飞行吞噬者。
工作人员的手指猛地按在通讯器上，声音都变了调：“主管！东边天空发现大量不明飞行物！正在向海岸线靠近！”
主管几乎是跑着冲进监控中心的，大衣都没来得及扣。他扑到屏幕前，瞳孔猛地收缩。
那些黑影已经越来越近。
它们排着松散而有序的队形，从东方的天际线压过来。
“继续监控。”主管的声音压得很稳，但语速比平时快了几分。
高空气球的镜头拉近，画面剧烈晃动了一下，然后稳定下来。飞行吞噬者的轮廓在镜头中变得清晰，翼展足几米，灰白色的皮肤上布满了暗色的纹路，像是某种天生的迷彩。
它们的眼睛是浑浊的灰白色，没有焦点，但头部的触须在微微摆动。
画面中，领头的几只飞行吞噬者微微偏转了方向，优雅地绕开了高空气球的监控范围，继续向西飞行。
第305章 可能是侦查
主管盯着那些渐渐远去的黑影，直到最后一只消失在屏幕边缘，才慢慢呼出一口气。
工作人员的手指在控制台上飞快地跳动，调出高空气球的飞行轨迹和周边雷达数据。他翻了好几页，声音里带着一种说不清的情绪：“主管，它们是从东边过来的。那个方向……是东大陆。”
东大陆。
那片标注着“未知”的土地。
“数量呢？”主管问。
“初步统计，大约一百二十只。编队整齐，方向稳定，没有散乱迹象。更像是……侦查。”
侦查。
这个词让主管的眉头拧得更紧了。
“上报夏城指挥中心。把监控录像、飞行轨迹、数量估算，全部打包发过去。让专家去分析。”
“是！”工作人员的手指在控制台上飞快地跳动，开始整理数据。
主管站在大屏幕前，双手背在身后，望着那片已经恢复平静的海面。晨光从云层缝隙里漏下来，把海面染成淡金色。
但所有人的心里，都压上了一块沉甸甸的石头。
东大陆的飞行吞噬者，第一次出现在大夏的海岸线。它们没有攻击，只是绕开，然后继续向西。
它们要去哪里？它们在找什么？是谁在指挥它们？
没有人知道答案。
但所有人都知道，这个世界，从来没有真正平静过。
……
指挥中心的大屏幕上，那段来自东部海岸线的监控录像正在循环播放。
“马上送到分析室分析。”
“是！”
分析室里的灯调得很暗，只有屏幕上跳动的数据在每个人脸上投下忽明忽暗的光。十几个人围坐在长桌两侧，面前摊着打印出来的监控截图、飞行轨迹图、数量估算表。
主管站在屏幕前，双手撑在桌沿，目光从那幅定格在领头那只飞行吞噬者的特写上缓缓扫过。他等了几秒，确认没有人要先开口，才清了清嗓子。
“都看完了。说说吧，为什么会突然出现在这里？”
长桌末端，一个年轻的分析员犹豫了一下，还是举了一下手。主管朝他扬了扬下巴，示意他说。
“主管，我觉得……应该和我们最近在南大陆的动作有关。”
主管的眉头微微动了一下，没有接话，示意他继续。
年轻分析员翻开面前的笔记本，语速比刚才快了几分。
“最近我们和南大陆的交流越来越紧密，运输机每天好几个架次。这么大的动静，吞噬者不可能毫无察觉。我们对南大陆的深度介入，可能被它们视为某种势力扩张的信号。它们派人过来看看，不是很正常吗？”
“核弹呢？”有人开口，声音从长桌另一头传来，“会不会是被核弹惊动的？我们在西大陆那边的深海投放了三枚，动静不小。”
“可能性不高。西大陆在东大陆的相反方向，距离太远。就算深海核爆产生的冲击波能传到那么远，衰减也极其严重。当然不排除有吞噬者路过，或者水生吞噬者通知它们。”
会议室里响起几声低低的“嗯”，有人点头，有人若有所思。
主管没有在这个问题上多纠缠。他直起身，走到屏幕前，手指在画面上划了一下，把那幅东大陆的地图调了出来。
