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十几个小时的飞行后，航班平稳降落在伦敦希思罗机场。
与热情的墨尔本和浪漫的巴黎不同，伦敦迎接江曜白团队的是阴沉天空和绵绵细雨。
尽管江曜白团队已经尽量保持低调，走的是VIP通道，但在抵达全英草地网球俱乐部附近的酒店时依然被早早守候在这里的各路西方体育媒体围了个水泄不通。
长枪短炮瞬间怼到了江曜白的面前，镁光灯闪得人睁不开眼睛。
对于这位过去半年里把整个男子网坛按在地上摩擦的东方魔王，西方媒体的态度可谓是咬牙切齿，恨不得立刻有个勇士站出来替天行道，终结江曜白的连胜记录，然后他们再发文大吹特吹。
一个举着《泰晤士报》话筒的男记者率先挤出人群，把录音笔几乎戳到了江曜白的下巴上，抛出了一个明显带着陷阱的问题。
“Jiang！你没有参加任何一站草地热身赛就直接来到了温布尔登！很多人认为你这种行为很傲慢，是因为你在红土上的连胜让你产生了自己可以在任何场地上都战无不胜的错觉。请问你是不是对自己的草地实力抱有绝对的自信？还是说，你根本看不上那些历史悠久的热身赛事？”
林夕染在旁边听得直皱眉头，刚想让安保人员把这个不怀好意的记者推开，却看到江曜白轻轻抬起手，示意大家安静。
“下午好。关于你的问题，我想你可能存在一些过度解读。”
江曜白的声音平稳，不急不慢道。
“我没有参加哈雷或者女王杯，仅仅只是因为我恰好没有参加而已。在经历了一个漫长且消耗巨大的红土赛季后，我的团队和我认为，相比于立刻投入高强度的热身赛，我更需要的是充分的身体恢复和针对性的封闭训练。这只是一项基于运动科学和赛程规划的合理选择，与所谓的自信或者轻视草地没有任何关联。”
见第一个问题没能破防，另一位来自某知名体育频道的女记者立刻接上了话茬，试图从技术层面上找突破口。
“可是Jiang，草地的特性和红土完全不同。而且场地会随着比赛的进行变得坑洼不平。你在红土上赖以生存的底线滑步在这里几乎无法使用。你难道不担心这种突如其来的场地转换会让你出现严重的不适应，从而导致早早出局吗？”
听到这个问题，江曜白在心里默默摇头。
不适应？
开什么玩笑！老子可是每天都在系统空间里被费德勒的草地网球毒打几百遍的男人！我甚至连费德勒在草地上发球时左脚尖要踮起几毫米都一清二楚，你问我会不会不适应？
不过，心里吐槽归吐槽，江曜白表面上依然保持着那副云淡风轻，仿佛看破红尘的贤者模样。
“不管是红土、硬地还是草地，网球的本质并没有改变。它依然是一个质量为56到59.4克的黄色球体。它在空中飞行的轨迹依然遵循着力学原理。”
“只要你对身体的控制力足够精确，只要你的反应速度能够超越这些变量的改变速度。那么，无论是站在罗兰·加洛斯的泥泞中，还是站在温布尔登的绿草上，对我来说没有任何区别。”
“至于我会不会滑倒，会不会不适应……”江曜白微微前倾身体，对着镜头做出了最后的总结，“我想，等比赛正式开始的那一天，中央球场的计分板，会替我给你们最准确的答案。”
说完这句话，江曜白不再理会那些呆若木鸡的记者，在安保人员的护送下，迈着稳健的步伐走进了酒店的大门。
留下身后的媒体记者们面面相觑。
……
六月二十八日，上午十点。
全英草地网球俱乐部，一间宽敞且布置得古典优雅的会议厅内，温网正赛的抽签仪式即将举行。
