“陈先生是怕嬷嬷拒绝？玛丽安嬷嬷人很好，应当是不会的。”何文增笑着打圆场，伸手去扶佩帕。
“信。”陈九摇了摇头，从怀中抽出牛皮纸信封，指尖在“玛丽安嬷嬷亲启”的墨迹上拂过，“你帮我给她，我就不进去了。只说海鱼和佩帕的事，其他的……”他顿了顿，目光扫过二楼某扇半开的窗户，“就不要提了。”
何文增接过信时触到他冰凉的指尖，待要细问，陈九已转身去拍打本不存在的马鞍尘土，侧脸对着他，显然是不想再谈。
礼拜堂的门“吱呀”推开，佩帕和何文增的脚步声渐远。
陈九扯开嘴角和身后的王崇和笑了笑，有些自嘲自己的犹豫。
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“何先生！”玛丽安嬷嬷脸上挂上了惊喜，“上帝保佑，你好久没来了，我还以为你去其他洲了……”她倏然住口，目光扫过佩帕苍白的脸。
“陈九先生托我送这位女士来。”何文增苦笑着摇了摇头，没有回答，递上信。余光瞥见走廊拐角闪过一抹蓝灰色长裙的裙摆。
有个极漂亮的洋人女士走了进来，好奇地打量了他几眼，又凑到了玛丽安嬷嬷身边。
信纸展开，佩帕主动用磕绊的英语介绍自己，讲述古巴往事。玛丽安嬷嬷边听边看，忍不住叹息：“可怜的孩子，也许你可以教唱诗班的孩子跳跳舞……”
“只是这里给不了你太多钱…”
“嗯?艾琳，你看看，陈先生还在信尾问候你呢。”
玛丽安开口，话里忍不住带上了一丝调侃，满是皱纹的手指了指。
信纸最后一行的墨迹比其他字深些，仿佛写信人悬笔良久：
“烦请代问艾琳女士安好。”后面有几个字没写完又被墨迹涂黑。
艾琳接过信纸，几次张口又顿住。
她的手指在信纸边缘攥出细密的褶皱，强忍着自己绷紧的表情。
墨迹在几个显眼的黑点后面洇开，像之前在捕鲸厂外面的荒地上他伤口渗出的血，像他那时候看自己的眼神，令人畏惧的杀气背后又是欲语换休。
毕竟他跟自己想象的根本不一样。
父亲三番五次的提醒，管家的阻拦，那些只言片语构建的真相。
“疑似参与码头暴乱”。
“疑似参与组织平安夜暴乱。”
连以往支持她的爷爷都严令她继续跟华人来往，每次来教会甚至都要管家跟着，连教会对华人发放救济都不让她参与。
家里的老人同样也害怕那些辫子疯起来搞起义的残酷，说一句血流成河一点都不为过。
她几度犹豫，终于还是说服自己就看一眼。
自己不过是关心曾经的学生罢了。
艾琳看了一眼眼含笑意的玛丽安嬷嬷，低下头走向门廊，松脱的碎金发丝正扫过发烫的脸。
就只是看看他在不在而已….不碍什么事。
大门外的石阶下六匹马停靠在大路一侧，还没等他仔细辨认那几个男人中的身影，突然又注意到了旁边缓缓停下来的一辆马车。
这不是小卡尔？
自己家里安排的那个联姻对象….
