他的姐姐值得最好的婚礼，值得在众神面前展示最辉煌的城邦。
“我去。”阿波罗终于说：“但我不能保证能问出什么。”
“尽力就好。”波塞冬说，“总比坐在这里干等强。”
……
阿索波斯河位于希腊中部，河水宽阔平缓，两岸绿树成荫。
这条河是伯罗奔尼撒半岛最重要的水源之一，也因此，河神阿索波斯在当地的信仰中地位颇高。
阿波罗站在河边，感受着河水的清凉气息。
“阿索波斯。”他对着河水呼唤，强压住心中的不安。
老河神在清冷的月光下显现出了沧桑的身影，失去了许多的女儿，令这位老父亲惆怅不已，看上去老了许多。
光明的阿波罗以柔和的光芒降临在了老河神的面前，老河神阿索波斯见到是阿波罗，立刻是老眼一耷，嘴角一撇，双拳紧握。
河神的愤怒使得身边的河流开始奔涌混浊，阿索波斯看着光辉的阿波罗说道：“这把我眼睛刺的生疼的光芒，想必只有那太阳神阿波罗降临之时才会出现。”
“上次见到您光辉的身影，还是在我女儿变成一棵月桂树之时，怎么，光辉的阿波罗啊，您又爱上了我哪位女儿？”
老河神丝毫没有掩饰自己的愤怒，而这阴阳怪气的语调也是让阿波罗感到无奈，他连忙挥手摇头，表示自己只是要打听女神埃癸娜的下落。
但没想到愤怒的老河神抢先说道：“哦，光辉的阿波罗，您看我是个老糊涂了，我都没意识到，我的九个女儿，不是被您逼成了月桂树，就是被那宙斯变成的老鹰夺走。”
“原来我已经没有女儿了啊，看来您不是觊觎我的女儿啊，请问，光辉的天神为什么要到腐臭的河边，来找我这个老头子呢。”
阿波罗听老河神的语气恢复了正常，便松了口气，想要以极为温和的语气询问，但没想到，老河神阿索波斯根本不想让阿波罗开口。
他继续自言自语的抢先说道：“哦，你看我这个老糊涂，忘记了光辉的阿波罗也是预言之神，您的预言准确无比，阿波罗啊，您是看上了我还未出生的那些女儿吧。”
“看来是我许久未再生育子嗣，让您等的有些着急了，这次您打算让我的女儿变成什么呢？”
“变成杨树，变成枫树？还是像伟大的万神之王宙斯那样，把情人变成牛，变成一只骡子，或者是骏马？”
听着老河神阿索波斯犀利的话语，阿波罗光辉的脸蛋一会儿黄一会儿绿，恨不得找条地缝钻进去。
但是为了完成任务，他只能硬着头皮，忍着不安，开口道：“阿索波斯，之前的事情我很抱歉，但是我想请您告诉我女神埃葵娜的下落。”
阿波罗解释道：“这关系到一座城池的建立，关系到……”
“我不管关系到什么！”
阿索波斯怒吼，河水随之翻腾：“你们奥林匹斯的神明永远只关心自己的目的，从不在乎我们这些大地神祇的感受。”
“我的女儿们一个个被你们夺走，伤害，而你们还要我提供帮助？”
阿波罗感到一阵无力，他预料到阿索波斯会有敌意，但没想到如此强烈。
“阿索波斯，请您理解，这不仅仅是奥林匹斯的事，那座城池将庇护无数凡人，它将……”
“凡人的事与我何干？”
老河神冷冷地说：“我的河水滋养了他们，他们却建起神庙供奉你们这些天空之神，而将我这样的河神遗忘在角落。”
“现在你们遇到了困难，就想起了我们这些低等神祇？”
阿波罗张嘴想辩驳，却发现无话可说。
阿索波斯说的是事实，在凡人的信仰体系中，奥林匹斯主神确实占据着最崇高的地位，而河神、山神、树神这些大地自然神，往往只被视为次要的存在。
“我没有埃葵娜的消息。”阿索波斯最后说道，水雾形象开始消散：“即使有，我也不会告诉你。”
