然而，赵以安摸了摸口袋，发现身上只剩下不到三两银子，连几只活禽都买不起。
“说到底，还是得先赚钱。”他嘀咕着，不知不觉走到了一家客栈门口。
“白云客栈。”赵以安抬头望着牌匾上的大字，停下了脚步。
此时正值中午，客栈大厅里几乎座无虚席。并非所有人都是来吃饭的，大多数人都是来听评书的。
前台已经摆好了桌椅、折扇和醒木，一位六十多岁的老人站在高台上，手中拿着一把折扇。
“这是说书人！”赵以安心中揣测。
说书人手中的折扇开开合合，讲述着古汉国一位将军的传奇故事。他口若悬河，讲到精采之处，折扇挥舞得密不透风，表情丰富，动作夸张，一张嘴就能演绎出千军万马的壮观场面。
而每到高潮处，他总会戛然而止，留下悬念，让听众们欲罢不能。
听众们也不时丢上几枚铜币作为赏钱。
赵以安在门口站了十几分钟，虽然并不觉得说书人的故事有多吸引人，但看听众们听得津津有味，结束时还意犹未尽的样子，他心中突然一动：“有了！”他拍了拍大腿，喜上眉梢，“我找到赚钱的方法了！我可以卖故事！”
他心想：“我虽然不能像说书人那样在高台上给大家评书，但我至少可以提供精彩的故事。如果能有好的故事卖给客栈老板和说书人，相信他们也不会吝啬银子的。能写出精彩的故事，并不意味着就能在众人面前讲出来，这还需要一定的经验和天赋。我现在成了保安堂的学徒，也没时间去客栈说书，只能作为故事内容的提供者。”
有了这个想法后，他立刻付诸行动。在镇上买了纸、笔和墨水，花了六百多文钱。又花了一百多文钱买了几个素饼后，他身上就只剩下二两银子了。
“我越来越穷了，如果再赚不到钱，恐怕还没等到去保安堂报到，我就已经身无分文了。”赵以安心中焦急万分，“能不能吃饱饭，就看我的故事能不能卖出去了。保安堂虽然提供两餐，但每顿都有限量，只能勉强温饱。如果我要大量运动练武的话，那两餐肯定不够。而且我身体基础差，现在心里极度没有安全感，想早点练武就得吃好点，把身体补回来。”
他不敢带太多东西在身上，等走到没人的地方，就把买的饼、纸笔都放进了泥丸神宫中。
在没有实力的情况下，他甚至连身上的粗布破衣都不敢换，只能穿着这套破旧宽大的衣服，以免引起他人注意，保证自己的安全。
他一路低着头，小心翼翼地朝贫民窟走去。回到帐篷房后，他终于松了一口气。
“回来了，我得好好想想写什么故事好。”赵以安心中盘算着。脑海里浮现出无数个故事的信息，经过大约十分钟的思考后，他终于做出了决定。
赵以安心念一动，人已出现在小岛上。他之前把帐篷里的桌子搬了过来，打算在这里安心创作。
小岛荒无人烟，正是他需要的静谧环境。以前用电脑打字，他时速能达到三千字，写两万字也就七八个小时。
但现在手写，速度就慢多了。
他原以为两天就能搞定两万字，结果高估了自己的手写速度。
整整三天，他才写完两万字，手腕都麻了。
“就先这样吧，两万字够了，以后不能一次性写这么多，太耗时间了。”
赵以安心想，“以前用电脑写两万字都要两三天，现在手写三天，我也是拼了。生活所迫，潜能都激发出来了。”
他觉得这两万字里已经有好几个高潮部分，决定先拿给客栈老板看看，能卖个好价钱就继续写，价钱不合适就算了，另寻他路。他心里还是有些紧张，毕竟现在的赚钱途径不多，而且有些还伴随着风险。
他把书稿揣进怀里，退出泥丸神宫，回到破旧的帐篷房。此时才下午一点多，吃饭高峰已过，正是去镇上客栈的好时机。
