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第334章 最高议会的追捕者
进入2月下旬，绿洲镇所处的地区迎来了一场连绵数日的小雨。雨水既为闷热的绿洲镇带来了些许的凉意，天空中挥之不去的红色雾霭也有了减弱的迹象。
太阳的光芒从散去的雾霭中投射而出，天边笼罩着一层通透的蓝色光芒，仿佛是裙子的褶边。
绿洲镇在最开始的时候不过是一个小型的聚居点，成排成排交错相对的预制板房屋和瓦斯炼油厂的高储油筒组成的宽窄巷子坐落于阿尔泰拉崎岖蜿蜒的裂谷地形之间。
这里可能是这片区域最适合人类居住的地方，城镇下方的裂谷中有一条随汛季涨落的河流，南方则是耐旱而坚韧的阿尔泰拉黑色森林。
想要找到水源和能够遮蔽风沙稳固土壤的居住点在阿尔泰拉可不是一件容易的事情，因为大多数的地区要么是寸草不生的荒芜之地，要么就处在危险的活动板块上。
阿尔泰拉的陆地板块在最近的几百万年里都异常的活跃，几乎每时每刻都会有新的高能瓦斯气泉随着最新出现的裂隙而被发现，也有存在多年的裂隙被掩埋。
尽管名为绿洲，但绿洲镇却一直都是一个混乱而绝望的地方，城镇中生活着各式各样的通缉犯和从事违法行当的人，雇佣兵和海盗也非常喜欢绿洲镇的烟酒店、酒吧和地下黑市。阿尔泰拉的人口组成甚至比亡者之港还要复杂，行人即使是在白天也必须小心自己的背后。
在最近的这段时间里，随着异虫的入侵与克哈革命军的到来，绿洲镇的混乱和犯罪为之一清。这并不是因为这里的人突然就变得安分守己了，当城镇中驻扎着一支军队还有炮口锃亮的攻城坦克和歌利亚武装机器人时，就算是那些最穷凶极恶的人也不得不暂时地夹起尾巴做人。
即使绿洲镇中的许多人对现状感到不满，他们也不敢有所怨言。街道上到处都是身着动力装甲荷枪实弹的革命军士兵，不时有弧光坦克和重型装甲车穿越拓宽重建的城镇道路奔赴前线清理异虫。
最高最显眼的建筑物上都换上了革命军的金红色旗帜，人们只要抬起头就不可避免地要看到这些狼与鞭子的红旗。
对于绿洲镇中绝大多数做着违法生意过活的人来说，革命军的到来绝对是忧虑大过欢喜的。革命军在绿洲镇建立了一座新的政府大楼和带五角星徽章的治安官办公室，不仅如此，学校和医院也得到了重新的修建。
革命军元帅奥古斯都·蒙斯克似乎非常地执着于其领地基础设施的建设，从他从大力推动安提加主星安撒达尔市的地铁网络建设这件事就可以看得出来。
曾在绿洲镇中手掌风云的大人物们不喜欢这些改变，他们认为革命军破坏了阿尔泰拉人的习俗和生存准则，而奥古斯都则只是一笑置之，他不可能放任一个充满暗杀和暴力冲突的城镇在自己的治下长久的存在。即使奥古斯都不会彻底地清洗绿洲镇，他也要让那些罪犯知道遵守法律的可贵之处。
这一天，奥古斯都并没有待在绿洲镇等待着他手下的将军们传回肃清阿尔泰拉异虫的最新进展，而是前往了附近最大的一座凯莫瑞安高能瓦斯精炼厂中。
此刻在阿尔泰拉星球的另一面，塔萨达尔的星灵舰队还在轰炸耶梦加得虫群的主巢，泽拉图的黑暗圣堂武士们则在阿尔泰拉的旷野和黑暗的峡谷中猎杀虫群中的精英。
凯莫瑞安在绿洲镇南边群山山麓有着一片绵延几英里的高能瓦斯采集、萃取和储存的工业设施，这在卫星的显示图上并不难被发现，但凯莫瑞安人通过收买泰伦联邦的官员换得了在这里建立工厂的权利。
那些贪污腐败的联邦官员并不在意贿赂他们的到底是凯莫瑞安人或是海盗，用与自己没多少关系的阿尔泰拉天然资源换取实实在在的金钱才是正当的。
瓦斯炼油厂是由坚实合金厂房、粗大虬结管道、废气出口闸门和高大的瓦斯储存罐设施组成的建筑，其中还有工人的居住区、娱乐区甚至是配套的酒吧，生活环境可比联邦治下的阿尔泰拉人要好得多。
