始人的时代。
“塔萨达尔的部队在哪儿？他人呢？”雷诺冲着正摆弄一件星灵水晶通讯器的参谋长查尔斯喊着，手里一边笔画着手势：
“他应该不久前还站在我的身边。”
“牛仔，塔萨达尔可不是飙车的好手。”查尔斯耸了耸肩膀说：“他得指挥星灵舰队。”
“一支星灵部队正在我们的南面，据我所知，指挥他们的是执政官菲尼克斯。”
“詹姆斯·雷诺，地球人正在向虫群的主巢区进军。虫群被彻底地激怒了，它们曾经失去过主宰，现在必定不会重蹈覆辙。”雷诺话音未落，菲尼克斯就出现在了他身边。
菲尼克斯曾在艾尔保卫战的早期重伤垂危，现在是以龙骑士的身份再一次重返战场。即使他坚韧的意志正被束缚在这金色的蜘蛛型机甲中，伟大的菲尼克斯仍然让他的敌人无比战栗。
“他们的目的是主宰——当年的泰伦联邦要是有这帮勇气，那些边缘世界就能得救了。”雷诺感叹说到底是地球男儿，联邦软蛋遇到虫子连手都不敢还。
“那么，他们的底气是什么？”查尔斯打开自己的动力装甲头盔看向菲尼克斯。这里的空气滚烫而炽热，但仍能够呼吸。
“就是塔萨达尔的舰队也无法深入异虫主巢的腹地，亡骨壕沟中的爆蚊可以摧毁一切。”
“现在还不得而知。”菲尼克斯龙骑士装甲的驾驶舱内投射出一道全息影像，展示着星灵侦测器捕捉回来的画面。
画面中，数量庞大的UED远征军舰队正在与异虫主巢无穷无尽的守卫部队交战。UED的战舰甚至多到遮蔽了半个天空，而乌泱泱的虫群则如同填充了其余的一切。
天空中城市般大小的战列巡航舰用密集的激光弹幕收割着进入火力范围内的异虫，但那不过是抹去纱窗外的一层蚊子，杯水车薪。
一艘又一艘UED战列巡航舰沐浴着熊熊火焰自天空中坠落，在查尔满是灰烬和火山的土地上砸出一朵朵巨大而丑陋的红云。
运输船和穿梭机如雨般落下，成千上万的UED远征军战士被部署在了查尔的地表上，等待他们的是无数龇牙咧嘴的残暴异虫和流动的岩浆。
“地球人类正在部署一种灵能设备，据推测，那似乎与你们正在使用的灵能干扰器相同。”菲尼克斯说：
“但是他们的灵能干扰器远比不上你们的，根本无法干扰不断强化的主巢心智，也就无法影响脑虫与其族群成员间的心灵链接，使得它们阵脚大乱。”
在UED远征军中将斯托科夫的计划中，灵能干扰器本来是他们进军查尔控制主宰的关键。按照预计，灵能干扰器将破坏异虫的心灵链接令虫群陷入一片混乱，这样UED部队就能借机趁虚而入，将大量的高能神经毒素注入主宰体内，控制这个恐怖的怪物。
这就是地球联合理事会的黑旗计划（Project Flag）。
但是，尽管联邦才是发现主巢心智并利用这一特性制约异虫这样特性的首创者，可在最初的时候他们却忽视了这些威力惊人的武器，以至于浪费了大量宝贵的时间。
反而是奥古斯都高度重视这项来自联邦的科技，而革命军的灵能技术在应用和升级上也远远地走在了联邦的面前。
由于革命军对灵能干扰器的“滥用”，联邦落后的灵能干扰器完全起不了任何作用，就好像是对超级细菌束手无策的过时抗生素。
地球人一直在监视科普卢星区，但灵能干扰器向来是联邦的机密，他们更无法了解革命军灵能干扰器与联邦间的代差。
“他们的灵能干扰器是哪个版本的？”雷诺问查尔斯说。
“据我猜测，他们的灵能干扰器应该还处在测试阶段，刚刚渡过原型武器实验阶段。UED的斯托科夫中将应该是对其进行了大量的改造，但是依旧无济于事。”查尔斯回答说。
“这可怪不了我们。”雷诺无话可说。
按照原来的时间线，在UED远征军攻入查尔的时候灵能干扰器发挥了至关重要的作用，但现在只是食之无味弃之可惜的鸡肋。
在这个时间线上，不仅星灵保存了更多的实力，许多强大的脑虫也因为无法攻入萨古拉斯反倒躲过一劫，所以它们也比UED远征军认为的更加强大。
UED远征军原本是趁着星灵和异虫两败俱伤的时机而来的，但因为奥古斯都的干扰，他们原计划的难度骤然提高了许多倍。
“这么看来，如果没有其他的杀手锏，这帮地球人被异虫吞噬不过是时间问题。”雷诺看着菲尼克斯的全息投影说，他几乎能够想象得UED远征军指挥官杰拉德·杜加尔得知此事以后的黑脸。
“现在看来，UED远征军既然向查尔派出了如此庞大的一支舰队，那他们拿什么来守卫已经占领的土地。只要这个消息传到奥古斯都那里，他就会立即与UED开战！”
“对了，菲尼克斯，你遇见过那个刀锋亲王托什了没有？”雷诺忽然问菲尼克斯：“托什答应过会和我们一起消灭主宰和脑虫，但自从来到这里以后就根本没再见过他。”
“托什，你在哪儿，你根本就不在查尔！”
自刀锋亲王托什突然出现在萨古拉斯并向星灵们告知新主宰诞生的消息以后，托什和他的贝希摩斯就消失得无影无踪。
“我有预感。”雷诺看着正在与查尔苦战的UED舰队说，眉头不展。
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