他再次来到小镇，直奔客栈而去。“白云客栈！”他望着牌匾，犹豫片刻后走了进去。此时已下午两点左右，说书人已走，吃饭的客人只剩下一桌。赵以安特意选在客栈不忙的时候来。
“客人是住店还是吃饭？”伙计见赵以安进来，迎了上来。尽管赵以安穿着朴素，但伙计并未驱赶。
“小哥，那是你们掌柜吗？”赵以安指着前台戴长帽的中年男子问。
“是啊，客人有事找掌柜？”伙计好奇地问。
赵以安点头，朝前台走去。“掌柜的，有客人找您。”伙计跟在后面提醒道。
掌柜正在算账，抬头疑惑地看着赵以安。“老板，我有一桩生意想和您谈谈。”赵以安开门见山地说。
“生意？”掌柜一脸惊讶，打量了一下赵以安，露出不信之色，“小哥不是来消遣我的吧？”他脸上露出不满，不认为赵以安能有什么生意。
“我看你们这请了说书人，我这有故事提供，不知你们收不收？”赵以安问。他表面自信，但心里其实挺紧张。
“小哥把故事带来了吗？”掌柜露出感兴趣的表情，“我先看看！”
赵以安点头，从怀里掏出书稿。“我所写的故事大概近一百万字，我先写了两万字，掌柜觉得可以，咱们就继续合作。”他说，“如果觉得不行，我就去别家客栈问问。”
小镇上就两家大客栈，白云客栈是其中一家。赵以安这么说，是想给掌柜点紧迫感，好谈价格。
“这字写得不错。”掌柜展开手稿，看着上面的文字，有些惊艳。“小哥还是个文化人。”他态度和蔼了许多。
“《射雕英雄传》！”掌柜念出书稿的名字，看向赵以安问，“这是人物传记？”
“这是武侠传记，掌柜看了就知道了。”赵以安说。
掌柜开始认真看内容，不知不觉就沉浸其中。一炷香后，他看完书稿，脸上露出激动之色。“后面的内容呢？”他忍不住问。
“还没写出来，现在只写了两万字，但后面的内容我都记在脑子里，整个故事近一百万字，足够说书人说一个月的评书都不重复。”赵以安回答。
“有了这个故事，我们客栈的生意肯定会更好。”他说，“我可以把这个故事卖给你们，而且只卖给你们，但价格要合适，不然我只能去另一家客栈谈了。”
“小哥跟我来！”掌柜说道。他的态度现在变得格外认真，领着赵以安走进大厅的一个包间，两人开始商讨价格。赵以安对这个世界的行情一无所知，只能让客栈老板先开个价。两人谈了约莫半个时辰，终于达成了共识，对这次合作都感到非常满意。客栈老板吩咐伙计从柜台拿出20两银子。
“顾小哥，那咱们以后就按这个价格来。”客栈掌柜说道，“每个字一文钱，而且这个故事我独家买下，你不能再卖给其他说书人或客栈。”
“明白了！”赵以安点头，接过老板递来的钱袋，“我是个讲信用的人，我做的是长期生意，不是一次性买卖。以后每周我都会给你交两万字左右的故事手稿。”
“有了这个故事，我们客栈的生意肯定会更红火，这对咱们双方都是好事。”合作谈成，赵以安也赚到了20两银子，心中的压力顿时减轻了许多，一直紧绷的神经也终于可以放松了。
刚来到这个世界时，环境恶劣，身无分文，前途渺茫，他曾一度感到绝望。但经过这几天的努力，他不仅找到了一份有前途的工作，还赚到了20两银子。
“老板，就送到这儿吧，一周后我会再来送两万字的故事手稿。”在客栈门口，赵以安对掌柜说道。交易完成后，他便告别了掌柜。
有了钱，他打算好好犒劳一下自己。“终于能吃顿好的了，我先养养身体，养个一个月左右，然后再开始练武技。”赵以安心里盘算着。