虽然这只是一场抽签，但会议厅旁边专供球员休息等待的超大休息室里，气氛却压抑得令人窒息。
几十名已经入围正赛的球员，无论是那些排名在四五十位的中坚力量，还是刚刚通过残酷资格赛杀出重围的底层黑马，此刻都紧张地盯着墙壁上那块巨大的电子屏幕。
没有人大声喧哗，只有偶尔传来的紧张的吞咽声和低声的祈祷。
这场面，一点都不像是即将参加一项百年体育盛典，反而更像是一群待宰的羔羊正挤在屠宰场的等候区里，眼睁睁地看着屠夫在外面磨刀。
而那个让所有人都感到恐惧的屠夫，毫无疑问就是江曜白。
“上帝保佑，千万别让我碰到那个夏国人……第一轮不行，第二轮也不行，最好这辈子都别让我和他在一个半区！”一个排名七十多位的法国球员双手合十，嘴里念念有词，额头上全是冷汗。
“得了吧，谁不想避开他？”旁边一个米国选手摇了摇头，“在红土上送了那么多双蛋，简直是个没有感情的送蛋机器。听说他连热身赛都没打，谁知道他在这一个多月里到底进化还是退化了？”
“如果首轮抽到他，我真的会认真考虑直接装病退赛。”另一个西班牙红土好手生无可恋地靠在沙发上，“被零封事小，被那种打法摧毁自信心事大啊。你们没看马哈奇在迈阿密被他打完之后，到现在都没缓过劲来吗？”
角落里，同样身处休息室的江曜白正戴着耳机，一边喝着保温杯里的温水，一边闭目养神，完全无视了周围那些犹如实质般的忌惮、畏惧和祈祷的目光。
“叮——”
随着一声清脆的提示音，休息室里的电子大屏幕亮了起来，温网组委会的官员开始进行正式的抽签流程。
在四大满贯赛事中，1号种子和2号种子会自动分列上下半区的两端，也就是说，辛纳坐镇四分之一区，而江曜白则锁死了四分之四区。这是铁律，无法改变。
紧接着，3号种子和4号种子的落位开始了。
这绝对是决定本次温网走向的最关键一抽！
阿卡和德约，这两个人，一个代表着青春风暴的极致天赋，一个代表着网坛历史的终极底蕴。无论他们俩谁落入江曜白的半区，那都将是一场提前上演的火星撞地球！
大屏幕上，代表着球员名字的电子光标开始快速滚动。
“唰！”
光标停止。
4号种子，卡洛斯·阿尔卡拉斯落位上半区，与1号种子辛纳同处一个半区！
“呼——”休息室里，阿尔卡拉斯的团队明显松了一口气。虽然辛纳也是个难缠的硬骨头，但比起那个在印第安维尔斯把自己打得毫无还手之力，甚至能在蜂群中岿然不动的东方大魔王，辛纳简直就像是个和蔼可亲的邻家大男孩！
随着阿卡的落位，3号种子诺瓦克·德约科维奇的命运也就自动注定了。
大屏幕上清晰地显示：3号种子德约科维奇落位下半区！
休息室里顿时掀起了一阵低声的骚动。
“我的天，德约和那个怪物在同一个半区！”
“半决赛就要上演世纪对决了吗？一个是带着半月板伤势强行复出的硬汉，一个是状态如日中天的夏国小子！”
“德约这次的签运真是太差了，这简直是地狱难度的晋级之路啊。”
话虽如此，对于大多数非种子球员来说，阿卡和德约怎么分半区跟他们半毛钱关系都没有。他们现在最关心的是自己千万千万不要成为那个被扔进江曜白四分之一区这个绝望深渊里的倒霉蛋！
抽签继续进行。
5到8号种子、9到16号种子依次落位……
每一个名字出现在江曜白所在的那个1/4区时，休息室里都会传来一声如释重负的叹息声和一声绝望的哀号。
随着种子选手的落位完毕，最残酷的非种子球员和资格赛选手的盲盒环节正式开启。