“东大陆，”主管低声念了一遍这个名字，转身看向在场所有人，“那片土地上对我们来说都是未知。”
一个年纪稍大的分析员开口，声音里带着一种说不清的复杂。
“主管，东大陆是无人区，连人联都不往那边去。那片土地……甚至连归属都没有。”
这话一出，会议室里的空气像被人按下了暂停键。
东大陆，吞噬者的真正巢穴，没有任何势力敢踏足的地方，那岂不是……！
主管咳嗽了一下，那声音不大，但在死寂的会议室里格外清晰。他抬起手，在虚空中往下按了按，把所有人的注意力拉回来。
“归属的事先放一放。我们现在的地盘，比国内还大得多，大部分都是无人区，靠着简易监控设备和无人机守着，能管好眼前这一亩三分地就不错了，这件事过几个月再说。”
“现在首先要弄明白的是，它们想干什么。会不会袭击我们。”
分析室主任摇了摇头，语速不快，但语气很笃定。
“不太可能，从它们的行动来看，应该只是监视。它们一直绕开我们的监控，飞行路线也没有指向任何城市或军事目标。如果它们想袭击，不会这么小心。”
“而且，它们很可能知道我们不好惹。吞噬者的智商不低，它们会判断，会权衡。”
“你的意思是……”主管看着他。
“我的意思是，它们可能比我们更怕，怕我们去袭击它们。”
主管若有所思，这属于比较合理的猜测，吞噬者现在正在躲避他们，现在可能没有什么动静，只要他们有想去东大陆的意图，肯定会遭受到攻击。
但人类和吞噬者的矛盾是不可避免的，人类迟早会踏上东北两个大陆，吞噬者唯一的地方就是海洋。
“通知指挥中心。把今天的分析结论同步过去。”
办公室。
楚天阔把报告放下，端起桌上的茶杯，喝了一口。参谋站在办公桌前，腰背挺得笔直，手里拿着平板，等着他开口。
“通知前线部队。提高警惕，但不要主动招惹。它们不想打，我们也没必要先开第一枪。”
参谋的手指在平板上飞快地记录，抬起头，犹豫了一下：“是。那……要通知人联和南大陆吗？”
楚天阔没有立刻回答，他当然知道参谋在想什么，但现在离分地盘还远着，清除东北两个大陆的吞噬者是一个大工程，盘踞在西大陆的复兴社也是个大问题。
“通知吧。也好有个准备。人联那边，零会自己判断。南大陆三家，让他们知道有这回事就行，不用过度渲染。免得引起不必要的恐慌。东部海域，放几台长航时无人机过去。远远盯着就行。有动静，第一时间上报。”
“是。”
第306章 化雪
南大陆的雪化得比预想中快。
清晨，第一缕阳光从云层缝隙里漏下来，落在联合矿业防区的弹药堆放场上。覆盖在弹药箱上的防水帆布在夜风中积了薄薄一层霜，此刻正往下滴水，一滴一滴，砸在泥泞的地面上，溅起细碎的泥点。
叉车在泥地里艰难穿行，轮胎碾过翻浆的路面，卷起两道深褐色的泥浪。士兵们踩着没过脚踝的泥浆，把一箱箱弹药从仓库深处搬出来，码上叉车，再转运到等待装车的卡车上。
“快！快！快！”士官站在卡车旁边，手里拿着清单，声音沙哑但中气十足，“天亮之前，这批弹药必须送到前线仓库！别磨蹭！”
没有人应声，但叉车的速度明显快了几分。
类似的场景，同时在联合矿业、新约同盟、自由邦联的几十个仓库和弹药库上演。
三路大军，数百台车辆，弹药、燃料、补给，正在从后方基地向前沿阵地汇聚。
道路两侧，融化的雪水汇成一道道细流，从高处往下淌，冲出一条条深浅不一的沟壑。推土机在更远的地方轰鸣，把倒塌的树木和碎石推下路基，拓宽路面。
“第三批弹药已装车，预计四小时后到达。”
“燃料补给车队已出发，随行还有两辆野战炊事车。”
通讯频道里，各条战线的报告声此起彼伏。巴尔站在指挥中心的大屏幕前，调出南大陆的实时交通态势图。