奥古斯都来到这个工厂以前，是凯莫瑞安凯兰尼斯公会的行会卫士在守卫着这些瓦斯精炼厂，他们的装备足以应对星际中的任何海盗和其他的威胁，但这也没能让这些勇敢的行会卫士们守卫着这里多久。
在耶梦加得虫群入侵阿尔泰拉以后，这座工厂中的两千多名凯莫瑞安人无一幸存，大部分的建筑物表面都覆盖着脓瘤和紫色的硬皮，建筑物的内部填塞着血色的组织体和经脉。
于异虫主巢基因的指引下，所有被感染的人类建筑物都活像是重新拥有了生命，有如一个真正的生物那样活着，而蔓延的蔓生菌毯则为这些建筑输送着养料。
如果不摧毁这些被感染的建筑物，它们就会把被虫群吞噬的人类转化为可怕的感染人。遵循虫巢意志而存在的感染人会随着虫群的移动而移动，成为真正的怪物。
光是清理这些被感染的建筑和道路上的碎尸块就花去了几天的时间。
炼油厂里的设施完全没办法再运转，核心反应炉的爆炸摧毁了几十座建筑物并炸塌了高能瓦斯气泉的出口。
现在的奥古斯都正站在一座完全被感染的炼油厂控制中心面前，看着革命军士兵使用喷火器清理上面的粘稠附着物，空气中弥漫着蛋白质被烧焦的焦糊味。
“在这片区域发现了一些新的生物，工厂里工人带来的家畜和宠物都发生了或多或少的畸变，各种各样的异化生物频繁地袭击我们的战士和当地的平民。”莎拉·凯瑞甘就站在奥古斯都的身边。
“这座工厂不能要了。”奥古斯都对凯瑞甘说：“必须把它摧毁并掩埋。虫群的感染已经深入地下。”
正说着的时候，他们面前的这座被外骨骼、丑陋硬皮和紫色甲壳所覆盖的建筑物裂开了一道裂口，一名脑部被尖刺贯穿的凯莫瑞安行会卫士被蠕动的组织挤了出来，就像是从破裂胃袋中划出的鱼，其身体的表面还覆盖着一层薄薄的羊膜状物质。
可憎的畸变已经在这个凯莫瑞安人的身上有所显现。他曾经是一名充满荣耀的凯兰尼斯公会的行会卫士，其胸口图腾般的太阳徽章就是证明。所有的荣誉都与这名战士现在的模样相去甚远，他只是一个被主巢心智所控制的怪物。
“安葬他。”奥古斯都留下这句话就穿过炼油厂的一条主干道来到了生产区，越过一个已经倒塌的全息投影影院。那堆覆盖着焦黑有机质的瓦砾下埋葬着诸多亡魂，瓦砾中的彩灯和玻璃碎片却在阳光下闪闪发光。
远处是一座巨大的异虫孵化场，它由几百吨的有机物质组成，表面覆盖着锋利的尖刺和角质的硬皮。坚固的外骨骼和骨架支撑着这座比体育场还要大得多的庞大建筑物，其像个活物一样勃动着，仿佛是在呼吸。
紫黑色的蔓生菌毯从孵化场扎根的位置向着四周蔓延，如同浸入清水中的墨汁。
在这座孵化场的下方正伫立着数百名革命军士兵和歌利亚武装机器人，所有人都警惕地盯着这个好像还活着的活体建筑物。
更远处是十几座覆盖在高能瓦斯气泉喷口的异虫萃取房，它们演化出来的特殊器官能够代替人类的蒸馏和精炼设施把富含杂质的高能瓦斯气体转化为浓缩状态，再令这些宝贵的气体资源为整个虫群的进化而服务。
一个正在运转的灵能干扰器正亮着黄色的灯光，这代表着这片区域是安全的。
“向您报告，伟大的奥古斯都·蒙斯克元帅，我是第9师的富兰克上尉，我们正全天都紧盯着这些危险的异虫建筑。”一名身着深灰色军装、帽檐上有着两道银色竖杠徽章的革命军军官向奥古斯都汇报说。
“不必在我的名字前加上伟大的，上尉。”奥古斯都知道这个人的名字，富兰克上尉在加入革命军前是克哈Ⅳ的一名软件工程师，现在则是元帅本人的狂信徒。许多人都崇拜奥古斯都，但这名上尉则尤为地偏执。
