兽魂祖地，位于一颗代号为“蛮荒之脊”的生命行星上。
当突击舰穿过扭曲的空间，悬停在这片曾经生机盎然的祖地上空时，舰桥内的所有人都沉默了。
下方，已经没有了山川与森林。
只有一个直径超过三百公里的巨大灰色盆地。
盆地之内，万物凋零。无论是坚硬的岩石，还是奔腾的河流，都化作了灰白色的粉末。大地干裂，生机灭绝，一种腐朽、终结、万物归于沉寂的规则气息，浓郁得化不开，即便是隔着战舰厚重的装甲，都让人感到一种发自灵魂的战栗。
“规则残留强度……超过了阈值！我的天，这里的空间结构都被腐蚀了！”负责检测的船员发出了惊恐的叫声。
“这就是……‘凋零’吗？”林清雪的指尖因为用力而发白，她透过舷窗看着那片死地，娇躯微颤。
“准备登陆。”队长李岩的嗓音无比沉重。
一行人换上特制的规则防护服，踏上了这片死亡之地。
脚下的地面松软得如同沙土，轻轻一踩就陷下去半尺，那是岩石被彻底风化后的产物。空气中弥漫着灰色的尘埃，每一次呼吸都像是在吸入坟墓里的腐土。
“开启现场影像回溯！”李岩下令。
数台精密的仪器被架设起来，射出交错的能量束，试图从空间中捕捉残留的信息片段。
很快，一幅幅断续的立体影像被还原出来。
画面中，兽魂祖地的祭坛上，王勋痛苦地咆哮着。白虎的煞气与玄武的厚重在他体内疯狂冲突，他的身体在神圣与邪异之间不断切换。
就在他即将崩溃的瞬间，一道诡异的灰色影子，无声无息地从空间的夹缝中渗透出来，化作一只布满灰色纹路的手，按在了他的天灵盖上。
“是他们！暮影教团！”李岩咬牙切齿。
影像中，那股灰色的“凋零”之力，如同最可怕的病毒，疯狂侵入王勋的身体。它没有去平息两种力量的冲突，反而像一种催化剂，将那份狂暴的反噬之力引导、扭曲，最终化为己用。
王勋的哀嚎变成了野兽般的嘶吼，他的神智在凋零之力的侵蚀下迅速泯灭。
最终，他那融合了白虎与玄武特征的、已经变得极度扭曲的身体，被那道灰色影子拖拽着，沉入了阴影之中，消失不见。
影像到此中断。
行动队的所有人都感到一股寒意从脚底直冲头顶。
暮影教团，竟然能如此精准地把握王勋融合的节点，并且拥有这种能直接侵蚀和控制尊者级强者的恐怖手段！
“‘搜犬’！”李岩厉声喝道。
那位精神追踪专家立刻上前，他打开设备，数根探针刺入脚下的灰败大地，开始捕捉王勋和那股凋零之力残留下的精神痕迹。
“信号……很微弱，被严重干扰……对方有极强的反追踪意识……”“搜犬”的额头渗出豆大的汗珠，他的护目镜上数据流疯狂闪烁。
“我需要更精确的引导……这股凋零气息的覆盖范围太大了，像一片数据海洋，我找不到那个‘点’。”
就在众人一筹莫展之际，苏铭忽然伸出一根手指，在虚空中轻轻一点。
“东南方，三十七度角，跳跃距离，大约十七个星区单位。一颗废弃的矿物星。”
他平淡地报出一个坐标。
所有人都是一愣。
“搜犬”更是愕然地抬起头：“顾问阁下，您……您怎么知道？”
他这边还在大海捞针，对方直接把针在哪都说出来了？
苏铭没有解释。
在他的空间感知中，那股凋零之力虽然诡异，但它终究是通过空间跳跃离开的。只要在空间层面留下了痕-迹，对于他这个空间主宰而言，就如同黑夜中的萤火虫一样清晰。
他甚至能“看”到，那股力量的源头，带着王勋，在一个多小时前，抵达了那颗荒芜的星球。
“相信我。”苏铭只说了三个字。
队长李岩深深地看了苏铭一眼，他想起了军部高层下达指令时那不容置疑的口吻。
“所有人，立刻返回战舰！目标，顾问阁下提供的新坐标！”
……
“卡戎-7号”废弃矿物星。
这是一颗早已被榨干所有价值的星球，地表布满了巨大的露天矿坑，大气稀薄，环境恶劣。
突击舰悬停在一处巨大的地下空洞入口。
“目标就在下方，能量反应……极度狂暴！已经突破七阶中级！”监测员的报告带着颤音。
七阶中级！
比在兽魂祖地时，还要强！
“行动！”
李岩没有丝毫犹豫，一马当先，率领队员们跃入深不见底的空洞。
苏铭和林清雪紧随其后。
空洞的底部，是一个巨大的天然溶洞。
而在溶洞的中央，站着一个让他们所有人头皮发麻的存在。
王勋。
或者说，曾经是王勋的怪物。
他身高暴涨到了近五米，浑身笼罩着一层肉眼可见的灰败气息。原本威武的白虎图腾与厚重的玄武甲壳，此刻以一种极度扭曲的方式缝合在他的身上，布满了灰色的、如同尸斑一样的纹路。
他的双目，已经彻底变成了两个空洞的、燃烧着灰色火焰的窟窿。里面没有丝毫理智，只有纯粹的杀戮、毁灭与终结。
“吼！！！”
在众人出现的瞬间，那“凋零王勋”发出了不似人声的咆哮，恐怖的声波将洞壁的岩石都震得簌簌下落。
“开火！”
李岩爆喝一声，十二名特战队员瞬间组成战阵，手中的高能光束枪、规则震荡弹，如同暴雨般倾泻在凋零王勋的身上。
