坐于群山之巅，品一杯香茶。
仙路在云端之上，红尘还在杯中……
回到罗巴州已经半个多月了。
她没办法融入。
哪怕她金发碧眼与周围的人一看就是同类，但她的心却不属于这方天地。
相比较而言，她总觉得自己更加适合东方。
大夏国那边的人，黑头发黑眼珠，跟她不是同类，可是，他们说的话，他们的乡土人情，在她的人生中，更加熟悉。
古老的灵族，上一代文明，文字也好，语言也罢，跟古老东方的大夏国一脉相承，虽然有些许改变，但脉络是改变不了的。
也许只因为一点，大夏国的文明从未断代。
如果说，现代这个世界中，还能找到一些跟她生长那个年代有些许关联的东西，无疑就在神秘的东方……
回到罗巴州，她的使命就是激活本命树。
现在这项使命已经完成，接下来，要不要去东方呢？
这是千灵圣女面对阿尔卑斯山的风，给自己的一个心灵拷问……
如果去，又去哪？
只能是凤城！
为什么？
源于她的道……
牢山之上，那个同路人，再次摸了她的屁股，再次用真气刺激了她的某个门户。
诚然让她的道心有过大激荡。
诚然让她有一种羞耻感。
但是，效果却也是扛扛的……
她真的捕捉到了生命法则的玄奥。
这一丝玄奥于她，是如此的难得。
现代社会，灵气是完全没有的东西。
她要恢复自己的修为，几乎是不可能的事……
但这生命法则却是天地间最不可测的玄机，有着绝境重回的玄妙……
那个人，或许是她能够找到的，唯一的一个修行契机……
这个时候的他，在做什么？
今天已经是腊月二十三。
大夏的年快来了。
年前看来是不适合，明年开春吧，开春了，我去找你！
尽管这一找，注定还是有些考验道心，但似乎也没什么好的办法了……
视线重新回到凤城……
苗若兰骑着她的电动车，回了花石桥老家。
沿途的街道上，她已经感受到了过年的氛围。
行人明显多了些。
回到家，几家往日长年没有打开过的庄户门打开了，门前院子杂草被清理了，一把火烧得旺旺的，外出务工的人回来了。
看起来小山村呈现出了兴旺的势头。
但是，苗若兰这一年来学了太多的知识，知道这其实不是一件好事。
为啥？
很简单的逻辑，如果外面好赚钱，年底是最忙的时候，打工人返乡的时间会滞后，往往在腊月二十八九，才会陆续赶回来。
今年回得早，恰恰反证了外面的钱也不好赚。
果然，她的小车驰过熟悉的池塘边，就听到了乡亲们的对话：“老二，今年赚了多少了？”
“别提了……刚跟婆娘为这事儿大吵了一架。你呢？”
“我想得通！出去的时候带500块，回来的时候还是带500块！我老婆说我一年一分不挣，但我觉得我这一年在外面白吃白喝混了一年，也挺好……”
“你这是家里没负担才想得通啊。”老二道：“如果我生的是闺女，我也想得通，但硬是生了个带把儿的，我们这一代没出息，只能靠卖点力气赚点辛苦钱，不总希望下一代有个奔头吗？没点钱，儿子连媳妇都找不着……这狗日的世道，还是生闺女好啊，你看东头的慧艳，提了一辆车，三十几万！”
“啊？又提车？去年不是也买了一台吗？”
“谁说不是呢？她嫌去年的车子档次低了，换了……”
“一个女孩子，高中毕业，换车子像换衣服，你说这钱来得……”
“乡里乡亲的，看破别说破……狗日的世道！！”老二将嘴上的烟丢在地上，狠狠地用脚踩了三四个来回……
苗若兰骑着车子目不斜视地过了池塘边的路。
耳中收入了这小山村里的家长里短。
她其实也看到了慧艳，一堆人围在她新车前面，赞叹不已。
慧艳像一只骄傲的小孔雀，在旁边接受大家的赞叹，目光也落在苗若兰身上，带着无比的自信，无比的骄傲……
这慧艳，是苗若兰从小到大的同学。
初中时就谈恋爱，在苗若兰面前一直都很骄傲，因为她长得好看，只要跟苗若兰在一块儿，苗若兰始终是她面前的丑小鸭。
如今，看起来似乎还是……
因为她今年又提了一辆新车，而苗若兰，骑的还是三年前的小电车。
苗若兰进了院门，屋里很安静。
她一脚踏进去，吃了一惊。
爸妈都在。
哥哥苗俊也在。
爸爸在抽烟，长长的一段烟灰，他都没掸，此刻苗若兰进门，他手轻轻一颤，烟灰才掉下去。
面前是红红的火炉，几个人脸色都很沉闷。
“爸，妈！”苗若兰叫了一声。
“今天怎么大白天就回来了？”妈妈说。
“我们放假了！”苗若兰道。
“放假这么早？”
“嗯……你们在说什么啊？怎么一个个都这么沉重？”苗若兰将围巾朝架子上一搭，搬张椅子坐到了火炉边。