电子大屏幕上的名字如同瀑布般飞速滚动。
“求求了，把我扔去辛纳那边吧，或者去阿卡那边被暴揍一顿也行，只要别碰江曜白……”一个刚刚从资格赛连胜三场杀进正赛的捷克小伙子正紧紧地握着拳头，眼睛祈祷的盯着屏幕。
他叫维特·科普里瓦，今年27岁，世界排名常年在150名开外徘徊。
对于像科普里瓦这样的底层球员来说，网球并不是什么追逐伟大历史的浪漫游戏，而是一门为了生存而苦苦挣扎的生意。
打挑战赛奖金微薄，还要自己承担机票和酒店费用，一年到头往往入不敷出。而大满贯的正赛，就是他们这些底层球员眼中的淘金圣地。只要能打进大满贯首轮，哪怕是输了，也能拿到几万英镑的奖金。这笔钱足够支撑他一整年的训练和比赛开销了。
为了这次温网，科普里瓦可谓是拼了老命。他在资格赛里连续熬过了三场艰苦的三盘大战，最后一场甚至是在决胜盘的长盘决斗中，硬生生靠着磨碎了脚底板的毅力才艰难拿下的。
当他拿走赛点的那一刻，他激动得跪在草地上亲吻了那片草皮。他觉得自己终于迎来了职业生涯的春天。五万英镑的首轮游保底奖金已经揣进兜里，如果运气好抽到一个同样是资格赛打上来的软柿子，说不定还能闯进第二轮，拿到更多的奖金和积分！
“上帝啊，请赐给我一个好签吧。我不要什么中央球场，把我安排在外围最偏僻的几号球场就行，只要对手是个实力一般的家伙……”科普里瓦在心里疯狂地祈祷着。
终于，大屏幕上滚动的名字慢了下来。
科普里瓦的视线在密密麻麻的对阵表上疯狂搜索。
突然，他的目光凝固了。
在签表的最底端，那个属于2号种子的专属席位旁边，也就是正赛第一轮对阵的框框里，出现了一个名字。
【Jiang Yaobai (2) VS Vit Kopriva [Q]】
2号种子江曜白对阵资格赛选手科普里瓦。
“……”
科普里瓦看着屏幕上那个清晰无比的对阵，嘴巴微微张开，眼睛直愣愣地盯着前方。
他感觉自己的灵魂在这一刻已经脱离了肉体，飘到了希思罗机场的候机大厅。
刚才还在祈祷能打进第二轮的雄心壮志，刚才还在憧憬着五万英镑奖金的美好规划，在看到“Jiang Yaobai”这几个字母的瞬间，就像是被一辆一百二十码的高速泥头车给迎面撞上，瞬间粉碎成了渣渣。
“维特……你……你还好吗？”旁边一个身材发福的中年男人艰难地咽了一口唾沫，拍了拍科普里瓦僵硬的肩膀，那是他的临时教练。
科普里瓦缓慢地转过头，那张布满络腮胡的脸上此刻写满了比死了亲爹还要悲惨的绝望。
“教练……”科普里瓦的声音沙哑得像是在沙漠里渴了三天三夜，“你说，我现在去买明天下午回布拉格的机票，还来得及打折吗？”
教练无言以对，只能用一种悲悯的眼神看着自己可怜的弟子。
“维特，往好处想。”教练努力挤出一个比哭还难看的笑容，试图安慰他，“这可是江曜白。你第一轮绝对会被安排在温布尔登的中央球场比赛！那可是全世界网球运动员梦寐以求的最高圣殿啊！多少人打了一辈子网球，连中央球场的草皮都没踩过。你这第一轮……也算是名留青史了。”
“名留青史？”科普里瓦的眼角流下了一滴绝望的眼泪。
“是作为第一个在温布尔登草地上被他送三蛋的背景板名留青史吗？！”
“教练，你懂那种感觉吗？我好不容易从资格赛杀出来，刚兴致冲冲的来到正赛抽签仪式，抬头一看，抽中了大奖！GAME OVER！”
科普里瓦痛苦地捂住了脸，高大的身躯在沙发上缩成了一团。
