没有人欢呼，也没有人说话。
他们只是默默地、一个接一个地走上“水龙号”的舷梯。
当最后一个新九军的兄弟登船后，梁伯才缓缓跟上。他回头望了一眼维多利亚港，那面象征着大英帝国权威的米字旗在雾中若隐若现。
他的嘴角，勾起一抹几乎无法察觉的冷笑。
“水龙号”离开码头，在灰色的雾气中划开一道丑陋的伤疤，然后缓缓驶向那片未知而充满机遇的北方寒海。
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与维多利亚的萧瑟寂静截然相反，广州黄埔港正被推向沸腾的顶点。
上百艘帆船、蒸汽船、舢板、花艇挤满了整个江面，形成一片晃动不休的、由木头和钢铁构成的浮动城市。
码头上，成千上万的人像被捅了窝的蚂蚁，嘈杂、混乱，却又遵循着某种古老的、关于生计与离别的规律在涌动。
“都跟紧了！看好自家的小崽子！丢了就喂鱼了！”
阿昌叔的声音已经喊得沙哑，他站在一艘名为“海晏号”的巨大蒸汽客轮的舷梯口，用他的身躯奋力地抵挡着拥挤的人潮。
他身后，十几个面目冷峻、腰间鼓鼓囊囊的汉子一字排开，他们是广州大盐枭派来“护送”这批货的。
盐枭的旗号在广州黑白两道都吃得开，他们的存在，确保了没有哪个不长眼的帮派敢来这里找麻烦。
在他们守护的通道里，两三百名被招募来的青壮年正排着队，紧张而又敬畏地缓缓登船。
这些人大多来自四邑和珠三角的破败乡村，他们的脸上刻着相似的饥饿与茫然。
有些人背着单薄的行囊，里面可能只有几件换洗衣物和一小包故乡的泥土，
有些人则两手空空，仿佛他们的人生除了这条性命，已再无他物。
他们通过阿昌叔和大盐枭邹叔的渠道，在广东招募的第一批“兵源”。
这些人不是去金山修铁路、开洗衣店的，他们是被许诺了土地、枪支和尊严的未来战士。
阿昌叔花了几个月的时间，除了在广州城招募，还走遍了那些被土客械斗和官府盘剥得最惨的村落，用雪亮的鹰洋和金山的财名，将这些绝望的灵魂聚集到了一起。
“快！别磨蹭！上船就有饭吃！”
一个盐枭的手下不耐烦地推搡着一个犹豫不决的年轻人。
在队伍的另一侧，是另一番截然不同的景象。
楚雄小心翼翼地搀扶着一位头发花白的老妇人，正是陈九的母亲。
李兰穿着一身崭新的蓝布衣裳，但她的眼神却充满了对这个陌生世界的恐惧和不安。她的手紧紧抓着楚雄的胳膊，仿佛那是她在汹涌人潮中唯一的浮木。
“雄仔……阿九他……他真的在那边等着我？”
李兰的声音微弱，几乎被码头的喧嚣吞没。
她临近上船，不知为何又开始担心，仍在重复那个问过许多遍的问题。
“老夫人，您放心。”
楚雄低下头，凑到她耳边大声说，“九哥在金山置办了天大的家业，就等着接您过去享福呢！他说了，您就是咱们所有人的老祖宗，到了那边，谁敢对您不敬，我第一个拧下他的脑袋！”
楚雄的话让李兰稍微安心了一些。
她身后，是一百多个来自咸水寨的陈氏族人。男女老少，拖家带口。
他们是整个宗族最后的根脉。
他们行的是最艰难的路，举族迁移。
变卖了所有能变卖的田产，将希望全部寄托在了那个远在万里之外、名叫陈九的族人身上。
对他们而言，这艘“海晏号”不是一艘船，而是整个宗族的未来之舟。
他们脸上没有招募兵源的那些青壮年的麻木，而是充满了对未来的忐忑、希冀与对故土的无限眷恋。
孩子们好奇地打量着巨大的轮船，妇女们则在低声啜泣，男人们强作镇定，一遍遍地回头望向那片他们再也回不去的土地。
两个截然不同的群体，在“海晏号”的舷梯上汇合了。
一边是背井离乡、寻求庇护的宗族，代表着传统的延续，
另一边是被许以未来的亡命之徒，代表着暴力的开端。
他们将在同一片屋檐下，在同一片大洋上，漂泊数月。
楚雄安顿好陈李兰，回头看了一眼码头。
他握紧了腰间的短刀。
远方，汽笛长鸣，像一声悠长的叹息，又像一声决绝的怒吼。
珠江水翻滚着，载着这一船的希望、绝望、宗族与野心，缓缓汇入更为广阔、也更为莫测的南海。
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夜色如墨，
澳门的内港比白天更加不堪。
远处新马路一带的赌场和妓院灯火通明，靡靡之音隐约传来，与这边的黑暗、肮脏和绝望形成了鲜明的对比。
在一处远离主航道的废弃码头，没有灯火，只有几盏被风吹得忽明忽暗的马灯。
一艘体型不大、船身被涂成黑色的三桅帆船，沉默地静泊在水边。
它的名字被有意地用黑布遮盖了起来。
几十个穿着黑色短打的汉子手持木棍和短刀，将码头牢牢封锁。
他们是澳门最臭名昭著的人贩子的打手。
一辆辆罩着黑布的木板车悄无声息地驶来，停在码头边。
木板车停下，一群群衣衫褴褛、骨瘦如柴的华人男子被粗暴地推搡下来。
