行进了大约八百米，绕过一堆车辆残骸，目标点出现在前方一个相对开阔的洼地边缘。
远远看去，三只体型壮硕、皮毛脱落大半、露出底下暗红色增生皮肤的鬣狗，正围着一具残破的人类遗体撕扯。
它们的外形令人作呕，头颅变形，吻部突出，淌着浑浊涎水的牙齿在昏沉天光下显得格外惨白。
林弦胃部一阵剧烈的翻搅，他猛地咬紧牙关，强迫自己将那股呕意压下去，深呼吸。
赵擎用余光瞥了他一眼，微不可察地点了下头。
三天训练，没喊过一声苦累，拼命想跟上节奏。
现在面对这种场面，脸色发白正常，能强忍着不吐出来，保持基本观察和行动能力，已经是心志坚韧的表现了。
“高价值样本需回收。清除威胁。陆明，雷战，高点，带上狙击枪，自由猎杀。其余人警戒。”
“明白。”
谁也不清楚子弹对这些变异鬣狗是否有作用，这个距离足够他们在发现不对劲的时候逃跑。
陆明和雷战像两只灵巧的山猫，向侧翼两个稍高的混凝土平台移动。
几秒钟后，两人几乎同时就位。
“就位。”
“就位。”
“开火。”
砰！砰！
两声经过高效消音器处理的、沉闷而干脆的枪响几乎叠在一起。远处，正在大快朵颐的三只变异鬣狗，其中两只的头颅几乎同时爆开一团污浊的血花，一声不吭地栽倒在地。
第三只反应稍快，在同伴中弹的瞬间惊跳起来，但没等它做出下一个动作，又一发子弹精准地钻入它的颈侧。它踉跄着扑出去几米，抽搐着不动了。
干净利落。现代火器对于这些变异生物的血肉之躯，依然保持着压倒性的优势。这无疑是个振奋人心的好消息。
“威胁清除。”
“保持警戒，前进。”
小组快速而谨慎地靠近。
浓烈的血腥味和尸体的腐臭混合在一起，更加刺鼻。
那具人类的遗体比林弦上次匆匆一瞥时更加残破。
唯有那只左臂，从肩关节处断开的机械义肢，虽然蒙着更多的血污和尘土，但金属似乎被那些鬣狗尝试啃咬过，留下了几道浅痕，但主体结构完好。
孙敬文蹲下身，用随身的检测仪快速扫描义肢和尸体周围：“辐射读数无异常尖峰。义肢表面材质非目前已知的任何常规合金。”
徐闯则检查着鬣狗的尸体，用小刀划开皮肤，尝试冷兵器能否对其造成的伤害。
“这义肢居然没被之前的人拿走？”孙敬文站起身，有些疑惑。这东西怎么看都带着技术含量。
林弦看着那只冰冷的机械手，回想起那队武装人员精良的装备，低声道：
“可能……在他们眼里，这只是最廉价、最低档的货色，看不上吧。我上次瞥见的那队人，武器和护甲，比这个看起来精良太多了。”
这个推测让气氛更加凝重。
一个将这种机械义肢视为廉价货的文明残余其巅峰期的技术能力，细思极恐。
“现在的问题是，我们是尝试把整个遗体带回去，还是只取下义肢？完整遗体能提供更多信息，比如DNA、可能的死因、体内残留物等。但……”
他没有说完，但所有人都明白。随身携带一具高度腐败的人类遗体，对心理和卫生都是巨大的挑战，尤其对于林弦这个并非职业军人的普通人来说。
所有人的目光，有意无意地落在了林弦身上。他是空间的掌控者，也是这个决定的最终承受者。
林弦喉咙发干，隔着面罩，似乎都能闻到那股越来越浓的腐臭。
他当然膈应，极度膈应。想象着要把这残破不堪的尸身放进那个与自己意识相连的空间里，胃部又是一阵抽搐。
但是。
他抬起头，目光扫过队友们沉默而等待的脸，最后落在那只孤零零的机械义肢上。
这可能是他们了解这个世界的人类最直接、最宝贵的线索。
杨教授他们，需要这个。
国家，需要这个。
他的恐惧和不适，在可能撬开一个世界秘密的钥匙面前，必须让步。
“带！”林弦的声音因为用力而有些变调，但语气斩钉截铁，“尸体和义肢，还有那三只鬣狗，都带回去！”
赵擎深深地看了他一眼，那目光里有审视，也有一丝极淡的认可。“按林弦说的做。你们辅助处理。动作快。”
没有犹豫，没有废话。雷战和陆明的枪口指向更远方的阴影。
