塔伦转向刻克洛普斯国王：“让这座城邦的人民自己选择他们的守护神，两位神明各自展示所能给与的恩赐与庇护，由人民投票决定。”
他看向波塞冬：“你与雅典娜都是强大的神明，各有优势。”
“雅典娜带来了智慧，工艺与繁荣的象征橄榄树；而你，波塞冬，作为海洋之神，能给这座沿海城邦带来什么？”
波塞冬的眼睛亮了起来。
这是个机会！刻克洛普斯城本就是沿海城邦，大部分居民以捕鱼和海上贸易为生。
海洋对他们的重要性，远胜于橄榄树！只要他能展示出海洋之神的恩惠……
“好！”波塞冬大声道，声音如雷鸣般响彻广场：“我接受这个提议！就让这些凡人自己选择，看看他们更需要谁的保护！”
他转向雅典娜，眼中闪烁着挑衅的光芒：“侄女，你敢应战吗？”
雅典娜看了一眼塔伦，后者对她微微点头。
她深吸一口气，战甲的光芒在长袍下若隐若现，但最终她保持了和平的姿态。
“我接受。”雅典娜平静地说：“智慧的选择永远胜过暴力的强迫，就让刻克洛普斯城的人民，用他们的选票决定未来。”
波塞冬大笑，笑声中带着海洋的狂放与自信。
他猛地将三叉戟高举过头，金色的戟身在暮色中熠熠生辉。
“那么，看看海洋之神能给予你们什么恩赐吧！”
他挥动三叉戟，戟尖在空中划出复杂的轨迹，然后猛地刺向地面！
“轰！”
三叉戟的尖端深深插入广场的石板地，整个大地为之震颤。
以戟尖为中心，地面裂开蛛网般的缝隙，一股水流从裂缝中喷涌而出——
那是带着咸涩海腥味的海水！
水流起初只有碗口粗细，但迅速扩大，很快形成了一个直径十英尺的泉眼。
泉水喷涌不息，水柱高达三米，然后落下，在泉眼周围形成一个浅池。
池水清澈，却散发着明显的海水气味，水面上甚至浮着细小的泡沫，仿佛刚刚从海底涌出。
“这是一口咸水圣泉！”
波塞冬的声音如潮汐般起伏“刻克洛普斯城的人们，听好了！从今往后，任何准备出海的人，只要在出发前来此泉前祈祷，向海洋之神波塞冬献上敬意，你们的船只将受到我的庇护！”
“风暴将远离你们的航线，海浪将平息狂暴，海怪将退避三舍！”
人群中爆发出惊讶的议论声。
渔民们互相交换眼神，商人们低声计算着风险降低带来的利润。
对于沿海城邦而言，海上安全意味着一切，这代表着更多的渔获，更安全的贸易航线，更少的生命损失。
波塞冬满意地看着人们的反应，但他没有停止。
他收回三叉戟，在空中划了一个圈，然后重重敲击地面三次。
“而这，是我给予你们的第二个礼物！”
随着第三次敲击，泉眼旁的地面突然隆起，泥土与石块翻滚着，仿佛有什么东西正从地底挣扎而出。
在众人惊愕的目光中，一只巨大的，覆盖着淡金色皮毛的动物破土而出！
它甩掉身上的泥土，站立起来，发出一声清亮而高亢的嘶鸣。
这是一匹马。
而且不是普通的马。
它肩高超过六英尺，浑身覆盖着淡金色的短毛，在黄昏最后的光线中闪烁着金属般的光泽。
它的肌肉线条流畅而有力，每一块都仿佛经过最完美的大理石雕刻；
它的鬃毛和尾巴是深金色的，如瀑布般垂落，随着它的动作飘扬。
“这是世界上第一匹战马！”
波塞冬的声音充满自豪：“我，波塞冬，用海洋的浪花与大地的力量创造了它！”
“它将被驯服，被繁殖，从此以后，人类将拥有速度超越双脚的坐骑，拥有能拉动重物的牲畜，拥有在战场上冲锋陷阵的战马！”