“现在手头宽裕了，我可以去买些活禽来杀，让转化池吸收死气，转化出造化之民。”他打算先去附近的饭馆大吃一顿，然后去菜市场买些活家禽。当然，这些家禽他不敢带回贫民窟，只需把它们放进泥丸神宫里处理就行。
“唉，还是不行啊，都宰了两只老母鸡了，居然还是没生出造化之气。”泥丸神宫里头，赵以安满心遗憾，小声嘟囔着。
之前书稿卖了 20两银子，手头宽裕起来，他便想着先把亏空的身体补一补，也改善下饮食。
于是，一咬牙买了 20只活蹦乱跳的老母鸡，外加 10只公鸡，还顺带购置了不少粮食蔬菜。这些东西一股脑全被他安置到泥丸神宫之中。小岛虽说面积只有 100平方米，不算大，可用来放置这些家禽倒也绰绰有余，他还特意做了个笼子。老母鸡一只 50文钱，总共买了 30只鸡，再加上那些粮食蔬菜，前前后后花出去三两多银子呢。
“以前我就爱吃瘦肉，瞅见肥肉就犯腻，可如今却偏爱起肥肉来，没办法呀，我这身子太缺油水了。”赵以安心里琢磨着。他清楚自己这副身子骨，虚不受补，只能慢慢来调养。所以刚开始的时候，他没敢让自己吃得太撑，即便如此，吃完后肚子还是难受了好一阵子。
“眼下还没生出造化之气，估计是这些家禽生命力太弱了。看来得多宰杀些家禽，才有可能积攒出造化之气。”赵以安暗自分析着。“反正现在手头也有了些积蓄，那就试试看，到底得杀掉多少只家禽，才能攒出一缕造化之气来。”
这两天，赵以安几乎成了个宅男，成天窝在帐篷里，很少外出。毕竟泥丸神宫里头，肉类和粮食都储备得妥妥当当。他每天除了吃饭，剩下的时间就一门心思扑在写书稿上。“距离报名的日子只剩两天了，也该在镇上找套房子住下了，这贫民窟实在太危险了。”赵以安心里想着。
就在昨天半夜，他隐隐听到一声惨叫。果不其然，第二天，他的一位邻居就人间蒸发了，邻居家里也被翻了个底朝天。这事儿让赵以安愈发深刻地意识到，贫民窟简直就是个龙潭虎穴。好在他住的帐篷房里，啥值钱玩意儿都没有，而且不管进出，他都是两手空空，这才没招来别人的注意。如今，他铁了心要去找房子。
下午，赵以安一口气写完 2000字的稿子，意念一转，便回到了帐篷之中。这时，帐篷外传来一阵嘈杂声，紧接着，便是一阵凄惨的哀嚎。“这是金钱帮虎哥的声音！”赵以安心里一紧，“估计又是来收房租的。”
这镇上有两大帮派，一个叫“金钱帮”，另一个叫“青狼帮”，双方势同水火，分别掌管着镇外的两个贫民窟。而赵以安所住的这片贫民窟，正是由金钱帮负责管理。虎哥呢，是金钱帮的一个小头目，专门在这贫民窟里收租。听到外面那凄惨的叫声，赵以安就知道，肯定又有人交不起房租了。
“底层人互相压榨，永远都是这么残酷！”赵以安无奈地叹了口气，弱肉强食，这是千古不变的道理，在这地方，更是体现得淋漓尽致。“开门，收租啦！”帐篷外，有人扯着嗓子大喊，赵以安的帐篷房被震得直晃悠。
“来啦，来啦！”赵以安赶忙回应道。他打开帐篷房的门，只见门外站着一个满脸凶相的青壮年男子，正是虎哥。
第339章 倒挺爽快
“你是顾小二吧。”虎哥记性还不错，虽说贫民窟人口众多，但他还是记得赵以安这个人。
“从这个月起，你们的房租涨了，以后每月房租 120文钱。”
“虎哥，虎哥呀。”这时，一旁地上躺着的一位老人，突然抱住虎哥的右脚，鼻涕一把泪一把地哀求起来，“我实在是拿不出这么多钱呐，您就宽限我几天吧，我还差 30文钱，给我七天时间，行不？”