林弦开启空间，一个长约两米、宽高各一米的银灰色密封箱凭空出现在空地上。
不是他不想拿多一个，空间有限，来之前不知道要呆多久，后勤人员直接给他们备了2个月的生存物资，再加上仪器和武器，空间已经挤满了，存放样品的密封箱就几个。
这次他们的任务也是活下去为前提，其他的都不是必要任务。
在队友们的协助下三只变异鬣狗和尸体，被小心地置入箱中。
林弦操控空间收纳异物，他能清晰的感知到空间里的尸体，这让他脸色苍白一分。
“没事吧？”赵擎上前一步。
“没……没事。一会习惯就会好。”林弦摆摆手。
赵擎看了看他苍白的脸，又抬眼望了望远处那座被绿色吞噬的死亡都市。
怪物的身影仿佛还在无人机最后的画面中匍匐。
“初步接触和样本获取已完成，超出预期。我们需要一个更隐蔽、更易防守的过夜点，不是这里。”
他指向与城市相反方向，一片地势稍高、视野相对开阔的丘陵地带，那里同样有废墟，但植被密度明显低于城市边缘。
“向G-7区域移动。建立临时安全屋。徐闯，持续监控城市方向动态，尤其是那个爬行者的标记点。”
“明白！”
“陆明，前出探路，寻找合适隐蔽点。”
“收到！”
队伍再次行动起来，离开了这片弥漫着血腥与死亡气息的洼地，向着暂时的安全区跋涉。
灰蒙蒙的天空下，那座绿色的混凝土森林沉默地矗立在身后，仿佛一头蛰伏的、充满了未知危险的巨兽。
而他们，刚刚从它的爪牙边缘，偷走了一小块秘密。
第7章 前进基地
“G-7区域，前方五百米，三点钟方向，有一个半地下结构。”陆明的声音透过加密频道传来。
“像是防空洞或者小型储藏设施入口，大部分被坍塌的土石掩埋，但主体结构看起来还算完整。入口隐蔽，视野良好，易守难攻。”
赵擎调出陆明共享的实时画面。那是丘陵侧面一个不起眼的凹陷，周围长满了半人高的、叶片肥厚的变异灌木，若非刻意搜索极难发现。
入口处的水泥门廊塌了一半，但内部黑暗深邃，显然还有空间。
“周边情况？”
“五十米内无大型热源。一百米外有两处小型生命信号，移动缓慢。暂无威胁。”
“收到。保持观察，我们过来。”
小队改变方向，向着陆明标记的位置谨慎移动。
二十分钟后，六人聚集在入口处。
坍塌的混凝土和扭曲的钢筋形成天然的遮蔽，入口宽约一米半，高两米，向内延伸的斜坡被泥土和碎石部分堵塞，但仍有可供一人通行的缝隙。
一股陈腐的、带着泥土和淡淡铁锈味的空气从深处缓缓逸出。
徐闯操作着一台手持式多功能探测仪，将探头伸入缝隙：
“空气中的氧气略低于标准，但可呼吸；检测到微量甲烷和硫化氢，浓度在安全阈值以下，通风后进入。无高强度辐射源，背景辐射与外部持平。”
赵擎下令：“准备进入，标准程序。雷战，爆破组准备，必要时快速制造出口或封闭通道。陆明，外围警戒点设置。孙敬文，环境采样。徐闯，内部扫描建模。林弦，跟紧我。”
一台拳头大小、带有六个旋翼的微型扫描无人机，让它灵巧地飞入黑暗的入口，三维点云模型快速构建，显示出内部结构：
一个长约十二米、宽五米、高约三米的矩形空间，尽头似乎还有一个更小的隔间。
地面相对平整，有几处坍塌的碎石堆和散落的金属碎片。
“内部无生命信号。结构安全。可以进入。”徐闯汇报。
赵擎打开头盔上的强光战术灯，率先侧身挤入缝隙。林弦紧随其后，然后是孙敬文和徐闯，雷战最后进入，并在入口内侧安装了一个简易的震动感应警报器。
这里是一个小型的防空洞，墙壁是粗糙的水泥抹面，部分墙皮剥落，露出里面的砖块。
空间里空荡荡的，只有角落堆着一些彻底锈蚀、无法辨认原貌的金属框架，以及几个碎裂的陶制容器。尽头那个小隔间里，则倒着一个锈成一团的金属柜子。
“没有生物活动过的迹象，安全。徐闯，建立内部通讯中继，确保与陆明的链路畅通。孙敬文，深度环境检测，重点排查微生物、有毒气体富集区和潜在污染源。雷战，检查入口结构，评估加固必要性和方案。我们在这里建立前进基地。”