他走到金马身边，伸手抚摸它的脖颈。
马儿顺从地低下头，用鼻子轻触波塞冬的手掌，仿佛在向创造者致敬。
“马匹将改变你们的生活！”
波塞冬转向人群，张开双臂：“它们可以拉车运输货物，比人力快十倍；它们可以耕田，让土地产出更多粮食；它们可以载人远行，让距离不再是障碍；而在战场上——”
他的声音陡然拔高，充满了战斗的激情：“在战场上，骑上战马的战士将如雷霆般冲锋，无人能挡！刻克洛普斯城将拥有希腊世界第一支骑兵，你们的敌人将在马蹄下颤抖！”
人群彻底沸腾了。
如果说橄榄树代表着长远的繁荣与稳定，那么咸水圣泉与战马则是更直接、更震撼的恩赐。
泉水的庇护关乎生死，战马的馈赠改变文明。
许多人的眼中已经流露出动摇与倾向。
波塞冬得意地看向雅典娜，仿佛在说：看吧，这才是真正有用的礼物。
雅典娜的表情依然平静，但她的手指微微收紧。
她能感觉到人们情绪的转向，波塞冬的礼物确实切中了沿海城邦最迫切的需求。
塔伦站在一旁，安静地观察着一切。
他的目光在波塞冬的金马和咸水泉上停留片刻，眼中闪过一丝若有所思的光芒，但什么也没说。
波塞冬大步走向刻克洛普斯国王，三叉戟指向地面，声音如命令般不容置疑：
“现在，选择吧，刻克洛普斯！选择智慧女神的橄榄树，还是选择我波塞冬，海洋与地震之神，给予你们的生命保障与力量之源！”
刻克洛普斯国王深吸一口气。
他那半人半蛇的身躯在暮色中显得格外凝重，作为统治者，他深知这个决定将影响城邦未来数百年的命运。
“尊贵的波塞冬，尊贵的雅典娜。”
国王的声音沉稳而庄严：“两位神明的恩赐都无比珍贵，任何选择都意味着放弃另一种可能，作为国王，我不能独自决定如此重大的事情。”
他转向自己的子民，提高声音：
“刻克洛普斯城的公民们！今晚，我们将进行一场神圣的投票！每一个成年的，自由的公民，无论男女，都将有机会表达自己的意愿！我们将选择我们的守护神，选择我们城邦未来的道路！”
人群爆发出复杂的反应——有激动的欢呼，有紧张的私语，也有虔诚的祈祷。
侍从们迅速行动起来，准备投票的器具。由于时间仓促，他们采用了最简单的方法：
两个巨大的陶罐被搬到广场中央，一个罐子上刻着三叉戟的图案，代表波塞冬；另一个刻着猫头鹰与橄榄枝，代表雅典娜。
每个公民将领取一枚白色的鹅卵石，投入自己选择的陶罐中。
夜幕完全降临，但广场被数百支火炬照得亮如白昼。
公民们排成长队，依次领取鹅卵石，然后在两尊神明的临时祭坛前短暂祈祷，最终投下自己的选择。
整个过程庄严肃穆。
波塞冬站在他的咸水泉旁，双手抱胸，脸上写满自信；
雅典娜则站在橄榄树下，目光平静地注视着投票的人们；
塔伦退到广场边缘，倚着一根石柱，什么都没说，仿佛只是一个旁观者。
刻克洛普斯国王亲自监督投票。
他注意到一个有趣的现象：大多数男性公民在波塞冬的祭坛前停留更久，祈祷更虔诚，然后将鹅卵石投入刻有三叉戟的陶罐；
而女性公民则更多走向雅典娜的祭坛，在橄榄树下低语祈祷。
国王心中了然。
男性大多是渔民、水手、商人、战士，他们的生计与海洋息息相关。
波塞冬的咸水圣泉承诺了出海安全，战马承诺了力量与优势——这些直接关乎他们的生存与利益。
女性则不同。
她们更关注家庭的稳定，作物的丰收，工艺的传承，子女的教育。