话音落下，河水恢复了平静，仿佛刚才的一切从未发生。
阿波罗站在岸边，久久不语。
他失败了，不仅没有获得任何信息，还被狠狠地羞辱了一番。
更糟糕的是，阿索波斯的话在他心中掀起了波澜。
他转身离开，步履沉重。
阿波罗没有直接返回特洛伊，而是绕道去了附近的一片月桂林。
这片月桂林位于山坡上，树木高大茂密，银绿色的叶子在阳光下闪闪发光。
他在一棵最大的月桂树下坐下，取下腰间的七弦琴。
手指轻抚琴弦，一段悲伤的旋律流淌而出。
这旋律没有歌词，却诉说着失落，愧疚与迷茫。
阿波罗闭上眼睛，完全沉浸在音乐中，忘记了时间，忘记了波塞冬在等待，甚至忘记了自己被惩罚的处境。
琴声如泣如诉，穿过树林，飘向远方。
就在阿波罗弹奏到最悲伤的段落时，一个轻柔的女声打断了他:
“如此哀伤的曲子，可不像是光明之神的风格。”
阿波罗猛然睁开眼睛。
站在他面前的是一位美丽的女子，她身穿一件淡绿色的长裙，裙摆上绣着石榴与麦穗的图案，头上戴着一顶由白杨叶编织的花冠。
最引人注目的是她的气质，既有冥界的威严与神秘，又有人间的温暖与活力。
两种特质在她身上奇妙地融合，形成了一种独一无二的存在感。
而曾经的她只是一个无知的少女，如今的成长，令人刮目。
“珀耳塞福涅？”阿波罗惊讶地站起身，“你怎么会在这里？”
珀耳塞福涅微微一笑:“今天是我离开冥界，重返人间的日子。”
“德墨忒尔母亲已经在她的神庙中等我了，但我听到这边有琴声，就过来看看。”
她走近几步，仔细端详着阿波罗:“你看起来不太好，听说你和波塞冬被宙斯惩罚，在人间修筑城墙？”
阿波罗苦笑:“消息传得真快。”
“冥界也有耳语。”珀耳塞福涅说，在阿波罗身边的草地上坐下：“那么，是什么让光明之神如此忧愁？筑城的工作不顺利？”
阿波罗犹豫了一下。
珀耳塞福涅是德墨忒尔的女儿，冥王哈迪斯的妻子，她在奥林匹斯诸神中地位特殊。
曾经的她和阿波罗与阿尔忒弥斯关系都算不上好，甚至经常和阿尔忒弥斯做对，只为了争宠。
但经历了那一系列事情后，现在的珀尔塞福涅简直像是完全变了个神，再没了之前的天真傲慢，反而温和有礼。
阿波罗看着这样的珀尔塞福涅，也生不起什么厌恶的情绪来。
“城墙有一个缺口无法填补。”他最终说道：“塔伦的神谕说，需要埃葵娜与宙斯之子的帮助，但我们找不到那个孩子。”
“埃葵娜？”珀耳塞福涅思索着：“河神阿索波斯的女儿？”
“正是。”阿波罗点头：“我去问了阿索波斯，但他恨我入骨，什么都不肯说。”
珀耳塞福涅了然:“因为达芙妮的事。”
她顿了顿，继续说道:“关于埃葵娜的孩子，我倒是有个建议。”
阿波罗猛地抬头:“您知道他在哪儿？”
“我不知道。”珀耳塞福涅说，“但我知道有一个人可能知道，或者说，至少能提供线索。”
“谁？”
“西西弗斯。”
阿波罗皱起眉头:“那个在冥界受罚的凡人？他怎么可能知道神王私生子的下落？”
珀耳塞福涅神秘地笑了笑:“西西弗斯是凡人中最狡猾的一个，生前，他多次欺骗神明，甚至一度绑架了死神塔纳托斯。”
“死后，他在冥界受罚，每天要把一块巨石推上山顶，但石头总是会在接近山顶时滚落，让他永无止境地重复这苦役。”
“这我知道。”阿波罗说：“但这和埃葵娜有什么关系？”
“西西弗斯是因为得罪宙斯才受罚的。”珀耳塞福涅解释道：“而他之所以得罪宙斯，就是因为他向老河神透露了埃葵娜的下落。”