“向第9师的战士们致敬。”奥古斯都向上尉敬礼时，泰凯斯正哼哧哼哧地从孵化场的另一边走了过来。如果士兵们稍加注意就会发现，这位魁梧的彪形大汉正拖着一只看起来比自己还要大不少工蜂向着奥古斯都走来。
那是一只形如蝠鲼的丑陋生物，有着巨大螯钳的和多对细小的三角形眼睛，其蠕虫般身体的两侧是带蹼膜的翅膀。尽管那对肉翅膀并不能帮助这只异虫在空中飞行，但其的确正如秃鹫车一样漂浮在半空中。
“猜猜我在踢虫子大赛中得了第几名，足足有十英尺那么远（三米一）。”泰凯斯边走边说着，拉动着工蜂的尾巴拖拽着向奥古斯都走来。
“你疯了吗？不要让这个怪物靠近元帅！”法拉第下士几乎跳了起来，大声地叱喝泰凯斯说。
“闭嘴，你这只跳来跳去的克哈猴子，少对我发号施令了，你还没有这个资格。”泰凯斯满不在乎地把那只一动不动不再挣扎的工蜂拖到了奥古斯都的面前。
“不用担心，这个怪物的尖牙齿和体内的棘刺都已经被拔出干净了，凯希迪还给它打了足量的麻药。”他把工蜂用力地丢在地上，拍了拍手满意地说：“这个怪物甚至比跳虫还要危险，还能像海德拉刺蛇一样向你吐出带毒的棘刺。有人就就中了招，现在还在医院里躺着，等待返回安提加或是尤摩扬的命令。”
“现在它不过是一个玩具。”
“危险的玩具。”凯瑞甘严厉地补充说：“你表现得就是个无知的孩子。”
“这么大的无知孩子。”奥古斯都走向那只瘫在地上的耶梦加得工蜂。由于镇定剂的效果，这只工蜂还平躺在地面上，露出相对柔软的腹部，头部低垂着。
“塞伯鲁斯计划的人会用得上它的——还有这座孵化场。希望我们能找到让那些幼虫蜕变成虫茧的办法。”奥古斯都说。
“把这些运回尤摩扬可要不少的时间。”凯瑞甘看着奥古斯都说：“这段时间我们已经向尤摩扬主星运回了不少的异虫活体样本——尤摩扬的那些科学家真的不是在玩火自焚吗？”
“一切都在尤摩扬议会的许可范围内。”奥古斯都双手背负在身后：“你绝对想不到尤摩扬人有多希望获得一个完整的异虫孵化场。”
“为此他们付了高价钱。”他说：“如果尤摩扬护国军连几只工蜂和孵化场都对付不了，那合众国还是别指望他们保护了。”
“没准有一天凯莫瑞安人和尤摩扬人还得请教我们对付虫子的办法呢。”泰凯斯呵呵笑着说。
“你能够感应到这只工蜂吗？”奥古斯都在这时看向了凯瑞甘。这里与查尔相隔极为遥远，且处于灵能干扰器影响的正中心，即使主宰的灵能再强大也无法感应到这里。
“我想我能。”凯瑞甘向那只工蜂伸出了一只手：“你告诫我绝不能违背你的命令接触异虫。”
“现在你可以尝试了。”奥古斯都对凯瑞甘说：“我想看看你能力的极限是什么.......尝试着控制它。”
“灵能干扰器对我的影响也很大。”凯瑞甘集中精神，翠色的瞳孔中出现金色的光芒：“但距离这么近，应该问题不大。”
凯瑞甘凭借强大的精神念力掌控了这个正被药物控制的工蜂，它迅速地转过身来并用其巨大的螯足戳了戳旁边正在向法拉第下士讨要烟的泰凯斯。
“嗷呜！”泰凯斯抱着自己的屁股蹦了起来。
“霍勒兴许也能做得到，但这样的灵能者在人类中实在是少得可怜。”奥古斯都露出笑容，他接着说。
“下一步，尝试着让这只工蜂蜕变成一座孵化场。”
奥古斯都并没有对此抱以什么期望。
“你怎么会这么想？好吧......”然而，在凯瑞甘的控制下，这只工蜂竟然立即变成了一滩蠕动的组织体：“如果孵化场就是面前的这个东西的话。”
“佛朗科斯博士说过，对灵能做出反馈的基因似乎隐藏在这些工蜂的体内。”
“取消这个命令。”奥古斯都立即说。
“天呐。”泰凯斯和法拉第下士顿时大跌眼镜。
“紧急情况，阿尔泰拉的外太空轨道上出现了一支未经标识的星灵舰队——”恰在这时，奥古斯都身上的呼叫器上忽然传来了休伯利安号副舰长的汇报声。