然而，那些足以融化星舰装甲的攻击，在接触到他体表那层灰败气息的刹那，便迅速消解、湮灭，仿佛从未出现过。
“规则……腐蚀！小心！”
凋零王勋动了。
他的身影一闪，快得超出了六阶强者的反应极限，瞬间出现在一名队员面前，一只缠绕着灰色死气的利爪，狠狠拍下！
那名队员身上的动力战甲，在接触到利爪的瞬间，便如同被泼了浓酸的朽木，迅速变得灰败、瓦解、化为粉末！
队员本人连惨叫都来不及发出，整个人就在那股凋零之力的笼罩下，迅速干瘪、风化，最后变成一捧飞灰，散落在地。
秒杀！
一个准六阶的精英战士，连一秒钟都没撑住！
“散开！启动‘圣光’矩阵！”李岩目眦欲裂，狂吼着下令。
剩下的队员们迅速散开，他们身上的战甲亮起刺目的白光，形成一个巨大的能量场，试图净化那股凋零之力。
但没用！
圣光在那灰败的气息面前，就如同投入水中的火苗，挣扎了几下便迅速黯淡下去。
凋零王勋的攻击狂暴无比，每一次挥爪，都带着一片能腐蚀万物的死亡领域。行动队节节败退，转瞬间又有两名队员化为飞灰。
这根本不是一场战斗，而是一场屠杀。
林清雪的俏脸一片煞白，她死死攥着手中的银色手提箱，却连打开它的勇气都没有。她清楚，自己家族准备的底牌，在这种怪物面前，根本毫无意义。
就在李岩准备下令撤退，不惜一切代价保全情报也要离开时。
苏铭，动了。
他向前踏出一步，站在了所有人面前。
“退后。”
他的话音刚落，便伸出右手，五指张开，对着前方那片狂暴的凋零领域，轻轻一握。
嗡——！
一幕让所有人永生难忘的景象出现了。
以苏铭的身体为中心，一道道无形的、透明的空间壁障，凭空出现。它们如同精密的织网，瞬间纵横交错，将前方那片狂暴的凋零领域，连同凋零王勋一起，严丝合缝地“编织”进了一个巨大的、透明的立方体之中。
“空间……编织！”李岩失声惊呼。
这是空间尊者才能掌握的顶尖技巧！将一片区域的空间彻底剥离、固化，形成绝对的囚笼！
那足以腐蚀一切的凋零之力，撞在透明的壁障上，只泛起一丝丝涟漪，却再也无法向外扩散分毫！
被困在空间囚笼里的凋零王勋，似乎感受到了威胁，变得更加狂暴。他疯狂地轰击着四周的壁障，整个囚笼都在剧烈震动。
苏铭的神情没有丝毫变化。
他的概念领域中，那枚“007号”原型体光球散发出柔和的光芒。
他能清晰地“看”到，那股凋零之力，其本质是一种指向“终末”与“寂灭”的规则病毒。它能破坏、分解、清空其他一切规则所蕴含的“信息”，让物质回归到最原始的“无”。
而自己身为空间尊者，所掌握的“存在”规则，恰好是这种“寂灭”的对立面。
存在，本身就是一种规则。只要他定义这片空间“存在”，凋零之力就无法将其化为“无”。
这是一种来自规则根源上的克制！
“有点意思。”
苏铭的意念中闪过一丝兴趣。
这凋零之力，对他而言，是一种全新的“数据”。
他抬起左手，掌心对准了在囚笼中疯狂肆虐的凋零王勋。
“次元胃袋。”
一个微型的、肉眼不可见的漆黑奇点，在他的掌心浮现。
一股恐怖的吞噬之力，瞬间穿透了空间壁障，精准地作用在了凋零王勋身上逸散出的部分凋零能量上。
嗤嗤嗤！
那灰色的凋零能量，如同被黑洞捕捉到的星光，化作一道道细线，不受控制地被吸入苏铭的掌心，然后被他封印进了次元胃袋的独立空间中。
他竟然……在强行吸收这种能腐蚀万物的恐怖力量！
这一幕，让后方的李岩和“搜犬”等人，感觉自己的世界观都被颠覆了。
这真的是一个学院学生能做到的事情吗？这简直是神明才有的手段！
随着一部分凋零能量被抽走，凋零王勋的气息出现了一丝不稳。
就是现在！
苏铭双眸中寒光一闪。
“空间切割。”
他的右手并指如刀，对着囚笼中的凋零王勋，连续划出了数百下。
没有惊天动地的声光效果。
只有数百道细微到极致的、漆黑的次元裂缝，如同手术刀一般，精准地切入了凋零王勋的体内。
它们切割的不是血肉，而是规则！
是那股外来的“凋零之力”，与王勋自身那属于白虎和玄武的规则力量，相互纠缠、链接的“节点”！
噗！噗！噗！
凋零王勋的身体猛然一僵，他身上那狂暴的气息如同被戳破的气球，飞速衰退。
他体表那些扭曲的图腾和甲壳开始崩溃、剥落，灰色的火焰从他空洞的眼眶中喷涌而出。
他的躯体，在失去了凋零之力的支撑后，正在被那早已失控的自身力量反噬、撕裂。
最终，在彻底崩溃的前一刻。
他那燃烧着灰色火焰的眼眶，忽然闪过了一丝属于人类的、清明的痛苦与怨恨。
一道断断续续的、充满了不甘的意念，在所有人的脑海中响起。
“他们……要唤醒……沉睡的‘终末协议’……”
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