“共同的理想。”她低声重复了一遍这四个字，声音比平时轻了几分。
楚天阔点了点头。“是的，共同的理想。零女士，你也在夏城很久了。你认为，建设美好，还是废墟更为美好？”
零没有犹豫。
“建设。”
那两个字，干脆，利落，像一颗石子扔进平静的水面，涟漪一圈一圈地荡开。
楚天阔的嘴角慢慢扬起，那弧度不大，却带着一种多少天来少见的畅快。他伸出手，五指微微张开。
“我们也是这样认为的。这不就是我们的共同理想了吗？建设更美好、更幸福的未来。一起加油吧，零同志。”
零看着那只伸过来的手。
她见过无数次握手。在灰烬城的谈判桌上，在夏城的会客厅里，在联合会议的屏幕上。她分析过每一次握手后对方接下来的谈判策略。
但这一次，她发现自己的数据库里，没有任何一条数据能告诉她，此时此刻，应该怎么回应。
她看了许久，才抬起手。
手指微凉，握住楚天阔那只温热的手。力道不轻不重，像是第一次认真丈量“握手”这个动作的全部含义。
“一起加油，楚天阔同志。”
楚天阔大笑起来。
那笑声在会议室里回荡，爽朗、畅快，带着一种压不住的欣喜。他已经很久没有这样笑过了。
“没问题！”
窗外的夜已经完全黑了。
夏城的万家灯火在夜色中铺展开来，像一片倒扣在地上的星空。远处的工业区，烟囱还冒着淡淡的白色蒸汽；近处的居民区，窗户里透出暖黄色的光，隐约能听见孩子的笑声和电视机的播报声。
零没有立刻松开手。
她低头看着两人交握的手，像是在确认某种她从未在数据中触及的东西。
在她的数据库里原本有七个定义条目：政党成员之间的称呼、志同道合者的互称、特定历史时期的特定称谓……
但此刻，那些冗长的条目像被磁场消磁了一样，一层一层褪去。它们收缩、折叠、凝缩，最终坍缩成一个极简的定义。
只有四个字。
共同理想。
“零同志。”楚天阔松开手，重新端起那杯茶，喝了一口，“接下来，南大陆那边，要辛苦你了。”
零的目光落在那张摊在桌上的南大陆局势图上。红点、蓝点、虚线箭头，她只花了几毫秒就完成了兵棋推演。但这一次，她看得比平时慢了一些。
“我会尽力的。”她说。
不是“我会执行命令”，不是“明白”。
是“我会尽力的”。
楚天阔看了她一眼，嘴角的弧度又大了几分。
“我知道。”
……
灰烬城，城主府。
罗德里格斯挂断通讯，靠在椅背上，望着窗外灰烬城的夜色。
罗曼诺夫最后那句话还在脑子里转——“零的变化，你注意到了吗？”
怎么可能注意不到，大夏的文化、思维模式，还有全新的合作模式，不止在改变零，还在改变所有人。
突然一阵寒意从脊椎底部升起，他下意识看了一眼墙上的温度计，二十二度，和平时一样。
“什么情况？”突然的寒意让他一头雾水，感觉好像有什么要丢了一样。
他站起身，披上外套，推开议事厅的门。走廊里的灯光昏黄，几个值夜的工作人员看见他，微微欠身，他点了点头，脚步没停。
飞行汽车无声升起，悬浮在城主府上空，罗德里格斯靠在座椅上，望着下面那些正在建设中的工地、正在运转的工厂、正在亮灯的居民楼，沉默了很久。
这座城市正在变化，比他预想的要快得多。从大夏来的建材、设备、技术人员，像一条永不停歇的河流，把新东西源源不断地输送进来。
第238章 一切都在变好
新的道路从城主府向南延伸，笔直、宽阔，两侧的路灯刚刚点亮，淡黄色的光晕连成两条平行的河流，一直延伸到视野尽头。
路面上，几辆印着大夏标识的运输车正缓缓行驶，车灯在夜色中划出细长的光轨。
