“谁给你戴的项圈？”
赛克里的身体微微僵住了。
琥珀色的眼睛里，名为“仇恨”的情绪被这句话猛地勾了出来。
“石油镇。”
他低声吐出这三个字。
“赫克托·维加的人。”
卢卡和罗德里同时对视了一眼。
果然。
约翰的神色却没有任何变化。
他不是一个会被别人苦难轻易触动的人。
尤其是在经历了如此多的厮杀、濒死与神启之后，约翰早已不再把“同情”作为决策的重要参考。
但这并不意味着他不理解痛苦。
恰恰相反，他太理解了。
理解到已经不需要靠表情来证明。
在成为【战争与勇气之神】代行者之前，约翰就已经见过太多比这更惨、更脏、更绝望的东西。
在中东战场上被炸成两截的队友。
在军区医院里被截肢后只能靠止痛药和酒精苟活的退伍兵。
在曼哈顿地狱之夜，像牲口一样被怪物撕碎的无数平民。
而约翰如今早已不会因为某个陌生人的遭遇而心软。
他的余生，都注定将在无休止的战斗与杀戮中燃烧自我，用鲜血铸就道路。
“他们把我们抓去清理异种巢穴。”
赛克里继续说，声音越来越低，像是在强行把那段记忆从喉咙里抠出来。
“十个人进去，两个人出来。”
“出来的那两个，再被送进下一个巢穴。”
“项圈一天二十四小时不准摘。跑了就电，反抗就电，不听话就电……”
“电到全身抽搐，口吐白沫，尿在裤子里，趴在地上像条虫子。”
“然后他们会笑。”
“说，‘看，杂种就是杂种，连狗都不如。’”
房间里安静了下来。
卢卡脸上的笑意消失了，手里的斧柄攥得更紧了几分。罗德里的眼神则沉了下去，像是想起了什么不太愉快的往事。
他们都清楚，在这片废土上，赫克托的石油镇从来不是什么良善之地。
可他们没想到，那地方对混血种竟然狠到了这种程度。
约翰依旧只是盯着赛克里，没有接他的话头，也没有顺着他的情绪往下安慰。
他问的是另一件事。
“你们有多少人。”
赛克里明显愣了一下。
他以为自己说完这些之后，这个男人至少会流露出一点情绪波动。哪怕只是同情、愤怒、或者对赫克托的厌恶。
可约翰没有，他只是像一名正在确认敌军兵力和后勤配置的指挥官，冷静地提取自己需要的信息。
赛克里沉默片刻，最终还是回答了。
“……三百。”
“能打的，不到一百。”
“剩下的，是老弱、伤残，还有些刚捡回来的孩子。”
说到最后一句的时候，他的声音明显更低了一些。
三百人。
能打的不到一百。
约翰在心里默默换算。
对如今的斯巴达军团来说，这样的规模根本不足以构成决定性的威胁。连一座像样的前沿据点都未必守得住，更别说与整个华雷斯正面抗衡。
可罗德里之前在路上的汇报却也很明确，这伙混血种不但打出了相当程度的组织度，甚至展现出了某种“纪律性”和集体目标。
这就意味着，他们不是一群乌合之众。
他们身后有人在组织，在筛选，在统筹。
这，才是约翰真正感兴趣的部分。
“你们的首领是谁。”
赛克里没有立刻回答。
嘴唇绷成了一条线，脸色发白。
“没有首领。”
约翰抬起眼，灰蓝色的眸子里没有怒意，却自带一股让人心脏发沉的压迫感。
“你知道，对我说谎意味着什么吗？”
这一次，赛克里的身体的确下意识往后缩了缩。
即便约翰没有刻意释放【无畏锋芒】的威压，作为【战争御主】的他站在这里，本身就是一种如山岳般的压迫。
赛克里只觉得胸口发闷，连呼吸都重了几分。
可即便如此，他还是咬住了牙，没有让自己松口。
“……我只能告诉你。”
“他不会来找你的。”
“你想见他…得自己去。”
约翰看着他，沉默片刻，缓缓站起了身。
“很好。”
卢卡有些不解。
“主上？”
约翰没有再看赛克里，
“先不管这些家伙。”
“混血种的人数太少，不足以影响大局。但他们有组织，有诉求，甚至还有一个我还没见过面的首领。”
“等把石油镇拿下，他们自然会重新掂量自己的位置，以及该站哪边。”
罗德里和卢卡同时明白了这句话的意思。
混血种现在之所以还敢摆出独立姿态，无非是因为他们仍旧处在夹缝之中，还有回旋余地。
可一旦石油镇被斯巴达军团拔掉，他们就不得不重新选择依附对象。
更何况……
约翰停顿了一下，重新看向笼中的赛克里。
“你刚才说，赫克托的人把你们送进异种巢穴。”
“只是普通异种？”
赛克里抬起头，犹豫了一瞬，才低声开口：
“不全是。”
罗德里眼神一凝。
“还有别的？”
“我没进去过最深的地方，只见过一次……”
赛克里喉结滚动了一下，显然那段记忆让他并不好受。
“石油镇西南那片禁区……笼子里关着一些东西。”
“它们不像人，也不像普通异种。”
“有的像长着甲壳的牛，脑袋上全是骨刺；有的像大狗，可肚子下面拖着很多节…像虫子一样的东西；还有更大的，站起来比一辆车还高，闻到血味就会发狂。”
“它们脖子上都套着金属环，会定时打药。”
“赫克托的人把我们丢进去，不只是清理巢穴。有时候……是拿我们去喂它们。”
房间内的气氛，顿时彻底冷了下来。
约翰没有说话。
可罗德里和卢卡都已经意识到了问题的严重性。
这说明，石油镇不只是一个控制燃油和运输线、麾下有诸多术士元素使依附的资源领地，那里很可能还豢养着某种依靠药剂和异种基因培育出来的怪物。
无论赫克托自己是否真正理解这些东西的价值，只要它们被投入战场，都会带来额外的巨大麻烦。
特别是如果赫克托已经开始提前准备的话。
哪怕只有几天时间，也足够他把那些怪物全都放出来，变成堵在大远征路上的活体绞肉机。
“我们没有时间，再去慢慢调查来龙去脉。”
“大远征计划，已经不能再拖了。”
“更要抢在赫克托反应过来、做好准备之前……”
“打他个出其不意，直捣黄龙。”
约翰抬起头，眼眸隐隐亮起一抹赤红。
“传我命令。”
“近卫队，前锋营，炮兵组……立即进入一级战备状态。”
“所有新补充的武器、弹药、燃油和净水，优先配发主力战斗编组。”
“把还能动的车全都给我开出来，不能动的今晚之前修好。”
约翰停顿了片刻。
然后，他一字一句地开口。
“斯巴达军团——”
“出击。”
卢卡第一个挺直了身体。
右拳猛地砸在胸口，和甲片碰撞，发出沉闷声响。
“遵从您的意志！”
第310章归来的塞缪尔与“降临派”，【源血殖装】与被盯上的残余初代种…
欧罗巴，某座不为人知的地下研究所。
这里位于山体腹地。
合金闸门与源质屏障层层咬合，把外界的一切声音与波动隔绝在外。
金属廊道两侧，嵌着柔和的白色灯带。空气经过多重过滤，闻不到半点尘土与霉味。
偶尔有身穿白色防护服的研究员匆匆走过，怀里抱着密封样本箱和终端平板，动作安静、克制，不敢在这片区域里发出任何多余声响。
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