她站起身，拍了拍裙摆上的草屑:“所以如果你真的想知道埃葵娜之子的下落，不妨去冥界问问西西弗斯。”
阿波罗也站起来，心中重新燃起了希望:“感谢你的建议，我会和波塞冬商议此事。”
珀耳塞福涅点点头，转身准备离开，却又停了下来:“阿波罗。”
“是？”
“音乐是治愈灵魂的良药，但不应沉溺其中。”她温和地说：“你在这里弹奏了很久，波塞冬一定等急了。”
阿波罗这才意识到时间的流逝，脸微微一红:“您说得对，我该回去了。”
“愿你的寻找顺利。”珀耳塞福涅说完，身影渐渐淡去，化作一阵春风，消散在月桂林中。
阿波罗收起七弦琴，望向特洛伊的方向，心里已经有了主意。
他的心情依然沉重，但至少，现在有了一条新的线索。
西西弗斯，那个狡猾的凡人，他一定知道些什么。
第156章 骗人者恒被骗
月桂林中，阿波罗望着珀耳塞福涅消失的方向，心中已有了决断。
“西西弗斯……”他低声念着这个名字：“那个最狡猾，连神都骗的凡人。”
阿波罗知道，独自前往冥界是冒险之举。
哈迪斯管辖的领域不容其他神明随意闯入，更何况他现在正受宙斯惩罚，力量受限。
但珀耳塞福涅给予的信物月桂叶能提供一些庇护，作为能在冥界与人间自由往来的女神，她必然知道隐秘的通道。
阿波罗没有返回特洛伊与波塞冬商议，他了解那位海神的脾气。
暴躁的波塞冬会坚持同行，但他现在神力尽失，进入冥界只会增加风险。
他再次取出那片银绿色的月桂叶，叶片在月光下散发出柔和的光芒，指向西北方向。
阿波罗化作一道金光，掠过沉睡的大地，向着冥界入口飞去。
冥界的入口位于伯罗奔尼撒半岛最西端，一处名为塔那隆的海角。
这里悬崖陡峭，海浪狂暴，凡人鲜少踏足。
阿波罗降落在黑色礁石上，面前是一个被常春藤半掩的洞穴入口，阴冷的风从洞中吹出，带着亡者低语般的呜咽。
月桂叶的光芒更盛了，阿波罗深吸一口气，踏入黑暗。
通道蜿蜒向下，但随着深入，黑暗越来越浓重，只有月桂叶发出的微光为他引路。
走了约莫一刻钟，前方传来潺潺水声。
阿波罗走出通道，眼前豁然开朗，一条宽阔的黑色河流横亘在面前。
河水静默流淌，不起一丝波澜，水面倒映着不知从何而来的幽绿光芒。
阿克戎河，死者进入冥界必须跨越的第一道界限。
河岸边，无数半透明的影子排成长队，面容模糊，眼神空洞。
他们等待着那艘永远忙碌的渡船。
阿波罗隐去身形，神明的光辉在此处显得格格不入，他不想惊动冥界的守卫。
卡戎的渡船从迷雾中缓缓驶来，撑船人披着破旧黑袍，兜帽下只有一片虚无。
阿波罗等待渡船靠岸，死者开始登船时，悄无声息地踏上了船尾。
卡戎似乎有所察觉，空洞的兜帽转向他的方向停顿片刻，但最终没有开口，或许是月桂叶的庇护起了作用，又或许是这位摆渡人早已看惯神明往来。
渡船缓缓驶向对岸。
黑色的河水中，偶尔有苍白的手臂伸出，又无力地沉下。
那些是付不起摆渡费的亡魂，注定永远在河水中挣扎。
阿波罗移开视线，即使身为神明，冥界的景象也让他感到不适。
对岸是更加浓厚的黑暗，只有零星几点幽火在远处飘荡。
阿波罗踏上冥界的土地，脚下的泥土松软而冰冷，冥界的景象令人压抑。
阿波罗加快脚步，月桂叶的光芒为他驱散部分黑暗，却也引来了注意。
几个阴影从迷雾中浮现，它们身形高大，眼中燃烧着苍白的火焰，那是冥界的守卫。
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