命令清晰明确。所有人立刻行动起来。
很快探查清楚，除了入口处上方岩土有松动。需要进行简易加固，防止意外塌陷堵塞出口外，其他并没有什么问题。
赵擎点头，随即看向林弦：“林弦，我们需要照明、基础生活区、指挥观察点，还有最重要的防御警戒线。”
“明白。”林弦集中精神。
首先出现的是四盏扁平的太阳能LED应急灯，被他安置在房间四角高处，按下开关后，柔和但足够明亮的光线驱散了所有阴影，房间顿时显得宜居起来。
接着是六张可折叠的合金框架行军床和配套的轻薄保温垫，沿着两侧墙壁展开。
虽然简陋，但足以让他们轮流获得最基本的休息。
一个多功能指挥台出现在房间中央，展开后形成带有多个屏幕支架、电源接口和固定位的操作面。
徐闯立刻将他的主控平板、通讯中继显示器和环境监测终端连接上去。
随后出现的是防御装备：六面可以快速拼接的轻型复合防弹盾牌，靠在入口内侧；两套绊发式的震动-红外感应报警器，被雷战接手去布置在入口通道的关键位置。
甚至还有一个可以架设在加固后入口上方的、带有热成像和微光摄像头的远程警戒哨戒枪塔基座，虽然枪塔主体因为体积和重量问题，这次并未携带，但基座预留了接口和供电。
最后是生活物资：六个密封的保温水壶、高能量压缩食品包、一个共享的医疗补给箱，以及最重要的一套小型的大气循环与过滤单元，虽然只能有限提升空气质量，但在这个密闭空间里至关重要。
空间肉眼可见地空荡下去。林弦额头渗出细密的汗珠，连续取出大量物品，尤其是指挥台这类大件，让他的精神感到明显的疲乏，像连续进行了几个小时高强度的计算。
赵擎将一切看在眼里，递过去一管高能营养液。“控制节奏。你的状态是优先级。”
林弦道谢接过，慢慢吸吮着甜腻的液体，感觉抽痛的太阳穴稍微缓解。
……
加固工作很快完成，雷战在入口通道上方和两侧关键受力点打入了六根可伸缩的合金支撑杆，并在缝隙处喷洒了快速膨胀凝固的工程泡沫。
泡沫在几分钟内硬化，形成灰白色的加固层，不仅增加了结构稳定性，也进一步密封了缝隙，减少了空气流通和可能的缝隙窥探。
“加固完成。现在除非是给导弹轰一下，否则这入口塌不了。紧急情况下，三公斤塑胶炸药可以在十五秒内重新炸开通道。”
陆明的声音从外部传来：“外围无异常。机械狗已经开启巡视功能，传感器网络运行正常。已建立两个隐蔽观察点，可以轮换休息。建议每四小时轮换一次外围警戒。”
“批准轮换方案。陆明，你先撤回，进行必要维护和休整。两小时后由徐闯接替你。”赵擎安排道。
“收到。”陆明简短回应。
当陆明悄无声息地回到室内时，这个半小时前还是一片死寂的废墟储藏间，已经变成了一个功能齐备、充满现代科技感的微型前哨基地。
灯光稳定，指挥台上的屏幕闪烁着各项监测数据，行军床虽然简单，却提供了难得的休憩可能。
赵擎走到指挥台前，调出了徐闯建立的周边三维地形图，以及无人机最后传回的城市边缘影像。
“我们的位置在这里，距离城市边缘直线距离约四点七公里，中间有丘陵、废墟带和植被缓冲，后方就是一片大森林。”
“从爬行者的活动模式看，它似乎有较强的领地意识，这意味着，只要我们不过于靠近城市，短期内是安全的。但我们不能把安全寄托在怪物的习性上。”
“陆明，你和徐闯明天早上，我需要你对G-7区域进行更详细的侦察。重点是：一，勘察其他可能的隐蔽点或备用撤离路线；二，记录该区域活跃的生物种类、数量和行为模式。”
“我们需要知道这片丘陵地带，到底住着什么。”
“是。”
任务分配完毕，前哨基地陷入了相对安静的运行状态。
雷战在入口处值守第一班岗，其他人则开始进行个人装备维护、数据整理或休息。
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