他的骷髅面具下，那双眼睛闪烁着诡异的紫色光芒，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“苏铭，你确实比我想象的更强。”他的声音沙哑如破锣，“时空断流，这一招，连三百年前那个司空曜都没能施展出来。可惜——”
他抬起右手，掌心还残留着那枚禁符碎裂后的黑金色光点。
“溯源者禁符，规则否定。能死在这东西手里，你该感到荣幸。”
苏铭盯着他掌心的光点，眼中闪过一丝精光。
“溯源者禁符，整个宇宙都寥寥无几。”他的声音低沉，却字字如刀，“你一个虚海的走狗，怎么会有这东西？”
腐朽伯爵的眼中，闪过一丝诡异的笑意。
他停下脚步，居高临下地俯视着苏铭，如同猫戏老鼠。
“想知道？”
他抬起手，摘下脸上的骷髅面具。
面具之下，是一张苏铭从未见过的面孔——皮肤呈现诡异的灰黑色，布满裂纹，裂纹中流淌着紫色的凋零能量。但那张脸的轮廓，却与溯源者古籍中记载的画像，有着惊人的相似。
高挺的鼻梁，深邃的眼窝，以及额头上那道已经暗淡到几乎不可见的银色星纹。
那是溯源者高阶成员的标志。
苏铭的瞳孔，骤然收缩。
“溯源者……”他的声音，第一次带上了真正的震惊，“你曾是溯源者？！”
腐朽伯爵——或者说，埃尔文——仰天大笑。
那笑声中，没有得意，只有无尽的讽刺与疯狂。
“曾是？”他低头，看着自己那双灰黑色的、布满裂纹的手，“我本就是溯源者！”
“溯源者文明最后一任‘规则安全官’，负责监控禁忌实验，守护规则平衡的存在！”
“我叫埃尔文！”
这句话，如同惊雷，在苏铭脑海中炸响。
规则安全官。
监控禁忌实验。
守护规则平衡。
这些词，他在司空曜的日记中读到过——那是溯源者文明中，仅次于大贤者的核心职位，掌握着文明最机密的禁忌知识。
而眼前这个腐朽伯爵，竟然是溯源者的高阶成员？！
苏铭的拳头，骤然握紧。
“你背叛了溯源者。”
不是疑问，是陈述。
埃尔文的笑容，缓缓收敛。
他低头，看着自己那双已经彻底凋零化的手，眼中闪过一丝极其复杂的情绪——有怀念，有悔恨，但更多的，是疯狂。
“背叛？”他喃喃，随即猛地抬头，眼中燃烧着诡异的火焰，“我那是求生！”
“大寂灭潮汐即将来临，溯源者那些老顽固，却还要坚守什么狗屁‘规则平衡’！他们宁愿带着整个文明陪葬，也不愿接受虚空大君的‘永生’！”
他张开双臂，周身灰黑色的领域疯狂扩张。
“看看我！我现在是什么？是不朽的存在！凋零能量让我活了三百万年，而溯源者那些自诩高贵的蠢货，早就化成了灰！”
“这就是我选择的路——永恒的生命，无尽的岁月！”
苏铭看着他，眼中没有愤怒，只有冰冷的审视。
“三百万年。”他的声音平静如渊，“你活了这么久，却只学会了苟且偷生。”
埃尔文的笑容，骤然僵住。
“你——”他眼中闪过一丝恼怒，“你懂什么？！”
“我懂司空曜。”苏铭一字一句，“三百年前，他为了守护青翠界，被你这个溯源者的叛徒偷袭陨落。”
“我懂绿族。”他的目光越过埃尔文，看向远处那座漆黑的圣殿，“他们被凋零诅咒折磨了三百年，无数族人葬身异乡，只因为你的背叛。”
“我懂那些被虚海吞噬的文明。”他缓缓站起身，银白眼眸中，燃烧着前所未有的光芒，“他们本有机会活下去，却被你这个所谓的‘规则安全官’，亲手送进了地狱。”
“埃尔文——”
苏铭的声音，如同惊雷炸响。
“你，该死。”
话音落下的瞬间，苏铭的体内，骤然爆发出两道刺目的光芒！
一枚是银白色的“过去”碎片本源，一枚是银灰色的“时空”碎片本源——那是他在远古战场和虚空神殿获得的、仅剩的两枚未融合碎片。
此刻，他毫不犹豫地燃烧了它们！
轰——！！！
银白色的火焰，冲天而起！