“要拦截他们吗？我们需要您的指示。”
第335章 阿塔尼斯
阿尔泰拉航空港。
这座建造在悬崖峭壁上的航运港口曾一度被废弃，因为非法的货物只会在那些甚少为人所知的私人星港入港。
如今它在革命军工程团的重新修缮后已经重新投入使用，并以阿尔泰拉航空港这个新的名字载入革命军的星图，向任意一支革命军军队或是友军开放。
航空港拥有着宽阔崭新的停机坪和高耸的发射塔，所有的建筑在阳光的照射下都散发着银白色的美丽光泽。
下方的半山腰端即是革命军的一个营级部队营地，这里山高路远，人迹罕至，穿越山涧的风带来了逸散的高能瓦斯气体，整个山间仿佛覆盖着一层薄薄的绿色轻毯。这些山脉普遍被认为是有毒的，因为大量的高能瓦斯气泉所喷吐的气体甚至在群山间形成了一股挥之不去的迷雾。
奥古斯都听到未知星灵舰队跃入阿尔泰拉星系的消息从凯莫瑞安瓦斯精炼厂赶到阿尔泰拉的航空港时，两架金红色的革命军APOD-33正在发动机的隆隆轰鸣中降落。
一名名双手被金属镣铐束缚着的海盗正从下方的舷梯上走下来，身后跟着身着动力装甲的革命军士兵。
这些海盗穿着看起来陈旧破烂的象牙色长马甲和长皮靴，头上戴着头巾或是低檐的帽子，他们的船长则穿着鸠斯特科尔式的紧身衣，三角船帽上是金线的奇美拉和船。由于星际海盗常年在边缘星区游荡，以海盗船为家，他们的装备和服饰普遍都显得破烂而陈旧。
有些海盗身上还带着伤，那显然是在革命军追捕他们的过程中逃跑所致。奇美拉海盗在许多地方都有据点，革命军这次摧毁的不过是阿尔泰拉的一个海盗气体采集站。
在这片星系，数百名奇美拉海盗以一艘巨大的太空废船作为据点，凭借快速的小型掠夺飞艇掠夺科技和货物。当然，在阿尔泰拉他们干的最多的还是黑吃黑的行当。
奇美拉海盗是阿尔泰拉星系较大的一支势力，他们正在科普卢星区中游荡的主力掠夺舰队甚至拥有着经过改装的战列巡航舰。但要是遇上星区中最大的反动势力克哈革命军，那就只能自认倒霉了。
“阴魂不散的海盗，哪里都能撞得到他们。”凯瑞甘在跟着奥古斯都从这些垂头丧气的海盗面前走过时，厌烦地拧了拧她那对好看的眉毛。
“海盗就是海盗，他们无处不在，无孔不入。”奥古斯都在弄清楚奇美拉海盗只是倒霉地撞上了自己时，对这些海盗也就不再那么在意了，他正在思考着那支陌生的星灵舰队的目的。
“只要星辰大海依旧存在，海盗就不会消失。”
“希望这些海盗能长点记性。”凯瑞甘说：“联邦已经够让我们头疼的了。”
奥古斯都耸了耸肩，甚至没有看那群倒霉的奇美拉海盗几眼，直接与凯瑞甘等人登上小恶魔运输船。随着运输船一同升空的还有几架怨灵战机，这些深红色底色金色镶边的战机在天际的地平线的旋转中化作银色流星雨的一部分。
运输船跃出阿尔泰拉的行星重力场后径直地驶向塔萨达尔舰队的旗舰星梭号，在奥古斯都所处位置小而圆的船侧观察窗外，恢宏而闪耀的星灵舰队已经近在眼前。
塔萨达尔的星灵舰队并没有拦截奥古斯都所乘坐的小恶魔号运输船，在过去的时间里奥古斯都时常会乘这艘飞船到星梭号上拜访塔萨达尔，人类革命军与星灵远征军前执行官日渐深厚的友谊已经为塔萨达尔的追随者们所熟知。
在阿尔泰拉的外太空轨道上，除奥古斯都所熟知的塔萨达尔星灵舰队外，还有另一支与其遥遥相对的金蓝色舰队，从它们彼此一致的风格来看，那应该也是属于星灵帝国的舰队。而这两支舰队明显是在相互对峙。
以奥古斯都对塔萨达尔现在处境的了解来看，那应该是来追捕他的星灵帝国最高议会的舰队。
坐着运输船硬垫座位上的奥古斯都在乘坐的飞船快速驶向星梭号时再一次联系了休伯利安号的舰桥，这时这艘战舰的副舰长瑞恩中校正在向各层甲板发布一级警备令，以应对随时都有可能出现的突发状况。