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皱着眉头盘算了一下该做的事，总算是脱离了那种若隐若现的烦躁情绪，陈九刚要和一边候着的黄阿贵说话，紧接着就看到了一辆名贵的马车缓缓停在了身后，一个穿着蓝色制服的男人从马车上下来，身材很高大，面色漠然。
他整了整衣服，拿着文明杖，看了一眼路边的几个黄皮肤一眼，面容里带着一丝骄傲刻薄，紧接着就要进到教会里面去。
陈九皱着眉头，把自己身旁的杂色马又往边上推了下，这辆马车极为嚣张地停在了大路中间，等下他们这个队伍很不好走。
他没心情跟这种嚣张的白皮老爷抢路，给身边几人使了个眼神。
小卡尔看着门廊上娇俏的身影，脸上立刻浮现出了得体的笑容，挥了挥手，喊了一句“Eileen！”
听到这个熟悉的英文称呼，捕鲸厂几个人脚步同时停顿了下来，陈九回头看了一眼慢慢汇合的两人，很快又转身，面无表情。
艾琳的视线落在小卡尔的金发上，他那身海岸警卫队的制服每次都那么笔挺。
她将信小心叠了起来，往前走了几步，看着正在走近的帅气金发青年。
“You look absolutely radiant today, Miss Eileen.”（“艾琳小姐，今天的你真美。”）
小卡尔微笑着看着她的眼睛。忽然又凑近半步，手指假装不经意地擦过她袖口的蕾丝。
“你什么时候结束？今天海岸警卫队没什么事，我就想来邀请你共进晚餐，上一次晚餐的浪漫回忆还在一直困扰着我的夜晚。”
艾琳挤出笑容，很快又抿直嘴角，告诉他还要一会。
现在小卡尔的父亲当上了市长，已经是他们家需要努力交好的对象。父亲已经很不满她之前拒绝的反应，训斥过好几次。她听着卡尔温柔的语气，眼神却不自觉地飘向陈九那边。
那个背对着她的是陈先生吗？
卡尔跟着她的目光
“你认识那些…黄皮肤的码头工人？”
他的拖沓在“黄皮肤”上变得更加尖锐，差点下意识就说出了那个侮辱性的称呼。
“人们一定很钦佩你的社会学热情，但真的…和苦力打交道？你父亲的宽容令人震惊。”
“…只是之前给他们上过课，便于我写论文。”
“艾琳小姐，请原谅我的直言不讳，虽然您要写论文，但还是离他们远一点。那些黄皮肤只是野蛮粗陋的人种，可不要跟他们多打交道。”
“他们很暴力…也很脏，最近的报纸你看了吗？”
艾琳耐心听他说完，不知道为什么有些烦躁，下意识皱了皱眉头，“陈先生他们人很好…..我还要一会，我带你进去坐一下吧。”
卡尔有些惊讶地听着她吐出一个男人的名字，回了一句“Chen….A gentleman’s name, I see.”
他含笑回身往街道边望去，似乎是想知道这是谁的名字。温柔的笑容里不由自主地带上了一丝冷酷的意味。
“我在外面等就好。”
第37章 车窗外的眼睛
卡尔·阿尔沃德站在教会门廊的石阶上，目送艾琳的身影消失在彩绘玻璃门后。
“可惜了。”他攥着带着浮雕的文明杖的把手，忽然嗤笑一声。
这女人近来愈发不知好歹。父亲刚当选市长，多少政客、商人的女儿挤破头想进阿尔沃德家的门，偏她总用那套“去教会和写论文”的借口推脱约会。方才她频频望向街角的眼神可骗不了人。
要不是这姑娘确实漂亮，税务官也一直很支持父亲的工作，他早就失去了耐心。
那群肮脏的黄皮苦力里，藏着什么值得她分心的东西？
“有趣。”他轻声自语，目光落在街道对面那群华人身上。
他们牵着马，躲在街道两边。最前方那个瘦高的青年正低头整理马鞍，毡帽压得很低，只露出下颌。卡尔眯起眼看了看，还是没太看懂这群黄皮肤究竟有什么需要注意的点。
“汉斯。”卡尔屈指叩响车架，冲车夫抬了抬下巴，“去问问那几个中国人，谁是‘Chen’。”
马夫汉斯甩着鞭子跳下车时，卡尔掏出手帕掩住口鼻径直坐进了车里。
这里离唐人街很近，飘来的味道都让他觉得有些犯恶心，那股子若隐若现的腥臭味，熏得他太阳穴突突直跳。
更刺眼的是那群黄皮肤竟敢直勾勾盯着自己，他们该像码头那些苦力一样，见到白人就缩着脖子躲进阴影里才对！
他坐在柔软的垫子上，翻起了随身带着的一本书，准备等一下那个不知好歹的金发女人。
那身段已经让他眼馋了很久。
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汉斯咧开嘴，露出参差的黄牙。他甩着马鞭大步穿过街道。
当六个华人牵着马想要离开，他故意让鞭子甩出破空声，惊得最外侧那匹杂色马扬起前蹄。陈九攥紧缰绳的手背暴起青筋，古巴甘蔗园里此起彼伏的鞭声突然在耳畔再次响起。
“嘿！清虫！”他停在陈九面前，鞭梢隔着几步指着对方鼻尖，“我家少爷问话呢，你们谁是‘Chen’？”
空气骤然凝固。
刘景仁张嘴想要翻译，却被陈九一个眼神钉在原地。王崇和的拇指顶在了刀的卡扣，黄阿贵佝偻的背脊微微绷直。而陈九只是缓缓抬头，毡帽阴影下的眼睛盯向了这个嚣张的马车夫。
“忘了你们这些下等人不会说英文。”汉斯嗤笑一声，转头对卡尔喊道，“少爷，他们怕是连‘Fuck off’都听不懂！”
卡尔漫不经心地挥了挥手：“你自己看着办，别来烦我，教教他们规矩。”
鞭子撕开空气的尖啸声炸响！
陈九猛地抬手，牛皮鞭梢狠狠抽在他掌心，疼痛顺着神经窜上手臂。他攥紧鞭子，微微有些愣住。
这一幕如此熟悉….