他的手指在虚空中划了一下，放大林茨周边的区域。三路大军的前沿集结点已经用蓝色光点标注出来，从西、北、东三个方向将林茨围成一个半圆。补给线像蓝色的血管，从后方向前沿延伸，每一条都在实时更新状态。
他调出总攻时间表，扫了一眼，关闭了窗口。
零的数据库里，联军的兵力、装备、弹药储备数据正在被逐项核对。
“巴尔将军，基本部署到位。预计三至五天后，可对林茨发动总攻。”
“零女士，你认为复兴社会在林茨死守吗？”
“不会，最近林茨的防御越来越弱，以前火箭炮和迫击炮打不穿他们的防御，现在偶尔能轰炸到林茨。复兴社很可能准备放弃了。”
巴尔点了点头，兴奋说道：“那就麻烦你了零女生。”
“明白。”
林茨，指挥舱外的走廊。
科尔独自站在舷窗前，望着外面那片被融雪冲刷得面目全非的废墟。林茨的残垣断壁在浑浊的泥水中浸泡，弹坑积满了水，像一面面破碎的镜子，倒映着灰蒙蒙的天空。
修复工程已经停了大半个月。
联军每天用无人机和远程炮火骚扰，这边刚补上，那边又被炸开。工程机器人的损耗率居高不下，而西大陆那边已经明确表示，短期内不会再补充新的。
他低下头，看着窗台上那摊正在往下淌的雪水。冰凌从屋檐垂下来，在晨光中慢慢融化，一滴一滴砸在碎石上，发出细碎的声响。
收回目光，他转过身，朝指挥舱走去。加密频道接通，大主教的身影出现在屏幕中。
“主教大人。”科尔立正，腰背挺得笔直。
大主教没有看他，目光落在手边那份刚送来的情报汇总上。
“说。”
“主教大人，核心设备已经按您的吩咐，分三批送回西大陆。最后一批昨天已经装船。还有一件事。”
大主教抬起眼皮，那双竖瞳里倒映着屏幕的冷光。
“最近联军开始消停了，雷诺夫的情报说他们要发起总攻，这或许是暴风雨前的宁静，总攻就在这几天，我们恐怕……守不住。”
指挥舱里安静下来。
科尔没有催。他站在那里，后背被冷汗浸透，但腰背依然挺得笔直。
大主教盯着他看了很久，然后，那双眼睛微微动了一下，目光从他脸上移开，落在他身后那片灰蒙蒙的天际线上。
“北大陆那些杂种，最近一直在侦查我们的防线。”
科尔的心猛地一跳，脸上依旧平静。
“人联的核弹惊动了它们。东边、北边，都出现了飞行吞噬者的踪迹，西大陆需要收缩防线，集中力量应对北方的威胁。”
科尔听懂了。
不是林茨守不住，是“北方有更大的威胁”，战略性撤退。
大主教需要一个理由，一个能让所有人都闭嘴的理由。而北大陆那些蠢蠢欲动的吞噬者，刚好成为这个理由。
“准备撤吧。”大主教终于说出了那句话，声音里带着一种说不清的疲惫，“能带走的，全部带走。带不走的，就地销毁。林茨……放弃。”
科尔立正，腰背挺得比刚才更直：“是。”
他的脸上没有表情，但心里那块悬了不知多久的石头，终于落了地。
屏幕暗了下去。
科尔站在原地，盯着那片暗下去的屏幕，慢慢呼出一口气。
他转过身，走到舷窗前，望着外面那片被泥水浸泡的废墟。融雪还在往下淌，冰凌在滴水，一下一下，像某种倒计时。
撤退，是他早就想好了的退路。但真到了这一步，他心里反而没什么波澜。
“通知霍夫曼。”他按下通讯键，声音恢复了惯常的平稳，“所有人员，分批撤离。设备和物资，按优先级装车。天亮之前，第一批必须出发。”
“是。”通讯那头传来参谋干脆利落的回应。
霍夫曼接到通知的时候，正蹲在仓库不远处的掩体。
通讯器震了一下，他拿起来，瞥了一眼屏幕上的文字。
“总算要跑了。”他低声说。
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