雅典娜的橄榄树象征长久的繁荣与和平，智慧女神的庇护意味着城邦文明的进步，这些更符合她们对未来的期许。
投票持续了将近五个小时，这还是只是这座城市里面的公民，周边城镇以及城市里的人都没有过来。
当王城最后一位公民投下鹅卵石，侍从们开始清点。
全场鸦雀无声，只有陶罐中鹅卵石被倾倒出来的哗啦声，以及计数的低声汇报。
波塞冬不耐烦地踱步，三叉戟不时敲击地面，发出沉闷的响声。
雅典娜则静静站立，手中不知何时多了一只猫头鹰，停在她的手臂上，琥珀色的眼睛锐利地扫视全场。
终于，首席祭司走到国王身边，低声汇报了结果。
刻克洛普斯国王的表情变得复杂。
他深吸一口气，走向广场中央，面向两位神明与全体公民。
“神圣的投票已经结束。”国王的声音在夜空中回荡：“根据清点结果，支持波塞冬成为守护神的票数为……六千七百四十三票。”
人群中响起一阵骚动，尤其是男性公民区域，许多人露出满意的表情。
波塞冬的嘴角扬起胜利的微笑。
国王继续道：“支持雅典娜成为守护神的票数为……七千一百零九票。”
寂静。
然后，女性公民的区域爆发出欢呼，而男性区域则是一片愕然与失望的叹息。
波塞冬的笑容僵在脸上。
“你说什么？”他的声音低沉得可怕，仿佛暴风雨前压抑的雷鸣。
刻克洛普斯国王保持镇定，解释道：“尊贵的波塞冬，雅典娜女神的得票更高，这是因为我们的王城中，女性公民的数量略多于男性。”
“而多年来的海上事故，导致许多男性在风华正茂时葬身大海，留下了寡妇与孤儿……”
他没有说下去，但意思已经很明显了。
男人都出海死了，可不就只剩下女人了。
但男人为什么会出海死呢，因为海神总是喜怒无常，以至于海面上风暴也是喜怒无常。
波塞冬的脸色从铁青转为深红，又从深红转为可怕的紫黑色。
他的呼吸变得粗重，手中的三叉戟开始剧烈颤抖，戟尖迸发出蓝色的电火花。
“所以……”波塞冬的声音从牙缝中挤出，每一个字都像是被碾碎了再吐出来：“因为我的海洋夺走了她们丈夫，儿子的生命，她们就憎恨我，转而选择那个只会种树的小丫头？”
雅典娜平静地回应：“波塞冬叔叔，她们不是憎恨你，而是选择了更稳定，更长久的庇护。”
“橄榄树能给所有家庭带来稳定的收益，无论男女老幼；而你的恩赐虽好，却主要惠及出海之人。”
“闭嘴！”波塞冬暴喝，三叉戟猛地指向雅典娜：“你这是诡辩！这些凡人，这些愚蠢，短视的凡人！他们根本不懂什么是真正的力量！不懂海洋的伟大！”
他的怒火如火山爆发，再也无法抑制。
三叉戟在空中划出刺目的蓝光，一道狂暴的水龙卷凭空生成，直冲雅典娜！
“既然他们不选择我，那我就让他们知道，拒绝海洋之神的代价！”
水龙卷如咆哮的巨兽，卷起广场上的石板与尘土，所过之处一切都被撕裂。
人群尖叫着四散奔逃，场面瞬间陷入混乱。
雅典娜早有准备。
她向前踏出一步，手中的神盾瞬间放大，美杜莎的头颅在盾面中央睁开双眼，石化凝视的力量如实质般扩散！
水龙卷在距离盾牌十英尺处突然凝固，水流化作白色的石雕，然后轰然碎裂，落在地上变成一堆无生命的碎石。
“波塞冬，住手！”雅典娜的声音第一次带上了怒意：“你这是在藐视投票的结果！这是凡人们自己的选择！”
“凡人的选择？哈！”
上一篇：同时穿越：从诡秘主宰万界命运
下一篇：从八门遁甲开始横推元祖无限