古巴的烈日下，监工胡安的鞭子也曾这样无数次地抽打他，也有一次被他攥住鞭子，勒出血痕。
“You're unlucky。”陈九用英语说道，
他攥紧了鞭子，掌心生疼，可是这次没流血，比起在古巴那时候，自己手上的茧子更多了。
汉斯瞪大眼睛。他试图拽回鞭子，却发现这个华人纹丝不动。下一秒，一股巨力将他猛地拽向前方！他踉跄两步，迎面撞上一把抵住心口的柯尔特手枪。
陈九看着眼前这个白皮男人，和古巴种植园里的监工胡安一样，他的脸上立刻就出现了那种不可思议的愤怒，就好像是自己本来就不存在的尊严突然消失，就好像自己抽打路边的野狗，突然被咬了一口那样。
此时此刻，他只感觉这种方式很无聊。
所以没有等马夫开口喝骂，等他掏出腰间的手枪，陈九就已经动了。
乌黑的枪管陷进马夫笔挺发硬的制服外衣，一股寒意透过布料渗入皮肤。
陈九看着他的眼睛，枪口缓缓上移，最终顶住他的下颌，低声喃喃。
“我心情很不好。本来你大可以继续嚣张，我卑躬屈膝陪你笑，任你鞭两嘢，件事咪当一阵灰抹了去就结束。
“只不过你给我的感觉似足某个人，搞到我现在仲加顶住道气。”
“有个监工和你用同样的鞭子。”他扣动击锤的咔哒声清晰可闻，“后来我把他捅成了烂泥。”
汉斯听不懂他在说什么，可是话里冷冰冰的杀意骗不了人。冷汗不知不觉顺着他的鬓角滑下。
马车里的卡尔终于察觉异样，隐隐期待的惨叫并没有响起，他皱眉望向窗外。
自己的马车夫正和那群华人贴得极近，背影微微发抖。而那个戴毡帽的华人左手按在汉斯肩上，姿态近乎亲密，右手却隐没在两人身体的阴影里。
“Sir！”刘景仁突然上前，笑容灿烂得近乎谄媚。
他一只手悄悄按住了陈九的枪柄。
另一只手从汉斯的腰间摸索了一下，抽出了随身的手枪，又飞快地往他不知所措的手里塞了一张绿钞，英语流畅地说道：“我们这就走，绝不妨碍您家少爷。”
他压低声音，“十美元够你喝一周威士忌……或者买条新命？”
汉斯的喉结滚动了一下。他攥紧钞票，微微点了点头。
陈九松开手，后退半步。
“下次再畀我见到你揸住条鞭指住我。”他最后看了汉斯一眼，“I’ll end you。”
卡尔透过车窗，看着那群华人翻身上马。戴毡帽的青年最后回头。
这一瞬阳光刺破云层，照亮他眉骨下面那双眼睛。
某种冰冷的直觉突然攫住卡尔的心脏，让他立刻就升起了很不舒服的感觉。
汉斯佝偻着背跑回来，手里紧紧攥着什么。
“他们……他们只是问路的，少爷。”马车夫挤出笑容。
卡尔盯着他衬衫前襟的皱褶，皱了皱眉毛。
“我可不记得你有替黄皮猴子说话的习惯，汉斯。”
“对不起，先生。”
马车夫低下头道歉，不敢看他的眼睛。
卡尔气儿有些不顺，还想继续训斥，就看见有个矮小的身影从远处窜来，这个带眼罩的独眼少年像幽灵般贴近马车，几乎贴上前面的玻璃。仔仔细细看了他好几秒，又飞快地跑远了。
这个孩子露出的那个眼睛让他很不舒服。
像是盯上猎物的那种居高临下的眼神，像是在看一团烂肉。
在卡尔惊怒的注视下，却看见马夫已经替他关上了门，转身走了。气得他脸色都有些涨红。
某种比羞辱更尖锐的情绪刺穿了他的傲慢。
卡尔没看见教堂窗户后面看着一切的艾琳。她攥着信纸的指节发白，玻璃映出她颤抖的唇形：