“还不是你哥的亲事？”妈妈轻轻叹口气：“香木河那边的那个女孩子答应倒是答应了，但彩礼一开口38万8，这不是要命吗？”
“啊？38万8！她还真敢要！”苗若兰道：“她对钱有没有概念？”
“谁说不是呢？”妈妈道：“38万8，正常人家谁拿得出来？我们家里最多也只能凑十万，到时候酒席钱还得借……志刚，你那边能不能预支点工资？”
老爸手中的烟又颤了一把：“预支工资？我五十好几了，三千五一个月，就算能预支又得预支到什么时候？打工的人今年在那里打工，明年开年谁也不知道在哪里，人家老板怎么支？要不，算了吧……咱们穷家穷业的，养不起这么娇贵的媳妇。”
“说什么屁话？”妈妈道：“俊儿谈个朋友容易吗？他都三十出头了，再晃个几年，二婚都找不着，就算砸锅卖铁，也得把媳妇接进来。”
“砸锅卖铁，你砸啊！你卖啊，家里全给你，你只管卖，把我这把老骨头也卖了，就看值不值38万8！”老爸火了。
“你冲我发什么火？有能耐你……”
一场争执起于亲事之中。
苗若兰急了：“爸妈，你们别吵了……这钱，我掏！我掏还不行吗？”
满屋全都安静了。
妈妈吃惊地盯着苗若兰……
爸爸和哥哥也吃惊地盯着……
苗若兰深深吸口气：“妈，你问过我开这个侦探所赚了多少钱，我一直都没说实话，只因为一点，我总觉得这侦探所赚的钱，不是我的，我做的事情，不值这么多，可小苏……小苏非得给我……”
“给了你多少啊？”妈妈小心地问。
“……也没多少，也就勉强够个彩礼钱！”苗若兰道：“要不，我转给你吧。”
现场给老妈转了三十八万。
第256章 真媳妇替代假媳妇
妈妈看到自己信息上一连串的零，整个人都懵了……
苗若兰起身，走到院子里，轻轻拍一拍自己有脑袋，也有点懵……
高价彩礼，每个参与的人，都是在犯罪！
她也好，周溪也罢，在接到关于彩礼的案子时，总在骂，对这种社会现象是深恶痛绝，但是，又能怎么办呢？
现实的问题摆在那里，哥哥的亲事，父母的心愿……
已经扭曲的社会现状！
有人言，雪崩了，没有一片雪花是无辜的。
但是，种种现实的因素捆在一起，就像是一根无形的鞭子，抽着人不得不卷入其中。
彩礼就像是另一种形式的内卷。
只要这股风潮一开启，就很难刹住车。
比如说，一家有一子一女，你家女儿出嫁讲风格，不要彩礼，儿媳妇那边的父母不讲这个风格，非得要彩礼，你能怎么办？
如果父母的肉可以割来卖钱，父母是舍得将一把老骨头熬汤的，但是，这锅老汤真能值钱？
每个人，每户家庭都在卷入，不管愿意还是不愿意。
苗若兰账户上的钱，远不止三十八万。
如今的三十八万于她，其实也不是什么大钱。
她没有跟妈妈吐露，真的是因为她觉得这钱不应该属于她，是小苏对她的爱，她不能肆意挥霍他的爱，可是，现实还是让她低头了。
她觉得对不起小苏。
“嗨！若兰！”一个娇嫩的声音传来。
若兰目光抬起，看到了慧艳。
今天的慧艳花枝招展，充分展示着属于自己的青春风貌。
“慧艳！”苗若兰微笑跟她打招呼。
“若兰，我怎么觉得你今年完全像是变了一个人！”慧艳走近：“变漂亮了，漂亮得都不敢认了。”
“哪有？”苗若兰脸蛋微微泛红。
“还说没有！你让村里人看看，你跟去年绝对是两个人！”慧艳轻轻一笑：“找男朋友了吧，这整个是被男人滋养的效果啊……”
苗母刚刚激动地放下了跟亲家那边的电话，兴致高昂地出了屋，准备跟女儿分享这则好消息，突然听到了慧艳的话，就此停下了脚步。
院中两女聊了会天，慧艳一直在赚钱直播买车买房上打转转，但苗若兰对这话题的兴致不高，话不投机就有几分尴尬，不是一个圈层的人，好像也没啥办法硬融，终于，慧艳聊不下去了，走了人。
苗若兰回到屋里，被妈妈一把扯住。
“兰儿，跟妈说说，你跟那个小苏是不是……”
苗若兰脸蛋全红了：“妈，别乱说！我们是合作伙伴。”
“合作伙伴怎么了？还不是可以发展发展，你都说了，他对你那么好……”
“妈，你还是多关心下哥哥吧！”苗若兰在这个问题上，是半点底气都没有，关键是慧艳别的眼光不乍地，在男女事儿上眼光太毒了，她硬是看得出来，自己跟男人滋养过。
“你哥啊，事儿成了！”妈妈兴奋得脸都红了：“我刚才跟那边的亲家打了电话，那边的人一听钱备好了，热情得什么似的，让我们明天过去，商谈下孩子的婚事……”