如果这就是命运的安排，那这命运未免也太操蛋了。早知道正赛第一轮要面对这种不属于碳基生物的怪物，他前天在资格赛决胜盘的时候就应该顺势摔一跤，直接因伤退赛算了！
为什么？为什么我没有装肚子疼弃权？
在这间充满了喜怒哀乐的休息室里，有人为避开了魔王而暗自庆幸，有人为即将到来的硬仗而默默磨刀。只有可怜的科普里瓦仿佛已经提前看到了自己被抬出中央球场的悲惨结局。
而此时，制造了这一切绝望的罪魁祸首江曜白，正不紧不慢地摘下耳机。
他淡淡地瞥了一眼大屏幕上的签表。
首轮，科普里瓦。不认识。
次轮，一个外卡和一个资格赛选手。不认识。
第三轮……
江曜白的目光一路往上扫，终于在第四轮以上看到了熟悉的名字，不过能不能和这老熟人对上还不一定。
此时，他的眼神里没有狮子，只有如同老僧入定般的平静。
“还行吧，这签表。”
江曜白在心里想道。
他拿起自己的网球包，在休息室几十双目光注视下毫不留恋地转身走出了大门。
大魔王降临伦敦。
温布尔登的草地，即将迎来一场腥风血雨。
第449章 延续的神话
温布尔登的抽签仪式结束了。
有人欢喜有人愁，几家欢乐几家悲。而在这群心思各异的顶尖职业球员中，有一位老将的心情显得分外沉重与复杂。
那是曾经的英国骄傲，也是温布尔登这片草地上的无上宠儿，安迪·穆雷。
伦敦的六月底，天气偶尔还会带着一丝令人不适的阴冷。穆雷坐在自己位于萨里郡家中的宽大沙发上，手里拿着刚刚打印出来的温网正赛签表。但他的目光并没有聚焦在那些名字上，而是空洞地盯着落地窗外那片修剪得整整齐齐的绿色草坪，眼神中透着一股落寞与忧伤。
“嘶……”
穆雷下意识地想要挪动一下身体，但后背脊椎处立刻传来一阵尖锐的刺痛感。他不得不重新将身体僵硬地靠回沙发软垫上，额头上渗出了一层细密的冷汗。
就在短短几天前的六月二十二日，他刚刚在医院的无影灯下接受了一场针对背部脊柱囊肿的切除手术。
手术的刀口虽然不大，位置却异常关键。对于一个网球运动员来说，背部的任何一点神经压迫和肌肉损伤都是足以毁灭整个职业生涯的致命打击。
这具身体……怕是真的快要撑不住了。
穆雷内心很不甘。
这里可是温布尔登啊！是全英草地网球俱乐部！是对他而言宛如圣地一般的存在！他曾在这里两次捧起过那座金光闪闪的挑战者杯，他曾在这里让整个大不列颠为之疯狂流泪。
今年，所有人都知道，这很有可能是他职业生涯的最后一年。他比任何人都渴望能够再一次以单打选手的身份，穿着那身纯白色的战袍站在这片他深爱着的中央球场上，听一听主场球迷那震耳欲聋的呼喊声。
而且，自从在三月份的迈阿密大师赛上他因为身体原因不得不面对江曜白遗憾弃权之后，那个夏国少年的身影就深深地刻在了穆雷的脑海里。
穆雷太想上场了。
作为一个骨子里流淌着斗士血液的球员，他不仅想在主场球迷面前完成谢幕，甚至在内心深处，他还隐隐渴望着能够再次在赛场上遇到江曜白。他想用自己积累了二十年的草地经验和切削技术，去试探一下这台机器在草地上究竟会不会露出破绽。
理想很丰满，现实很骨感。
身体的各项指标摆在这里，背部手术的创口还在隐隐作痛。医生已经明确警告过他，如果在这个时候强行去打高强度比赛，很有可能会造成不可逆的永久性神经损伤，甚至连以后的正常生活都会受到严重影响。
穆雷长长地叹了一口气，他现在真的是无比羡慕江曜白。
“大家都是吃一日三餐长大的，凭什么他的韧带和骨骼硬得跟钛合金一样？”