旧时代的灰烬城，管理高效，秩序井然，数据流像血管一样贯穿城市的每一个角落，没有冗余，没有意外，没有“浪费”。
但也没有人味，整个城市像一块被精密打磨的石头，光滑，冰冷，没有缝隙。
但现在，石头开始长苔藓了。
他看见路边有一个小贩，推着改造过的三轮车，在街角支起一个烧烤摊。炭火映红了他的脸，油烟在灯光下升腾，几个刚下班的工人围在旁边，手里拿着啤酒瓶，笑得前仰后合。
他甚至有些恍惚——这还是他守了这么多年的那座城吗？
路灯的光落在他脸上，把那些被岁月刻出的沟壑照得格外清晰。
“走吧，去温棚看看。”
飞行汽车内传来零的声音，比平常高了一点：“好的。”
罗德里格斯的手指顿了一下，他皱了皱眉。总觉得零的声音和平时不太一样，不是内容，是语调。好像……更积极了一点？又好像是他的错觉。
哪里不对，他说不上来。可能是今天她心情好？零也有心情吗？
他把这个念头甩开。
飞行汽车在温棚区边缘降落。
推开车门的瞬间，一股温暖湿润的空气扑面而来，夹杂着植物特有的清新气息。罗德里格斯深吸一口气，迈步走进温棚。
无土栽培架层层叠叠，植物在LED光源下舒展叶片。几个穿着蓝色工装的工人正在栽培架间穿梭，手里拿着记录板，偶尔停下来查看营养液的流速和叶片的颜色。
看见罗德里格斯，他们微微欠身，没有停下手中的活。罗德里格斯点了点头，目光从那些翠绿的植物上缓缓扫过。
“其他城市已经开始种了吗？”他问。
零站在他身侧，目光同样落在那些无土栽培架上。
“都已经开始了。无土栽培系统，仿造不难。但扩建需要资源，人手。想提高效率也被劳力限制住。唯一不用担心的是种子，大夏那边非常多，也愿意销售。”
罗德里格斯弯下腰，伸手轻轻触碰一片生菜叶子。叶片冰凉，带着水珠，在他指尖微微颤动。
“温室没问题吧。冬天快到了。”
“温室已经检查过，一切正常。即使在冬天也能正常生长。养殖区也已经配套好了。”
罗德里格斯直起身，把手指上的水珠弹掉。
“明年我们就能吃上自己生产的正常食物。”零的语气里带着一种极淡的、几乎无法察觉的笃定，“虽然还无法满足灰烬城的正常所需，但一切正在变好。”
罗德里格斯没有说话。他转过身，望着那些在栽培架间忙碌的工人。有人在低声交谈，有人哼着不成调的歌，水循环系统的嗡嗡声在温棚里回荡，像一个巨大的、正在呼吸的生命体。
“是啊，一切都在变好。”
……
前线，联合矿业临时营地。
夜空无星，厚重的云层把月光遮得严严实实，只有营地边缘几盏应急灯散发着光。马库斯蹲在一台刚卸下的大夏机械狗旁边，手指在冰冷的金属外壳上缓缓滑过，从装甲焊缝摸到弹药舱卡扣，又从液压管线一路摸到关节驱动电机。
做工扎实，用料厚道。
参谋站在他身后，手里攥着一份刚整理出来的装备清单，声音压得很低：“司令，这批大夏装备的测试报告已经出来了，在复杂地形下的生存能力也远超我们自有的型号。”
马库斯没有接话。他的目光落在机械狗背部的弹药舱上，那里整齐码着四排大口径子弹。
他站起身，拍了拍膝盖上的灰，目光扫过营地外那片漆黑的原野，声音比平时低了几分，带着一丝嘶哑：“装备是好装备。可复兴社不出来，我们拿什么打？”
参谋沉默了。
复兴社的战略意图已经再明显不过，缩在林茨的废墟里，依托修复的基础设施和激光防御网，硬扛联军的反攻，拖到明年春天，等林茨重新运转起来，等后续援军从西大陆抵达。