那火焰，比之前炽烈十倍、狂暴十倍！它不再是单纯的时空圣焰，而是融合了两枚碎片本源后，被强行催动到极限的禁忌之力！
苏铭的皮肤，开始龟裂。
他的血管，根根暴起。
他的银白眼眸中，倒映着正在疯狂燃烧的本源之火。
那是他在燃烧自己的生命，燃烧自己的本源，燃烧自己的一切。
“老师——！！！”灵曦的哭喊，在耳边炸响。
“队长——！！！”龙擎天挣扎着想要站起，却再次倒下。
通讯器中，月读的声音带着颤抖：“苏铭统帅，你会死的——”
苏铭没有回答。
他只是抬起右手，盯着那道正在疯狂燃烧的银白火焰。
“还差一点。”他低语，“还差最后一点力量——”
就在这一瞬——
一道翠绿色的光芒，骤然从虚空之中穿透而来！
那光芒，纯粹、温暖、充满了无尽的生命气息。
它如同一道绿色的光柱，从天而降，精准地没入苏铭体内！
苏铭的身躯，猛地一震！
那些龟裂的皮肤，开始以肉眼可见的速度愈合！
那些燃烧的本源，被一股柔和的力量稳稳托住！
他的银白眼眸中，多了一抹深邃的翠绿。
是林清雪。
通讯器中，传来她虚弱却坚定的声音：
“世界树之力，我传给你了。”
“苏铭——杀了他。”
远处，圣殿核心区。
林清雪单膝跪在被污染的世界树前，双手按在树干上，眉心的生命印记燃烧到极致。她的身后，那棵枯萎的世界树正在剧烈震颤，树心处，一道翠绿的光芒正沿着她掌心的印记，疯狂涌入她的体内，再通过那道无形的生命契约，跨越数公里的虚空，传递给苏铭。
那是她以自身为桥梁，强行抽取世界树的本源之力。
那是她燃烧生命印记，不顾一切地支援。
她的嘴角，血痕如泉涌。
她的脸色，惨白如纸。
但她没有停。
因为她知道，苏铭需要她。
东侧战场。
苏铭缓缓站起身。
他掌心的银白火焰，此刻已经发生了质的蜕变——不再是单纯的银白色，而是银白与翠绿交织的全新火焰。
那火焰中，有时空的锋锐，有生命的温暖，有净化的力量。
生命时空焰。
他抬起头，看向埃尔文。
那道目光，冰冷如渊，却燃烧着焚尽一切的光芒。
埃尔文的脸色，终于变了。
“这……这是……”他的声音第一次带上了恐惧，“生命与时空的融合？！不可能！这绝不可能！”
苏铭没有回答。
他只是抬起右手。
生命时空焰·焚尽。
银绿双色的火焰，如同海啸般从他掌心倾泻而出！
那火焰所过之处，埃尔文的灰黑色领域如同烈日下的积雪，瞬间消融、蒸发、消散！
那些凋零能量，在火焰中发出刺耳的哀嚎，化作虚无！
埃尔文疯狂后退，双手连连挥动，凋零规则如同潮水般涌出，试图抵挡那道火焰！
但毫无用处。
生命时空焰，是时空与生命的融合，是净化与毁灭的交织。
它对凋零规则，有着天然的克制！
火焰，吞没了埃尔文的右臂。
他的右臂，瞬间化为灰烬。
火焰，吞没了他半个身躯。
他的灰黑色躯体，开始崩解、消散、湮灭。
“不——！！！”埃尔文发出凄厉的嘶吼，“你不能杀我！我是溯源者规则安全官！我知道虚海的秘密！我可以告诉你——”
苏铭没有停。
火焰，继续蔓延。
“寂灭大君——不，七位大君——他们正在苏醒！你的世界坐标，早就被共享了！三年后，不，两年后——他们就会降临！！”
苏铭依然没有停。
火焰，吞没了埃尔文的头颅。
在最后一刻，埃尔文的眼中，闪过极其复杂的情绪——恐惧、不甘、悔恨，以及一丝苏铭看不懂的解脱。
他的嘴唇翕动，用最后一丝力气，说出了一句话：
“溯源者……对不起……”
灰烬，飘散。
埃尔文，彻底陨落。
苏铭站在原地，大口喘息。
他掌心的生命时空焰，缓缓熄灭。
他的银白眼眸中，倒映着那漫天的灰烬，以及灰烬深处，那枚缓缓飘落的、已经暗淡到几乎不可见的银色星纹碎片。
那是埃尔文额头上，最后残存的溯源者标志。
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