他们大多在二十岁上下，有些人甚至还是少年。他们的手被反绑着，嘴里塞着破布，眼中充满了恐惧。
这些就是新一批的“猪仔”。
自从国际舆论加大，葡萄牙政府不堪其扰，慢慢开始收紧人贩子的贸易。
但这桩罪恶的生意从未停止，只是从地上转入了地下，变得更加隐秘和残酷。
这些“猪仔”的来源，有的是从内陆拐骗来的，有的是欠了赌债被卖掉的，还有的，则是被贫困逼到绝路的父母亲手卖掉的。
人贩子黄四就站在船边的阴影里。
他比在古巴时瘦了一些，但那身西装依旧显得有些臃肿，金牙在马灯的微光下偶尔闪烁。
他没有亲自参与推搡，只是冷漠地看着这一切，
他的生意转型了。
他不再为古巴的种植园提供有“契约”的劳工，那太慢，风险也大。
他准备做的是更直接、更暴利的买卖。
向巴尔巴利海岸区和黑市“供货”。
这些“猪”仔”没有任何身份，没有任何契约，他们被运到旧金山后，就会被当成纯粹的奴隶卖掉，用于那些最黑暗、最见不得光的角落。
“四爷，” 一个头目凑过来，谄媚地笑着，“人齐了，一百二十个，个个都是能干活的青壮。”
黄四“嗯”了一声，从口袋里掏出一块怀表，借着灯光看了一眼时间。
“上船。告诉船长，天亮之前必须离开十字门（澳门水道）。”
“明白！”
“猪仔”们被驱赶着，像牲畜一样走上狭窄的跳板。
有人因为恐惧而摔倒，立刻招来一顿拳打脚踢。
微弱的呜咽声被海浪拍打岸边的声音所掩盖。他们将被塞进那暗无天日的底舱，在海上漂流数月，能活下来多少，全凭天意。
黄四的目光，越过这艘罪恶的船，望向东方。
他想起了陈九。那个在古巴甘蔗园里，用一把砍刀就搅得天翻地覆的年轻人。
古巴是一日乱过一日，生意越来越难做。
他被困在古巴大半年，在哈瓦那一直被困在旅馆里。
使尽了钱财才得以从封锁下出港，是再也不肯回那个地方了。
巴尔巴利海岸他有之前的路子在，不愁卖不出去。
这些猪仔们去古巴甘蔗园，尚且有一丝活路，去了巴尔巴利海岸，那就是十死无生。
但这又如何？黄四冷笑一声。
他只是一个商人，一个贩卖人肉的商人。只要有利润，他可以把货物卖给任何人，哪怕是魔鬼。
帆船悄无声息地起锚，没有汽笛，没有告别。
它像一个幽灵，滑入黑暗的伶仃洋，
船舱里，承载着一百二十个破碎的灵魂和他们被彻底剥夺的未来。
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哈瓦那的白天，依旧是那个充满了雪茄、朗姆酒和混血女郎风情的加勒比明珠。
然而，当太阳落下，战争的阴影，便从每一个角落里渗透出来。
西班牙殖民者的权威在战争中受到了严重挑战，经济凋敝，人心惶惶。
港口的一家高级俱乐部里，透过巨大的落地窗，可以俯瞰整个海湾。
几个西班牙商人和庄园贵族正坐在舒适的丝绒沙发里，品尝着来自法国的白兰地。
他们的目光，都投向了港口中一艘正准备离港的货轮。
那艘船的吃水线很深，显然装满了货物。
“冈萨雷斯先生，” 一位名叫阿尔瓦雷斯的侯爵摇晃着酒杯，他那因纵欲过度而浮肿的脸上带着一丝忧虑，
“你确定这批货能安全抵达旧金山？海军最近的巡逻可比以前严多了。”
被称作冈萨雷斯的，是一个身材肥胖、手指上戴满宝石戒指的商人。
他轻蔑地笑了一声：“侯爵大人，请放心。海军的巡逻舰长，昨天晚上还在我的庄园里欣赏弗拉明戈舞呢。至于那些所谓的非法货品，”
他压低了声音，“它们被藏在蔗糖下面，就算是上帝亲自来检查，也闻不到那股味道。”
众人发出一阵心照不宣的低笑。
“说起来，最近蔗糖的生意越来越难做了。”
另一位庄园主抱怨道，
“那些该死的中国佬，自从战争开始后就变得越来越不听话。独立军那些疯子，居然在东方的山里组织了一支‘清国军’，到处煽动契约华工暴动。我的两个种植园上个月都发生了骚乱，要不是民兵及时赶到，我的甘蔗都要被他们烧光了！”
“一些清国佬，能有多大能耐？”阿尔瓦雷斯侯爵不屑地说道。
“侯爵大人，时代不同了。”
冈萨雷斯意味深长地看着窗外的货轮，
“以前，他们是我们的奴隶。现在，他们中的一些人，已经学会了游戏规则。他们拿起武器，用武器争取权力。”
“不杀够人，他们是不会低头的。”
他的话让在场的人都沉默了。
他们看着那艘满载着走私货品的船，在暮色中缓缓驶出港口，
心中第一次对那些曾经被他们视作牲口的华人，产生了一丝忌惮。
那些加入独立军“曼比战士”的清国人，战斗力同样顽强。
战争可以持续，但是绝不可以失败。
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旧金山的天空，是一种工业时代的、混杂着海雾与煤烟的灰蓝色。
码头上，人声鼎沸，白人劳工的叫骂声、货物的装卸声、蒸汽起重机的轰鸣声，交织在一起。
然而，在三号码头的入口处，气氛却异常地凝重。