到时候，攻守之势逆转，联军别说夺回林茨，能不能守住新斯塔尔都是未知数。
“司令，零女士的通讯。”
马库斯接过通讯器，按下了接听键。
“零女士。”
“马库斯司令。”那头，零的声音依旧平稳，语速不快不慢，“大夏的装备，请尽快完成列装和适应性训练。”
马库斯的眉头微微皱起。零不是那种会催进度的人。
“接下来，我们要主动出击了。”
“出击？”
“骚扰。不间断骚扰。具体的作战计划，明天会发到你的终端上。计划分为三个阶段。第一阶段，用远程炮火，随机时间打击林茨外围的修复工程、补给线和巡逻队。第二阶段，以小股机械化步兵为单位，配合机械狗，在复兴社防线上反复试探，寻找薄弱点，咬一口就走。第三阶段——”
她顿了顿。
“第三阶段，把复兴社的注意力从修复基础设施上彻底拽开。让他们疲于奔命，让他们顾此失彼，让他们从‘等春天’变成‘熬冬天’。”
马库斯沉默了片刻。他听懂了。
这不是反攻。这是钝刀子割肉。
不求一战功成，不求毕其功于一役，而是用连绵不绝的低烈度冲突，把复兴社拖进他们最不想面对的泥潭。
“我明白了。我会尽快让部队熟悉装备。”他没有问“能不能打赢”，也没有问“要打多久”。他只需要知道，该往哪个方向开枪。
通讯挂断。马库斯把通讯器递还给参谋，转过身，朝营地中央的装备集结区走去。那里，大夏的机械狗和无人机正在被一台台卸下，整齐码放在临时铺设的钢板上。
“传令下去，所有部队，分批轮训。机械狗操作手三班倒，人歇装备不歇。无人机中队，天亮之前完成所有火控系统的校准和实弹测试。”
“是！”
第239章 画大饼
天气微寒，从窗户缝隙钻进来的风带着一股清冽的凉意，火锅的热气在灯光下翻涌，把整间房间蒙上一层暖白色的雾。
谢尔盖夹起一片毛肚，在红油锅里七上八下，然后塞进嘴里，嚼得咯吱咯吱响。对面的伊万正往碗里捞羊肉片，额头上已经沁出一层薄汗。
“冬天要来了。”伊万含混地说，嘴里塞满了肉。
“嗯。”谢尔盖应了一声，目光落在窗外那片被风卷起的落叶上。还没来得及感慨，腰间的通讯器震了一下。
他放下筷子，掏出来瞥了一眼，眉头微微动了一下。
伊万的筷子也停了，抬起头看他，压低声音：“任务来了？”
“嗯。中校让我给他们透露点消息。”谢尔盖把通讯器攥在手心里，打了“是”按下发送键。
然后一条加密信息从他的指尖敲出来，简洁，不带任何感情色彩：“卡尔和罗夏已被大夏抓获。另，海岸线已被大夏控制，正在部署防空炮，近期不要靠近。有消息再联系。”
发送成功的提示闪了一下，屏幕暗下去。他把通讯器塞回腰间，继续吃饭。
伊万看了他一眼，没有多问，低头继续捞羊肉。
……
雷诺夫蹲在藏身处的角落，盯着那台老旧的通讯器，眼皮都不敢眨一下。
自从上次联系上谢尔盖之后，他把所有希望都压在了那根纤细的通讯线上。他不知道谢尔盖还能不能回复，不知道他会不会已经被大夏发现，不知道这条线什么时候会断。
他只能等。
屏幕亮了。
他一把抓起通讯器，点开那条信息，几行字跳进眼睛里。
“该死！”
他猛地站起身，心腹被吓了一跳，缩在墙角不敢出声。
“大夏在海岸线布防了！援军想过来都难了！”
“那……那怎么办？”心腹的声音发干。
怎么办？他也不知道怎么办。那个不知道名字的上司只会给压力，让他查这个查那个，可他现在手里唯一能用的棋子就是谢尔盖。
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