“中校，做好在阿尔泰拉星系打一场太空舰队战的准备。”奥古斯都向副舰长下达命令。
“他们来者不善。”
“我们的敌人是谁？”副舰长问：“如果他们开战，我们要参战吗？”
“当然。”奥古斯都回答说：“而且毫无疑问的，我们一定要站在塔萨达尔的那一边。”
“是，元帅。”副舰长以简短的应答回应了奥古斯都的命令。
奥古斯都紧接着又询问瑞恩中校说：“泽拉图的黑暗圣堂武士舰队呢？”
“星灵黑暗圣堂武士的舰队在这支陌生星灵舰队出现时就消失了，应该进入了隐形状态。”副舰长马上就回答说。
“如果被最高议会的舰队发现这里有着一支黑暗圣堂武士舰队，势必会引发新的冲突。”奥古斯都点头说。
“泽拉图的选择非常的明智。”
“保持高度戒备，指挥官。”他在结束这段通话时叮嘱休伯利安号的副舰长说：“你肩负的不止是一艘战舰船员的命运，还有我们崇高的信念和不朽的使命。”
奥古斯都接着又把阿尔泰拉革命军舰队的指挥权交给匆匆返回休伯利安号的吉姆·雷诺，把注意力集中在运输船舷窗外的两支星灵舰队上。
“看起来星灵的内部纷争并不亚于人类。”就坐在奥古斯都旁边的凯瑞甘在这个时候说：”奇怪，既然星灵拥有能够将所有人的思想和情感都连接在一起的心灵网络卡拉，为什么还会陷入冲突和内战。”
“即使在如何相互理解，感同身受，星灵的意见和想法也不会是完全相同的。”奥古斯都回答说：“星灵的卡拉并不能消融所有的冲突。卡拉也许能做得到心如一体，不分彼此，但只要是有独立思想的生物，分歧就不可能不存在。”
小恶魔号运输船驶过一艘星灵航母的侧舷驶向星灵舰队中最宏伟最华丽的战舰星梭号，它在这些恢宏闪烁的巨型战舰面前显得是如此的渺小，就像是从巨鲸旁游过的沙丁鱼。
各式美丽的蝶型、针型和碟型在巨型战舰的周围往来穿梭，艺术品般优雅的船身在恒星光线的照射下闪烁着明亮的金色光芒。
为奥古斯都开船的驾驶员驾轻就熟的驶入星梭号舰艏的停泊港中，在一处停满星灵金色穿梭机的位置上停稳。灰色的小恶魔号一经停稳，两名身着蓝色长袍的星灵相位技师就向其走来。
游鱼般的仆从机群来到人类飞船的周围，使用散发着蓝色光芒的离子束和重力牵引束修补破损的船体。
每当奥古斯都来到星梭号上时，这艘飞船无一例外地都会受到精心地保养。人类的飞船在星灵工程师的眼里简陋而原始，在星灵看来，人类如今还信奉着只要发动机引擎的动力够大飞船就能飞上天的准则——哪怕他们的飞行器是那么的粗劣简陋，毫无艺术与美感可言。
至于人类雇佣兵和海盗的那些极尽暴力的飞行器，在星灵帝国的工程师看来，那无疑是对美的亵渎。
“向亚顿致敬。”在液压装置的泄气声中，奥古斯都从下方的运输船舷梯上走了下来，对两名向他走来的星灵相位技师说。
“向亚顿致敬，奥古斯都·蒙斯克元帅。”星灵们在称呼奥古斯都时仍然会近乎于刻板地说出奥古斯都的全名和职位，这在他们看来是理所应当的事情。
“发生了什么，我的朋友们。”奥古斯都问这两位星灵相位技师。
“那是一支本应守卫艾尔的舰队。”一名长长神经束上满是金色圆箍饰品的星灵相位技师对奥古斯都说。
“我们不知道这支舰队的执行官是谁，但它们有着圣堂武士阿基里和仲裁官亚拉部族的标志。”
“艾尔不是已经被异虫突袭了吗？”凯瑞甘正从舷梯上走下来：”难道星灵已经解决了入侵艾尔的异虫，能够抽出手来派出舰队了吗？”
“我们不知道。”星灵相位技师说。
“执行官在哪里？”奥古斯都询问。
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