这老人因为交不起房租，刚被揍了一顿，此刻正低声下气地苦苦哀求着。
“呸！”虎哥猛地一脚踢过去，老人在地上打了个滚。
“老东西，就给你七天时间。你现在欠我 30文房租，七天之后，得还我 50文。要是凑不齐钱，我就打断你的腿！”周围的人都只是冷漠地看着，虎哥这显然是在杀鸡儆猴呢。
“好嘞，虎哥，您稍等。”虽说房租涨了，可赵以安哪敢多问半句。他赶忙回到帐篷里，开始四处找钱。
先是从枯叶堆里翻出 40文钱，接着又在灶台里找出 20文钱，就连那个破坛子里，也被他翻出了 10文钱。
就这样，东拼西凑，好不容易凑齐了 120文钱。
“虎哥，这是我的房租。”赵以安把钱递给虎哥。
“不错，你这人倒挺爽快，省了我不少事儿。”虎哥满意地接过钱说道。
“虎哥，这是我最后一个月的房租了，我钱都花光了，在这镇上实在待不下去，打算回村子里去了。”赵以安见虎哥把钱收好，赶忙说道。
“年纪轻轻的，回村子干啥？”虎哥瞧着赵以安，说道，“不如加入我们金钱帮，只要你敢拼敢闯，混上一段时间，肯定比在庄稼地里强。”
“虎哥，您瞅瞅我这瘦弱的身子骨，哪行啊？”赵以安苦笑着说，“我这力气都没多少，就算加入了金钱帮，也是个累赘，我还是有自知之明的。”
“随你便。”虎哥摆了摆手，“那我给你一周时间，一周之后，我就来收房子。”说完，便朝着下一个帐篷房走去，继续收租去了。
要是租客老老实实交上房租，他倒也不会为难人家。可要是碰上拖欠房租的，那就是一顿拳打脚踢。就算允许拖欠几天，那利息也是高得吓人。有个租客已经欠了好一阵子房租了，这回虎哥没再留情，硬生生把人家的腿给打断了，然后把帐篷房收走，任由那租客自生自灭。
“怪不得这贫民窟里，好多人都断了腿，原来是因为交不起房租被打断的。”赵以安心里暗自思忖，“这地方，真不是人待的。”他明明已经交了下个月整整一个月的租金，可虎哥一听他不打算续租了，就只给了他一周时间搬走，对贫民窟的人剥削得那叫一个狠。
“这两天无论如何得找到住的地方。”赵以安暗自下定决心。
“就我现在这赚钱的本事，在镇上租套房子倒也没多大压力，大不了每个月多写点书稿呗。”
贫民窟的房子，一个月房租一百多文，而镇上同样大小的房子，租金起码得一两银子往上。他现在还剩 17两银子的积蓄，用来租房绰绰有余。在镇上住，不仅更安全，干啥也都方便些，不用像现在这样，整天提心吊胆，生怕出啥危险。
清晨时分，赵以安便早早地离开了贫民窟，朝着小镇的方向走去。
他心里清楚，单靠自己去寻觅合适的房子，不仅耗费精力，更会浪费不少时间。
而赵以安即将前往保安堂当学徒，迫切希望能尽快搬出贫民窟，时间对他来说可是无比珍贵。
小镇上有一座拱桥，桥的两侧聚集着一些揽活的牙人和车夫，他们每日都在那里翘首以待着生意上门。
赵以安来到桥边后，先是默默地观察了一会儿周围的情况，随后便径直走到了一位年纪最大的牙人面前。
“师傅，我想在镇上租套房子，就我一个人住，房子不需要太大。”赵以安诚恳地对牙人说道，“您这儿有没有符合我要求的房源呢？”
牙人在小镇上是对各种情况了如指掌的角色，他们充当着中间人的角色，靠着两头赚钱。那牙人听到赵以安的需求后，眼睛顿时亮了起来，急忙将赵以安拉到一旁，生怕这个潜在的客户被别人抢走。
“小哥你要的房子，我倒是知道几处。不过我想问问，你对租房的价格有什么具体要求吗？”牙人询问道。
“您把每处房子的具体情况，包括大概的价格都给我讲讲吧。”赵以安说道。
牙人点了点头，便开始向赵以安详细介绍起那几处房源来。有些房子的租金牙人是清楚的，而有些房子则需要和房主再商量具体的租金价格。
在那些已知价格的房子中，房租大多在一两银子到二两银子之间。超过二两银子的房子，赵以安根本没考虑。
最终，他挑选出了三套房源，这三套房子的面积都不大，租金也都在二两银子以下。
“咱们走吧，先去看看这几套房子的实际情况。要是合适的话，我希望今天就能把租房的事情定下来。”赵以安说道。
牙人连忙点头，要是这单租房生意能够成交，他就可以抽取单月房租一半作为介绍佣金，自然是希望这桩生意能尽快谈成。
随后，牙人便带着赵以安去看房了。
第一套房子是位于一个四合院的东厢房，面积大概五十平方米左右。
院子里还住着另外六户人家，比起赵以安之前住的帐篷房，条件已经好了很多。但赵以安还是不太满意，他觉得这里的隐私性有些差。这套房子的租金倒不算高，刚好是一两银子。
接着，他们去看了第二套房子。这套房子在一条小巷子里，面积比第一套还要小一些，大概四十平方米左右，租金是一千二百文。
看完第二套，他们又去看了第三套房子。这套房子的面积是最大的，而且还有一个小院子。
光是房间的面积就有一百平方米左右，算上小院子，总面积超过了一百平方米。
当然，这套房子的租金也是最贵的，每个月要一千八百文，而且还需要缴纳二两银子的押金，并且要一次性缴纳三个月的房租。这样算下来，一次性就得拿出七两多银子。
“就这套吧！”赵以安果断地对牙人说，“咱们今天就定下来。”
这套房子虽然租金贵了些，但那个小院子让赵以安特别喜欢，而且这里环境比较安静，距离保安堂也近，走路只需要五分钟左右。所以，赵以安最终选择了这套房子。
“好的，小哥。那我这就通知户主过来和您签订协议。”牙人满脸喜色地说道。
他原本看赵以安的穿着打扮，还以为赵以安租不起太好的房子，只是来问问而已，没想到这么快就成交了。
牙人立刻通知了房子的户主，户主也把房子的地契拿给赵以安检查。检查无误后，两人便签订了租房协议。赵以安拿出九百文钱，递给牙人说：“今天真是辛苦您了。”
“小哥以后要是还有什么需要，尽管来找我，我每天都会在中心桥边揽活。”牙人说道。
这一单生意，他不仅从赵以安这儿赚了将近一两银子，还从房主那儿也赚了一两银子。
牙人和赵以安告别后，便离开了赵以安的新家。
房子里面空荡荡的，一些重要的家具都已经被搬走了，不过睡觉的床还在。
“现在身上剩下的银子不到十两了。”赵以安心里想着，“不过好歹在镇上有了自己的住处，也算是安顿下来了，接下来就该好好地学习了。”
“外面的这个院子还不错，等我把身体养好了，以后可以在院子里训练，练习武技。”
“现在得先去把家具置办了。”
赵以安之前已经向牙人打听过购买家具的地方，他打算去买桌子、衣柜之类的家具。
此时已经快到中午了，赵以安先在附近吃了午饭，然后就来到了小镇的二手市场，准备收购一张桌子和一个衣柜。
二手市场的东西价格比较实惠，他花了不到一两银子，就买到了一张七成新的桌子和一个八成新的衣柜。
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